到齐了吧。
是时候该介绍新的员工，仁
请室
乐团暂停演奏。
优雅地举起右手呼唤洋司，他便姿态端正地走了过来。
辔田看了洋司一
，接着将视线转向仁，嘲
似地挑起眉。
旁的幸生则是小声地
了声
哨。
仁边对
此反应的两人
苦笑，边用银制搅拌
敲响
脚杯
引宾客们的注意。
觉得有东西
碰脸颊，仁睁开双。
不知不觉睡着了，而洋司则有如教养良好的狗一样，端正地坐在沙发一角望着仁。看来碰自己的是洋司的手指。
「……迷迷糊糊就睡着了。」
仁以睡意
厚的声音说完，洋司就哀怨地说：「找你找好久了耶。」
「居然躲在这
地方。」
「嗯……本来只是想稍微休息一
而已，可能是喝太多香槟了吧。」
仁轻轻摇了摇
撑起上半，看了手表一，现在是晚上七
多。似乎睡了二十分钟左右。可以听到楼的客厅传来音乐和人们的谈笑声。
「我说，这个舞会要
行到什么时候啊？」
「没有固定的结束时间。因为大家都是请司机开车过来，或是在附近的饭店预约房间嘛，应该会玩到很晚吧。」
不过室乐团倒是先行离去，伴奏的背景音乐改以音响播放。
仁休息的地方是位于螺旋楼梯上方的小房间。此
以前可能是供佣人使用，房间靠近屋
方。由于仁喜
这里的窗外景
，所以在此摆放三人坐的沙发、
柔
的靠枕以及一张小茶几。
泥墙斑驳了一小
分，使用挂毯装饰墙
。
「袴田回去了喔。」
洋司边递来玻璃杯边说着，杯
装的是冰。仁
了
，简短地回答：「这样啊。」并稍微松开间的领带。
「那家伙愤愤地丢一句话转就走。」
「他说了什么。」
「他说我们应该不会
久。说我无法治愈……你心的孤独。」
仁把冰凉的玻璃杯贴在额上轻轻一笑，正因为袴田了解仁的过去，才会说这句话.
「也许的确如此呢。」
「是说我没办法帮你吗？」
「不只是你，谁都没办法啊，袴田先生也一样……你不觉得孤独这东西，是无法由他人背负的重担吗？」
仁平静地问
，洋司收起本来不满的表
，认真地回答：「也许吧。」
「我说过袴田先生是我以前的家
老师吧？」
「嗯，有听你说过。」
仁把玻璃杯放到茶几上，重新面向洋司。
应该有必要先把一切告诉这个男人吧，亦或是，仁本想要把一切都说来，让自己轻松一。正如袴田的
影纠缠了仁十多年，还有另一个无形的锁链从更早以前就一直束缚着仁。
「因为袴田先生从我十四岁的时候开始来我家……差不多是我离开姑婆家，回到自家后的一年左右吧。袴田先生有讲过什么和我母亲有关的事吗？」
洋司摇了摇。
「我母亲患有
神疾病，难以把我当成儿
来疼
，而父亲为了逃避母亲的问题，总是在外工作不回家。不过在我升上国时，母亲的状况暂时好转，所以我就回家去了。」
仁不带任何，只陈述事实。洋司也维持相同的表倾听。
「但是，好转的状况持续不到一年。母亲又变得只要一看到我的脸就说离我远一与其说是讨厌，觉更像是害怕吧。总之，我只能尽量不靠近母亲地生活着，幸好我家颇为宽敞嘛。」
就在这个况遇到了袴田。
他是个聪明的男人，于是
上就了解到仁的境。现在回想起来，也许是把同和混为一谈了吧，因为袴田那时也很年轻。
而仁也得以勉
振作。
就某意义上来说，袴田的现是件幸运的事。当时的仁极需要可寄托神及
的人，若非如此，他的神状态可能很难维持正常。不是对母亲施加暴力，就是有自残倾向……或是两者都有。
「母亲在我十七岁时病逝。」
那是个酷暑之日。
仁莫名清楚地记得父亲一直担心
冰会不够用，因为遗腐烂就糟糕了。
「她临终前的意识似乎模糊不清，握着我的手——呼唤狗的名字。」
洋司的神一阵动摇。
双
微张，但
言又止地再次闭上。
这也无可厚非，这段往事让人很难发表意见。
「拉斯堤，大麦町狗拉斯堤，是母亲的犬。母亲狗更胜于我，所以最后叫的是狗的名字。它也是只老狗了，在母亲过世后两个月也死了呢。」
母亲最后的声音。
温柔而沙哑地唤着「拉斯堤」。好乖喔，拉斯堤，我可的孩。
她那空
的到底看到了些什么呢？
仁一直觉得当狗比较好。
与其当临终前也不被呼唤名字的儿，还不如变成狗算了。当
比较幸福啊。仁一直这么觉得。
「若以佛洛伊德的说法来看，我会当Pet Lovers的老板可能也是因为受到这段过去的影响吧。虽然我自己不这么认为就是了。」
本打算尽量轻描淡写地带过，但洋司的表仍彻底僵住。
眉间
皱着沉默不语，过了一阵才望着仁低语：「真是好险。」
「什么好险？」
「我本来还想送你一只小狗，想说送大麦町之类的应该不错……差就要踩地雷了。」
一瞬间还以为他是在开玩笑，但看来是真的。
看着苦恼地
着额的洋司，仁不禁噗嗤一笑。
「的确是地雷呢。」
「你在笑什么啊？」
「没什么，只是觉得……哈哈……真是败给你了啊……」
仁不客气地拍着洋司的肩膀不断大笑，笑着笑着也不知自己为什么要笑，然后又觉得这样的自己很可笑。而洋司则是……
「不能养狗啊，嗯……果然你还是该养只蛇。」
他认真地思考这些事。仁边
着笑过渗的泪边回答：「明明你就是只假蛇。」
「对了，那个刺青也是假的吗？」
「不是，本来就有刺青。我朋友是刺青师，说蛇会带来幸运。」
「喔？那你有碰到幸运的事吗？」
「有，我遇到了你。」
洋司咧嘴一笑回答。觉好像很久没看到他这张笑容了。笑的时候嘴
有些歪歪的，那似乎只是单纯的习惯动作。
洋司以双臂环住仁的。
「我跟你说过吧，蛇是变温动。」
「嗯，你念绘本给我听过嘛。」
仁没有挣扎，任凭他抱着闭上双。
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