牙
：“把人放了！”
自古狠的怕横的，横的怕不要命的，那些无赖闲汉，
见他一言不合便
了个人，都知这是碰上
茬了。几人光狐疑不定，相互使个
，将方犁松了，往后退了两步。
贺言
死盯着那几人，弯腰拾起方犁掉落在地的鞋
，拉了他：“快走！”
方犁匆忙间，只顾得上把嘴里破布掏
来，两人手牵着手，顺着小巷往外狂奔。小巷地形复杂，方犁
恐迷了路，被那几人合围，幸而贺言似是对地形十分熟悉，在前
逢路拐弯、毫无迟疑。两人一直跑回大街上，见
后并无人追来，才气
吁吁地停
来。
贺言此时才
无措来，手里还提着那柄血淋淋的匕首，嗫嚅：“我杀人了？”
方犁也是心里怦怦
，却
自镇定：“还没死罢？”
贺言转看他，：“真没死？”
方犁并不确定，却：“大约死不了！”
两人面面相觑片刻后，方犁先定神来，四顾无人，忙把贺言手里的刀接过来，拿手帕
试
净，递给他：“赶
收起来！”
贺言把刀收
怀里，看看方犁，脸上渐渐愧疚起来，：“我……我见他们人多，才先动手的。野外碰到狼群，先要打死一，见了血，方能震住余的……”
方犁此时已行压惶恐，正拿了鞋坐地上穿，闻言安
：“这事本不怪你。你别怕。不是你先那人一刀，咱俩如何逃得来？”
两人顺着街往回走，边走边不停往后张望，却喜后面并无人追。贺言沉默半晌，又：“若那些人报了官，官府追究来，我孤一人，坐牢也不怕的。”
方犁正自忐忑，听了这话却：“他们作恶在先，必不敢报官的。你为救我才手，我怎可让你白白坐牢？豁去同他打官司，未必会有事。”
想了想又叹气：“是我大意了。门也没带个随从。从前伍全说过，像这
通要地，地方上必有泼
氓。这等人最欺生，见了孤来的外乡人，便要生事。”
贺言
：“是，回钱袋丢就丢了，不要穷追，
命要。”
方犁叹了
气，又：“本不该如此冒险，但这钱袋是亲人所遗，这才想着要讨回来。刚才真要多谢你了。”
说着把攥在手
的钱袋摊开细看。那钱袋是上好丝绸所制，一面绣着蝶戏牡丹，极为小巧
致，只是同那孩抢夺时被扯破了线，又在泥地里
打过，变得十分脏污。
他上虽疼，看钱袋变成这样，心更疼，几乎红了圈。贺言见他难过，也拿过钱袋看了看，：“无妨，拿回去浆洗
补一番，还是好的。”
半路上，贺言绕去米铺，去扛了袋米。原来他此行来是为买米，这才有这一趟巧遇。若不是他在后追求，后果不堪设想，方犁想想更加后怕。两人还未走到客栈，就见胡安和
儿沿路找了来。胡安看见方犁，如捡着珍宝，扑上来：“天爷！去怎么也不跟人说一声！叫我们一通好找！到哪里去了？”
一语未了，看见方犁上的都是灰，脸上也有几血印，不由大惊失，连连拉着问发生什么事。方犁惊魂甫定，便把刚才的事小声告诉了胡安，只把刺伤人一节瞒住不提。绕是如此，胡安听了，一颗老心也几乎承受不住，若不是在大街上，立时就要掀起衣襟看方犁上伤
。往回走时唠叨了一路，先是责备方犁不该私门，又把儿狠骂了一顿，怪他伺候主人不当心。儿帮贺言抬着米袋，一路也红了，耷着一声不吭。
末了胡安又对贺言千恩万谢，把贺言说得很不过意，：“老丈不用客气，恩人救我一命，这次凑巧遇上，我自然不能坐视不理，”想了想，又对方犁：“若那些人找上来，三郎只
往我上推。”
方犁见他小小年纪，便有这份担当，也自诧异，在外不便明言，只说：“你不要担心，我自有理。”
几人说着，一起回了客栈，刚到店里，遇着店家陆大郎来，看见贺言，便责怪：“叫你去买米，一去半天，哪里偷懒去了？”
贺言低不作声，胡安方犁忙：“是我们走迷了路，幸好遇到贺小郎，便拉着他陪大家一起走了一程。”
店家见有客人面解释，便不再说。看见方犁脸上的伤，也凑过来问，方犁便不以实相告，只支吾了两句，说是树枝划伤了。贺言背着米自去厨忙碌，方犁便回了房。胡安立时便叫他脱了衣服，检查上的伤，见腰腹
青
了几块，几
落泪，叫儿去房里拿了治跌打的药油来，他亲手给方犁了药油，缓缓
。
正忙碌间，伍全和墩儿回来了，原来他俩刚才顺另一个方向去寻方犁，听说人已经回来了，大家才放了心。等伍全了房，方犁才把事经过详细告诉两人，胡安听了，几乎又要吓死，连伍全也变了脸。
“三郎年纪小，又极少门，不知世路凶险，”伍全：“偷盗事小，我们在外边跑惯的，常听人说，路上有一人，看见落了单的客人，便掳去发卖到铁矿为
，或卖去南风馆当相公去。那开矿的、开
馆的，多是心黑手狠之人，哪你从哪里来？至于为一钱财害人命的，那就更多了。我看这些人，不只图财，只怕还想拐带人！天幸这回遇着贺小郎，不然，不定
什么事来！”
这回连方犁也吓住了。照伍全的意思，就要即刻报官，方犁却不同意。只为贺言伤了人，官府追究来，必定要连累他。伍全听了，痛心：“好三郎！若死了人，那些人必定也要报官！那时可怎么办？”
方犁想了半天，才：“我瞧那几人行径，只怕在此地作恶已久，犯的事不止一桩两桩。我们了人怕官府追究，只怕这些人比我们更甚！言因我牵连上此事，我怎好为了自己，撇脱开来不他？还是先看看再说。”
伍全只得罢了，胡安听了详，却对贺言颇为
激，当晚备了一份礼独自送去，在柴房里找着了贺言。
贺言正在劈柴，见他来，忙站起迎着。胡安见旁边还有个小小铺卷，便：“原来你每晚住在这里？”
贺言，：“老丈有什么事，只在外吩咐我，屋里腌臜，来不得的！”
胡安却在柴禾堆上坐了，说明来意，奉上一
衣裳和几吊钱，贺言慌忙推辞，：“老丈把言看成什么人了！前番若不是恩公一行搭救，言已经饿毙
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