南越后，从
路
攻；第三路和第四路，则听取了贺言
的建议，用的是归降大夏的两个南越将领，各自率兵从东西两翼包抄围攻。
布署大军
征后，贺言却并未闲
来。他这最
军事统帅说到底，其实只是挂个名，实则权力都在皇帝手
。饶是如此，大夏疆域广阔，北有匈
南有诸越，每天要他
理的军事务也不少。何况南边正在打仗，他虽不曾亲临战场，却须督促调
粮草、查看前线军报，每日里忙忙碌碌没个空闲。
这天好容易午得了空，他便
来，自己先去了城外田庄，又让亲卫去方家送信儿。等他亲庖厨，
了几味时鲜菜蔬，方犁这才姗姗来迟。一屋闻到鱼香，方犁便笑了，
：“今日怎么这么好的兴致？”
时值
开，园里桃红李白，芬芳成一片，煞是好看。贺言命仆把饭菜摆在园亭
里，才回
对方犁：“成日家忙碌也不知图个甚，转
就到末了，也与你赏一回。”
方犁洗了手脸，便被他牵着手儿，一同往亭里走。两人在席上吃了几杯酒，随
说了几句，方犁便问起前线战事。原来大夏兵后，各路兵
虽都有展，却因当地士民激烈抵抗，时常遭遇滞阻。贺言虽未多言，方犁却知，朝有些大臣却对此颇有非议，认为时间拖
了，浪费钱粮
力，应该像伐匈一样速战速决。
“我还以为这回皇帝又要派你领兵，竟是派了郑谡。”方犁抿了一酒，看着他：“如今见南越战事吃
，又久攻不，他们自然要抱怨了。”
贺言却不以为意，笑笑：“其实要拿南越并不难。但南越不比匈。漠外土地贫瘠，人烟稀少，攻来也守不住，索
弃之不守。南越百姓众多，产丰厚，日后要想守住，必须先降伏了当地土人不可。所以我传讯让谡儿和石声等人一边攻打，一边沿路招降。如此一来，展自然就慢。皇上也是知的，也就是几位文官在旁指手画脚，理他们作甚？”
方犁听了，这才放心来，想了想又：“你虽一心想要拉扯谡儿，只是也太心急了些。难怪那些人背地里嚼
，说你只顾着郑家呢。”
贺言正为他拆鱼骨，闻言一笑，：“他说由他说，怕什么？皇上不多心便好。再说我之所以向皇上举荐谡儿，也并非全是于私心。程五胡十八等人勇气有余，谋略不足。邱固为人又太过保守。谡儿年纪虽小，却难得有勇有谋，让他历练历红，有什么不好？等他在朝立稳了脚，我再提辞官的话，想来阿姊也不会说什么了。到时咱俩想去游历名山大川也好，想隐居田园也好，提脚便能走，也少了这许多拘
，岂不是快意？”
方犁见他为两人日后
谋远虑，不由叹息，：“你啊，岂不闻三人成虎、众铄金？皇上是相信你，觉得你举贤不避亲，可他日若有变故，他不定又会觉得你培植势力、
图把控军权呢？”
他说到此，却又觉得太过危言耸听，登时止住话。贺言却是见他为自己殚
竭虑，心泛起一片柔
，轻声：“你放心，我有数。我也不过是借力打力罢了。皇上那人贼，他也想要太日后在外朝有个得力靠山，这才由着我举荐郑家的人。郑家人丁单薄，虽有些远亲，都不成气候，也难指望他人。谡儿又和太自小亲厚，日后岂不正好能辅佐新帝？”
方犁听了这话，这才低笑：“皇上贼，却也不过你。倒是我白
心了！”
贺言为他斟了杯酒，也低声笑：“阿娘既将我托付给了你，你些心原也是应该的。……只是说好回家赏的，却又提这些烦心事作甚？我午回来，见后园里海棠也开了，等吃过饭，咱们也看看去。”
说得方犁也起了兴致，两人吃过了饭，便相携去了园里，一路分拂柳，缓缓行来，但见芳草如茵，繁似锦。走到海棠树旁，果然见满树开得粉嘟嘟的，引得蜂蝶绕树
飞，煞是
闹。
两人站在树看了一回，贺言便挑那丛最
的，伸着胳膊折来一枝，别在方犁鬓边，看着他笑：“人比俏。”
方犁把取来
在手，斜瞪他，笑：“胡说！又不是十几岁的少年郎。你都看了上十年了，不嫌腻烦么？”
他刚吃过酒，脸上一
薄红，光氤氲，把个平虏侯看得顿时有些心旌神摇，不由伸双臂搂着了人，柔声：“年年看，你见谁腻烦过？再看一百年也不嫌腻！”
秋纳降
自二月征讨南越以来,大夏几路军队虽不是捷报频传，倒也稳扎稳打。郑谡每攻一城，则
皇帝姑父和小叔所说,四诏告当地士民,为官者若率众来降，既往不咎,还赏给印信绶带；若继续负隅顽抗，一律格杀勿论。又有随行大夏官员面安抚百姓，攻城之外兼带攻心，渐渐镇住了南越的混局面。
到元始十六年七月,南越尚未平定，北方匈又再起波澜。原来青原郡守军在外巡查时，抓住了几个匈人,带回去一审,那匈人竟说自己是孤涂王和乌维王派来的使臣，说奉主人之命，有一封至关重要的密函要呈给大夏皇帝。青原郡守李雷知后不敢虎，当即派人将那几个匈使臣押送到京，
由朝廷置。
七月底，押送使臣的人抵达京城，大鸿胪寺的官员李齐会见那几人之后，其一人拆开上夹衣,从里掏一封满是汗臭、皱皱
的信函，郑而重之地给李齐,并务请转大夏皇帝。李齐打开信函，匆匆一阅便脸
大变，当天就了
，将信函面呈给了皇帝。
这晚天已黑，贺言吃过了饭，正和方犁在院里纳凉谈天，就见一名亲卫急吼吼地跑了来，说皇帝让大将军即刻。等贺言忙忙地换了衣服，骑到里后，就见大殿里火烛通明，皇帝正在里面推磨似的转圈。一见贺言来，皇帝便喜盈盈地把信递给他，：“言过来，看看这个！”
贺言接了信，凑在火烛细细看了两遍。这才抬起来，：“孤涂王和乌维王要率兵投降？”
皇帝捺不住喜气，：“看样，这些蛮被打得受不了了，又听说前番归降的白羊王在咱们这里小日过得
滋
，这才偷偷派了人过来，要探探咱们的风。言，你觉得呢？”
贺言将信又看了一遍，才：“去年大单于带领众
落在于阗河边迎战，其确有孤涂、乌维两个落的人。死伤惨重倒也不假。只是他信所说，届时归顺大夏的约有四五万兵。
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