原地，只思量片刻，便
：“把抓住的那贼人看好，不要叫他跑脱了，天明就去报官。这些人被我们威慑住了，未必还敢再来哄抢。多留几个伙计看货，你再去附近喊几位乡邻，肯帮着追贼的，一人赏五百钱，将来官府追究起来，我们讨个
，还能免了连坐之罪！就不信没人跟着去！”
伍全听了，定
心来，便挨个去邻家敲门。方犁却寻了个灯笼，转
去了外
。黑地里只见贺言
不知何时
来了，正寻了个火把，蹲在地上细细查看车辙印。
青石板上车辙脚印十分杂
，贺言看了一会儿，却：“必是朝西走了！我先去拦他们一会儿！”说着从旁边柴火堆里
了
的木
，跑去抓了匹
，骑着如飞般朝西赶去了。
方犁见他孤去追贼，惶急
不及细想，扭看见
儿搬着箱笼来，忙大喊：“儿，告诉伍全，贼人朝西走了！我和言先去追，你们快来！”说完也照样拿条木，翻上追赶贺言去了。耳听得儿在后面追着大喊大叫，片刻功夫已离得远了。
这晚月
朦胧，方犁顺着青石板路往前追时，就见两旁店铺有不少已经开门燃了灯，有人跑去帮着扑火，也有人站在街边，惶惶然小声打听议论。方犁打追了一程，直走到清
镇尽，也没赶上贺言。他提着，勒四顾，只见四周黑幢幢的，远
却有一团明火，飞火
星般朝前赶。
方犁忙朝那火光追去。赶了一程，火光不见了，前面却隐隐传来吆喝声和嘶声。方犁循着声音赶过去，等走近了，才见一辆车在前停着，另一辆却歪倒在地，车里货
四散落，拉车的两匹也倒在地上挣挫不起。车旁边有乌压压几团人影，正翻
着缠斗在一起。
迷蒙月里，方犁看见打斗间有几白光晃动，便知贼人带着刀，心里更惊，唾骂：“小娘养的，敢动兵
！”黑地里看不清贺言在哪儿，便大声叫：“贺言，让开！”
一
喊，一胡舞着
，驱上前，朝打斗的人群直冲过去。
这当儿便有个影机伶伶地就地一，躲了开去。另外几人却躲避不及，有一人被蹄踩，顿时在地上哀嚎起来。那贼人有十来个，见又来了追兵，心里越发慌张，细看只是一人一，胆气又壮，一边怒骂，一边合围过来。
方犁见那几人有刀，不敢直接怼上，调转，斜刺里冲了去，朝后大喊：“贺言，上来！”
却见一条人影避开两人，近前来，朝方犁喊：“是我！”黑夜里听着，正是贺言的声音。
方犁忙一把将他拉上来，两人共骑一乘。他术并不娴熟，慌却超常发挥，从人群里冲了去。贺言早接过他手里木，四面挥舞着一番痛击。只听周围哀叫怒骂声不断。
两人驱跑到远，贼人追赶不及，又惦着地上财货，都掉转去抬车，贺言小声：“过去掠一回就跑！”
方犁立刻明白了他的意思，凭他们两人，取胜是万万不能的，如今之计，只能拖延时间，等伙计们赶过来再说。方犁依言掉转，朝那贼人们重又踩踏过去，贺言在后挥痛打。等那些人丢车辆合围过来，方犁却又打朝回跑。几次三番，那伙贼人既无法靠近，又走不得，一时都拖住了。
正混战，忽然后面隐隐传来人声，黑夜里就见十几枝火把迤逦前来，方犁大喜，忙
声叫：“伍全，在这里！”
稍一分神，就有两条人影扑近前来，白晃晃刀锋一闪而过，方犁驱躲避不及，跨坐骑已经刀，一声嘶，骤然朝前狂奔，险些将两人都摔来。
方犁
伏在背上，竭力勒住缰绳，那却如疯了一般，朝前黑团团的一片树林里直冲过去。贺言见势不对，忙合将方犁扑倒，两人死命贴在背上，被林树枝一路
刮过去。惊忽听前方有訇訇声，两人来不及反应，那已经直冲
激，扑地一声
四溅，两人都从背上落来，掉
。
浅草浅岸
一连了几天雨，附近溪河都涨了，势十分湍急。方犁
甚好，落后惊而不慌，憋着一
气泅面，甫一冒，便大喊贺言，只听四周声轰鸣，哪有人应答？
方犁猜到人必在自己左近，忙潜底摸索，又划着寻找，不见他踪影，正自着急，月忽然看到一条手臂冒来，胡挥舞着又沉去。
方犁大喜，立刻游过去，一把捞住贺言后颈衣领，将人提面。贺言不熟，鼻里呛的都是，惊慌双手挥舞，方犁险些被他拖去，忙凑在他耳边大喝：“别动！我托着你！”
贺言睁
看见方犁，神志才渐渐清明过来，便依言收敛了手脚。方犁一手托着他，一手划，却也没有力气从湍急河游上岸去，两人浮在面上，由着河一路冲去，黑夜里也不知冲多远。
那河到远转了个弯，势稍缓，两人被冲得离河岸近了些，方犁这才抓着贺言游上去，两人揪着芦苇爬上了岸。
刚一上岸，贺言便伏在草地上咳了半天，方犁在他背后拍打，吐了好几，才缓过一气来。两人惊魂稍定，相互看看，衣衫俱已透
，浑上都在滴，十分狼狈，一时又是后怕，又觉得好笑。
月就见河边雾气蒙蒙，四一片蛙声，几荧在草丛里飞舞。远是低起伏的山林，黑黢黢的不辨东西。方犁四里打量了片刻，叹气：“这乌漆麻黑的，却到哪里寻路去？今晚只怕回不去了，就在这野地里将就一晚罢？”
贺言不答，却在腰间悉悉索索地摸索，忽然低声：“太好了，火折
没丢！”
野外过夜，冷且不说，最怕毒虫野兽，若是有堆火就好过多了，方犁一听他随带着火折，十分惊喜，忙：“我在附近找找，看有没有树枝。”
两人摸着黑，在岸边草地里搜寻了些树枝，也不
是
是，都拢作一堆。贺言把手上甩净，从一块油布里掏火绒火石，郑重捧着，跪到地上打火。那火绒有些
，打了半天，却一火星也没有。
边蚊虫甚多，方犁被叮咬得浑难受，又又冷，连打几个
嚏，守在旁边，见那火星死也打不来，不由灰心。贺言却极有耐心，跪地上打火，跪累了便趴在地上，直打了有小半个时辰，终于有束小小火溅了来。
方犁正自绝望，见有火来，不由得
呼了一
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