上前喝斥，沙老儿也赶
拉着那后生跪
，后生却不服气，梗着脖
不肯跪。方犁挥手斥退别人，指着后生
：“谁欺你们了？你今儿给我说清楚！要是不说，我治你的罪！”
那后生挣脱沙老儿，站起来：“说就说！阿爹你勿要拉着我，咱要忍他们到什么时候？……大人，我阿爹打了几十年的铁，从不曾
过一把坏锹！满县的人谁不说我沙记的农
好使？可是从去年开始，各铸造坊划归铁署
了，每年凭票来铁署里领生铁，打了
件再卖过来。工钱全凭铁署里说了算，领的生铁也全不成模样，
本打不得东西！我阿爹稍微多问两句，便说是好铁全要供给兵
坊，咱家这打农的作坊，只
用这等生铁！饶是如此，署里现在还拖欠我沙家半年的工钱！幸而我阿爹打铁几十年还挣
家业，不然，铸造坊里几十
早就喝西北风了！”
方犁听他说完，转
看着李义，冷声：“李大人，他说的可是事实？”
李义忙急赤白脸：“大人休听这厮胡说！署里何时欠你工钱？况且那工钱都是上定好的，谁会少你一文一毫？这刁民满嘴胡唚，拖去给我狠狠地打！”
旁边随从立时便要上去拖人，小殷
剑喝：“方大人还未发话，谁敢动手？”
随从们不敢妄动，都拿
瞟李义，李义惶然无措，只是
汗。方犁沉
：“李兄，他说你克扣了他的工钱，你说你
的价格很公。两个说得都有理，叫我也难判断。这样罢，把铁署里账目拿来我瞧一回，不就都清楚了？”
李义见他全不顾惜自己脸面，说查账便要查帐，登时慌了，低声恳求：“方大人，署
账目一向由署丞着，他今日正好不在，烦请大人歇息一晚，等明日我叫了他来，再呈给大人看不迟！”
方犁冷笑：“署丞不在，难账本也不在么？若是嫌重，搬不过来，我这里有两个人，李兄尽使唤！”
李义无计可施，只得让人去寻署丞过来，随从去了半日，才从县
馆里把署丞拖过来。那署丞本来酒醉未醒，听说铁市
丞来此查账，吓得魂飞魄散。见方犁守在铁署里盯着，没奈何，只得带人胡
搬了些无关要的账薄过来。本来指望丞一介书生，看不懂账，却万万想不到人家经商数年，最拿手的就是看账篇，翻了几页，便丢在地上，：“拿这个来糊
我呢？正经帐目在哪儿呢？莫非不敢示人？”
署丞立刻扑通在旁边跪了，不停拿看李义，
上筛糠似地抖。李义也晓得，此时并非年尾，必定有很多账目还来不及假，真被看见可就糟了。当一横心，凑过去斥退了署丞，低声：“都怪属无能，不能任人唯才。大人，安陵王殿的第三，乃是属姊夫，曾跟我多次夸赞过您，说大人是我大夏朝难得的才俊。还望大人看在安陵王他老人家的面上，宽恕属治不力之过。”
方犁见他抬安陵王，想了半天，只记起一个模样威严的老来。想了想，也推心置腹地笑：“李兄，你可晓得我为什么忽然到这县里来？都是奉了皇命啊！陛人虽在
里，四方却有耳目，他老人家指派我来查账，我能不来吗？李兄，你想想，铁署若查了事，我这丞不跟着你们吃挂落么？我劝你痛快些把账目拿来，若有问题呢，我还能提前想法替你遮掩遮掩。若等到钦差过来，可就悔之晚矣……”
李义被他咋得一楞一楞的，左思右想，见也瞒不住了，只得信他一回，一咬牙，让署丞搬账薄来。此时天
已经黑了，方犁让人把沙老儿和那后生都看起来，自家坐在厅前，就着灯光看帐目，看了两页，打了个呵欠。李义闻弦音而知雅意，忙再四地请方犁去用饭歇息，账目留着明天看。方犁想了想，允了，却拒绝了李义的宴请，只让人把账目搬到房里，饭菜也送到房里去。
李义无奈，只得照方大人的要求了，却于半夜里，叫人送
去一个箱。小殷揭开箱一看，就见里满满一箱上等绫罗，价值千金。方犁过来看了一，让小殷收了，关了门自去用饭。
李义在门外候着，听人回报说方大人肯收东西，心里这才稍稍松了气。署丞和陈七在旁边觑着李义，都：“大人，这丞说的到底是真是假？真是皇上派他来的？”
李义没作声，沉着脸往前厅走，后边两人亦步亦趋地跟着。就见李义走至廊，忽然踢飞了旁边一个
盆，恨声：“他想把这事
去，也得要得了这个县城！”
人心危
方犁站在窗前,往院里看了一会儿，回过来，就见小殷站在桌几边,正拿一银簪,挨个
饭菜里。方犁忙小声：“甚么？你那簪哪儿拨来的？也不晓得
不净，就往饭里戳！”
小殷叹着气,也声音低低地：“丞！如今哪还能不净？保命要！”
方犁走过去坐，拿起筷笑了笑，：“放心，他们暂时还不敢毒。既送了东西来贿赂咱们,便是寄希望于拖咱们
，又怎么舍得轻易毒？”
说着招呼百里过来吃饭，小殷想了想,觉得有理,这才略略放心，也坐来，主仆三人吃起了饭。桌上虽只有六个菜，却都是极
致的菜式，用料讲究，味也足。方犁本就饿了，吃完一碗还又添了一碗。
饭毕小殷喊外伺候的人来收了碗筷，便把院门关了,却不回屋，只靠在门后听了听,便知院外必定留了不少人把守，－－竟是将他们
禁起来了。
小殷不禁忧心，
悔这趟来带的人少了。自己死不足惜，若丞有个好歹，却不是辜负了君侯重托？回去屋里后，见方犁正就着灯铺纸，百里在旁砚墨，忙：“丞，咱们如今该怎么办？就这么住了？”
方犁看看他，又看院外，轻声：“今晚我让百里孤城，回京送信去。”
小殷不由脸上变，：“若被他们发现百里不在，岂不是要对丞不利？不如今晚等到夜，我二人护着您杀去！”
方犁摇，一边提笔写字，一边：“万万不可！我不会武功，只怕连大门都不了便要遭人毒手。那李义又贪又蠢，一心想着如何保住自己的官位，只要我们小心周旋，我赌他未必会发现不见了一个人。到时百里回京搬人，来去不过两三天，谅也不会有事，就有了事，他也未必敢对我怎样……”
小殷急：“丞，这
命攸关的事怎敢打赌？就算他不敢杀人，若恼起来要挖鼻剔，到时可怎么办？”
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