倚重，总是牙尖嘴利，对皇后所
作为人前人后多有不服。又因张妃之籍贯本是姑苏人士，见这芸娘来了，所唱的江南小调勾起了她的思乡之
，倍
亲切，于是暗
有一些往来。
见这芸娘死得不明不白，这张妃颇有些不平言论。不过也只敢在自己
叹一番，但这虞氏耳目众多，不知哪个女太监嘴上没把住门，让虞皇后给知
了。虞氏听到这些话那还了得，她从小
生惯养，尊自己为菩萨，听不得别人说自己一丁
儿不好的。于是虞皇后想
了一个主意，把那元妃也拉拢过来，只为孤立打击张妃。
虞皇后带着随从行至元妃，元妃见皇后来了，不知何事，忙地迎了来。
“参见皇后娘娘。”元妃毕恭毕敬地行了个礼。
“哟，妹妹快快请起。何必行这么大礼，你我都是一样的人。”虞皇后甜甜地笑着说：“今儿个到你这儿来，是因为刚才
向皇上求了一旨意，急急忙忙地就赶过来恭喜妹妹呢。”
“不知是何旨意？”元妃疑惑。
“皇上前儿不是说要给我那小叔叔赐婚吗？才刚我去求皇上，皇上准我在你国公府上挑选一位千金小嫁过去。你说这可不是天大的好事么？”虞皇后笑。
“我贾家的妹妹们都生的拙，不知能不能
得了皇后娘娘的
。”元妃自谦。
“这话没得打嘴。”虞皇后假装生气：“瞧瞧妹妹你，这通
的气派，
人坯
一般的模样。我就不相信你的妹妹们能差到哪儿去。行了，你也别自谦了。明儿我就上你家去相看。听说你有三个妹妹？”
“是。荣府有两个，名唤迎
、探，若是议亲，此时倒也够年龄了。宁府有一个，名唤惜。这惜倒罢了，此刻还是个小娃娃，只怕还不能议亲呢。”元妃笑着说。
元妃倒
不得虞皇后没相。自己这两个妹妹，虽是庶，也是生惯养
大的，忽喇喇要嫁到漠北去，那漠北可是了名的苦寒之地，
一般的妹妹如何受得了。
“好，好，明儿我一去看便知。如此一来，咱们两家就更亲密了。以后在可要同心同德，共同
退。”虞皇后说着，哈哈大笑着走了。
元妃见虞皇后突然与她亲近，不知何意。本来她在独来独往惯了，那虞氏权势熏天，又有虞太后保驾护航，那等尊贵，她是不
去
攀的。只是今日她既抛来橄榄枝，若不理会只怕她又会觉得自己不识抬举，反而得罪了她。思来想去，换来抱琴准备纸墨笔砚，奋笔疾书家信一封，叫人速递与贾母。
贾母接此密信，不知是福是祸。只好兵来将挡
来土掩，速命人传来王熙凤，细细地嘱咐了一番。王熙凤自去预备迎接皇后凤辇不提。
预知后事如何，请听
回分解。
作者有话要说： 曹公或因文字狱等原因并不想明红楼梦
年代，此篇假以明朝的官职和少数民族，并不代倒某位皇帝，请勿对号座。
☆、险象环生探远嫁
上回说到贾母接到元妃密信，得知虞皇后将替她的虞将军来贾府相看皇帝赐婚的人选。与此同时，贾敬也收到林如海的报，正在烦忧自己若去了漠北，贾府要指望谁撑住局面。突听到焦大的通报，荣府老太太有请。
贾敬忙地去了。一到荣府，见贾母一脸焦急地问他：“虞皇后明儿要来府上相看，要给那虞天霸在咱贾府的小选一个作将军夫人。今儿找你来商议，你看让哪个丫
去比较好？”
贾敬大吃一惊。林如海不是告诉他皇上要撤虞天霸，怎地又给他赐婚？这葫芦里卖的什么药？转念一想他就明白了，那不过是个借
而已。但如今皇帝还没有发难，贾府断然不好拒绝这“恩典”，可若从了，岂不是白搭去一个好女儿？
贾敬忙地把况告诉贾母，贾母听了泪
满面，贾府的几个小，都是贾母带在边拉扯大的，如今要那诱饵，白白地送到饿狼，叫她老人家如何不心疼。
两人思来想去也没想什么好办法，只得各自回去胡
睡，那贾母一夜未曾合。第二天起了个大早，叫人将三妹请来，嘱咐：“今儿有贵客来，你们不用去上学。都回去叫你们的丫给你们梳个正式的发髻，将那年节里才带的攒珠累丝金凤带上，再换一见客的衣裳罢。”
探忙问：“不知是何贵客？”
贾母笑着说：“快去吧，一会儿见着就知了。”
三领命去了。那贾敬早已偷偷嘱咐画，给惜的装扮不必太
心，穿一
小孩衣裳便罢了。
日上三竿时，那虞皇后的凤辇来了。贾母、贾敬、贾赦、贾政等有官衔有诰命的都
品级大妆，站在门，垂手而立。
一时虞皇后了轿，众人忙行大礼。虞皇后忙把贾母扶起来，笑：“国公夫人大礼我可受不起。小们呢？快叫来让我看看。”
贾母只得叫三妹来拜见。
虞皇后笑：“在里闲聊起来，总是听元妃妹妹说起，她家的老祖母是最会调理人的。如今一看，果然名不虚传，个个儿都调理得跟葱一般，真不得连我也托生个男人，好全
要去呢。”
贾母笑：“皇后娘娘说笑了。这几个丫还小，不懂事，希望娘娘不要见怪才是。”
虞皇后说：“老太太这是哪里的话？我
还来不及呢。”说着，又起拉着迎、探的手，细细儿打量。那迎温柔可亲，探清新脱俗，虞皇后一时也挑了，不知哪个更好了。倒是惜，就如元妃所说，一副稚气未脱的样，实在不适合将军夫人。
虞皇后拉着手问：“不知三位妹妹念过书不曾？”
贾母忙：“不过认得几个字，不是睁瞎罢了。”
虞皇后说：“老太太定是自谦。想必几位都是文采众了，不如就以将军归来为主题作一首诗应景吧。”
三听了，只得领命。原来探见皇后来了，猜着是与婚
有关，她是庶女儿，一直受母亲拖累，早就想人地，好叫那些背后嚼
的婆们打嘴，于是见此机会，安心大展奇才，于是挥毫泼墨，写了一首七言应景律诗。
那迎本就在诗词上就不大通，也不喜风，只得勉
作了一首五言绝句。
惜怯生生地说：“皇后娘娘，臣女不会作诗，画一幅画可以吗？”
虞皇后心思本就不在惜上，于是连作画也免了，贾敬见状，忙叫惜请罪告退了。
如此一来，虞皇后自然便取了探。一时叫妹们散了，向贾母要探的生辰八字。贾政听了喜不自禁，已经有一个女儿当了贵妃娘娘，另一个女儿若是能嫁给威震
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