，没偷一
懒，一锹一锹挖
来的，谭栀当时在一旁看着，今日自己动手，方知晓不易，好不容易泥
一些缸
的痕迹，便小心翼翼地
锹，拿
树枝小心剥去缸
旁的泥土。
谭栀打开的是最左边的缸，拿起封缸的纸包，蜂
与桂
混合的香气扑面而来，谭栀来时便打着尝尝的主意，从衣袖拿薄竹片，沾了些缸的桂，放
，此时桂的香味还淡些，更多的是蜂所有的百香味，但对于喜甜的谭栀来说，亦是便心
愉悦，叼着薄竹片，小心地将纸包封好，执着铁锹把泥土盖回，他作为一妖
，亦是有些迷信的，生怕惊着三缸桂，倒是尝着便不好
了。
荷塘里的枯荷已呈一片彻彻底底衰败之景，
面残余的微黄枯枝亦在日日寒与凉风，掉湖成为湖底淤泥，谭栀于塘前洗铁锹上泥土，望着乌
面，心不免想到夏日荷塘盛景，粉白荷与碧绿荷叶挤着
，绿盈盈又生机
地占着这片荷塘，却是抵不过夏去冬来，作了湖底淤泥，可这事
却又是反反复复的，湖底淤泥养着泥莲藕，待第二年
日，便又是一塘荷。
谭栀活了这般多年，本不该有此悲冬念
，一时晃了晃脑袋，速速将铁锹洗净，“哐当”一声丢到草亭旁，惹得徐宴掀帘笑
：“怎么？尝过新制桂，还这般不
兴？”
谭栀不理会，往前桃林走去，徐宴望他梗着脊背的形，低笑声：“你好端端去那桃林作甚？”，他原以为谭栀得好几日才消气，亦觉他不会搭理自己，望着他形渐远，放掀帘的手。
布帘一放，远远的便传来谭栀的应声，似还带着恼意：“我去桃林寻一寻，挑株聪慧桃树与酒楼后院那棵作伴。”，传徐宴耳时，他正转，敛的笑意顿时重回面上，无奈般摇了摇，得了，这人消气儿了。
时辰与季节寒凉随着太
的东升西落而走，一晃儿到了腊月初五，谭栀每日被徐宴督促着，自法力便也
不少，妖
纳灵气一来为日后受雷劫化仙，二来是怕遇见纠缠人，法力愈，使的术诀便也
些，免得被人抓去，只是这城已是数十年未有得人，大多是些算命占卦的浅行人，连妖与凡人亦分不清，这也是为何谭栀大多时贪懒原因，他又对化仙没甚么兴趣，自是怎么悦己怎么
。
念着顺熬得腊八粥，初五便让徐宴将桂林里埋着的桂挖，他明日便要回酒楼，徐宴不与他同回，得腊月二十五左右才归，知晓他念着喝腊八粥，便也依他执铁锹至桂林，将三缸桂挖。
历经两个多月的酿制，桂此时的颜，已由原本暗红的蜂，变为澄黄的桂颜，之大半是桂的甜香，咽后方能品不
不淡的蜂百香味。
挖后
诀儿消去缸上泥土，便缸略微
糙的缸面来，谭栀望着在尝桂的徐宴，忽地：“臭石，你说我回去后还一缸桂予祁殊，如何？”，他
角带些笑意，漫不经心问，细白指尖沾了桂，
。
徐宴一愣，脱问：“为何要还？”，他瞧着谭栀微微弯起的眉梢，不知是因这甜滋味的桂，还是因提到祁殊。
谭栀贪嘴，指捎尝了一便止不住要尝第二回，眉梢上扬得厉害，亦不回：“能为何，当初人两缸桂，如今还一缸罢了。”
徐宴瞧着在桂的谭栀，有一
被福祉祸夕捉
的无力之
，他应当清楚的，当初便不该让谭栀祁殊所赠桂。
谭栀为何喜桂，只因他之桂，皆会化成本
坛桂酿，至坛桂酿满的那一日，便是雷劫化仙之日，他去那人两大缸桂，化作的桂酿，如何能不记着这人的恩？想来窍
开，亦与这两大缸桂，脱不了
系。
徐宴望着两月来，谭栀眉心愈发红的小，有些神，红已由最初的淡红，转为如今的朱胭脂红，仿佛眉心一滴心尖血，待它从血
，谭栀便会开窍。
这一切，谭栀皆不知晓，到时红从眉心血，徐宴亦会个法诀将它隐藏于眉心，叫谭栀与世人无异，免得惹来人，平遭祸事。
第40章 归来
桂酒楼掌柜归来得悄声无息，腊月初六清晨，顺后院小厢房照例清扫，瞧见自家掌柜蜷成一团睡在被，一瞬间的楞然，才缓过神来。谭栀睡得沉沉，冬日温
的日光落于他面，映得肤莹白，
睫漆黑，顺给他理了理蹬
的被，轻手轻脚了小厢房，关上屋门时，瞧见屋檐墙角的三个乌溜大肚缸，低声笑起来。
一切如同谭栀从前时的那样，睡至日光刺时方醒来，慢腾腾地推开屋门，便能瞧见井旁洗件的顺、阿
与阿贵，顺已知他回来面上倒没甚惊诧，阿与阿贵则是一脸惊喜，笑着唤了声：“掌柜的。”，便一溜烟跑至谭栀旁，冬日的井带微微意，两人的手却也冻得微红，谭栀左一双右一双地揽怀里捂着，睁着惺忪睡懒懒：“你俩机灵鬼，作何这般
喜，嗯？”
两名小二被他捂着一双手，只会憨憨地笑，谭栀半眯着眸瞧他俩，角藏些笑意般：“没息。”，阿与阿贵就这般挨着谭栀的训，傻乎乎笑了许久才问：“掌柜的，您这两月可去了哪儿？我们心里可都念着您呢。”
谭栀自是知晓他二人心念着自己是为何，他不像个酒楼掌柜，平日同他们玩闹在一
，他一走便只有一个犟驴一般的顺在边，自是心念着他快快回来给他们撑腰，咧嘴一笑，颇有些神秘地凑近两人耳侧：“掌柜的，游玩去了。”
此句一，两名小二便睁大了睛，吵着要谭栀给他讲讲，谭栀自是卖着关不肯说，一时三人一团，是说话声、嬉笑声、哀求声混在一起，最后方是顺瞧不过去，站起来走近，板着一张脸：“掌柜的还不去洗漱，好让小的吩咐厨煮粥去，还有你俩机灵鬼，还不活去？”，言罢瞧着三人对着他的面上笑意，便作不住冷脸的
，无奈一笑：“你俩机灵鬼可要粥？若便让厨多些。”
阿与阿贵俱是摇，若是粥，待会儿午膳便不，顺见状亦不求，笑着往酒楼后门走去，掀开帘便要弯去，谭栀还捂着俩小二的手，笑着大声：“再沏一壶茶来，今日便让你们尝尝今年新制的桂。”
时辰不算早，亦不算晚，楼
大
分活计都完，堂亦没什么客人要招呼，顺
代厨煮粥，便留在膳房煮
沏茶，通红的炭火上支着铁壶，
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