年，
见着顺
就要
楼，摆手：“那、那少盛些。”
桂
可难制，后院的那颗桂树，开的不多，谭栀都怪到臭石
上，都因埋着他的老，才开得这般少，以致每年谭栀都要歇店三日，和顺到
山老林里摘取，可费功夫，最好是
未尽时取，还要细细地挑，桂生得又
又小的，谭栀的眸都要盲了。
可每年
的总比不上
的，谭栀为此颇为苦恼。
很快，顺上了楼，白瓷碗底，桂只有浅薄一层，像给碗底镀了一层明黄，左手玉盘还盛了两枚圆
甜瓜，瞧着便白
、脆生生，恰逢楼又来了一位客，顺将碗一放，便“蹬蹬”地了楼，招呼去了。
谭栀独自在楼上坐着，竹帘照旧放，早
的日不伤人，落在上，惬意极了，谭栀将桂浇在份好的甜瓜上，鼓着腮咀嚼，瞥向河海清宴二楼，可谓
闹非凡，定晴一瞧，可不正是对街掌柜的，许是来了友人捧场，正言笑晏晏，络
话。
谭栀
了个法术，竖起耳朵听了起来，
耳是男嗓音，如缓
泉般清：“刘兄，本家饭可还得
？”
“祁兄说的哪里话，自然是得。”，同桌几名男七嘴八
，异同声应答，如同数十只鹦鹉般，谭栀一当时没控制好法术，竟是万分聒噪，索
去了法术，如玉指节掀开竹帘一角，打量着几位面向他的男，呀，模样怪俊俏。
谭栀心
叹，
小半张脸，眸几近碰到楼沿桃枝条，这株盆植桃，正开着，亦粉亦白的
层蒙，他今日又躲懒，不曾束发，随意扯一浅黄丝线裹系，闻着河海清宴传的
香，瞧人样貌的初衷都忘了，伸着脑袋嗅着，
的甜瓜都涩了不少。
许是察觉到他的目光，对街掌柜的冷不防扭过来，谭栀本能地
掩痴态，倏地收回手指，眉梢
着桃枝梢，
了一凉气：“嘶······”，掏铜镜一瞧，竟红了一，谭栀
了不甚在意，对着镜瞧起自己睛来，心叹：“对街掌柜的，模样竟也这般俊俏。”，那人扭时，他分明瞧见一双桃，眉梢尾染浅红，上方的剑眉舒展，扭时面上还挂着笑意，
角微陷，那双眸，明明跟臭石一个模样。
从前他还没化形时，臭石已经活了五百年，无事便化作人形，将他从桂树挖来，絮絮叨叨他的前世，臭石前世是株桃树，三千棵桃树里，成
的那一棵，他每回去芙蓉楼，楼里的姑娘家最
喜他来，莺
语都说与他听，对街掌柜的，分明生得比臭石还好看，指不定藏翠阁的阿嬷都少收他几两银。
臭石这几日不知去哪了，不然他定要他来瞧瞧，刹刹他的得意气，谭栀放铜镜，“蹬蹬”地楼，系发的丝线都散落开来，待跑到顺跟前，乌黑的发丝如细柳四散，贴着谭栀白皙的颈，顺瞥了一楼
的客，丢给谭栀一条丝线，面
无奈：“掌柜何事这般急切？”
“顺，你至对街河海清宴买招牌菜来尝尝，听说是八珍鸭，你意如何？买回我跟你同。”，谭栀便走边说，就要去翻柜面的银。
顺先他一步护着柜面，摇：“不成，掌柜若要，便自己去买，小的不去。”
谭栀撑着手肘立在柜面前，立
换了一副
的模样，抓着顺手腕，“好顺，你就给我买一回罢，顺姑爷爷，您就去一回罢。”
他说得可怜，指尖都红了，谭栀对他有恩，他的爹娘当年得了急症，谭栀面给了银钱医治，开了桂酒楼，还许他了跑堂小二，两人僵持片刻，顺先松了手，从柜里慢吞吞拿银钱，板着脸：“就这一回。”，不
不愿地往河海清宴去了。
半个时辰后，顺才回来，惟一的客也走了，谭栀索歇了楼门，八珍鸭拿油纸裹着，还未启封，就闻到了
郁的香，谭栀心急地拿手去解，
得一哆嗦，指尖通红，着耳朵跺脚，顺叹气，至膳房拿了刀与竹筷。
油纸一经挑开，了油的鸭就展人前，谭栀咽了唾沫，竹筷挑了一层鸭
，极了味，又浸满了汤
，香得人都要化开，谭栀挑开鸭，竟还藏着许多东西，两枚油亮海参，两枚九孔螺，还有十余粒瑶
，都浸在汤里，还有谭栀十分喜的
虾粒。
一只整鸭，很快便被二人分殆尽，谭栀餍足地叹气：“怪不得一只鸭要八两银。”
顺睫颤动，分明心疼银，看了一河海清宴大堂乌泱泱的客，也叹气。
作者有话要说：
注：九孔螺乃鲍鱼。
第3章 吃白
第三日，桂酒落彻底没了客，谭栀倚着柜台，瞧着河海清宴的闹，百无聊赖，幽幽叹了气，看着还在忙活，
拭桌椅板凳的顺，蹙起了眉：“顺，别忙活了，坐歇会儿。”
顺扭瞧他，静默片刻，便又扭拭去了，谭栀见他执意如此，只得从木柜拿字帖，描摹起来，他自化形三百年来，始终学不会这人世之字，偏偏臭石又写得一手好字，字形飘逸洒脱，
着他自诩芝兰玉树之
称，端的是风潇洒四字，平白给谭栀添了不少烦，只得得闲便拿字帖描摹，盼着能写得好些，不必为臭石取笑，是五岁小儿之作。
字帖方描至一半，谭栀便住了手，慌忙将字帖狼毫
木柜，雪白衣袍沾了几滴墨，谭栀了法术消去，便火急火燎往后院跑去，臭石回来了。
后院里桂树前，立一修
人影，着竹叶青衫，白玉指节一桂绿叶，察觉后方动静，随即转，手雕竹骨扇轻摇，剑眉斜飞至微见眉骨，星目微张睥睨，淡红薄微抿，颌轻扬看向来人，瞧见谭栀，随即勾起角，收起手雕竹骨扇，从空抛落。
谭栀慌忙接住，作势便要去教训他，臭石却是化作原形，片刻了泥，连着谭栀手的雕竹骨扇都无了踪影，谭栀恼得跺脚，径直坐青石砌砖，没好气好：“臭石，你可回算回来。”
“了多少回，要唤我徐宴。”，臭石从泥土里钻半个
，化了人形，皱眉。
“我偏要唤你臭石，你本便是石，又活了五百多年，这般唤合理极了。”，谭栀抠他埋
的泥土，一副小人得意之姿。
“说罢，这回又有何事求于我？”，徐宴摇叹息，望向谭栀，每回谭栀有事求他，便不厌其烦地唤他臭石，直到他依允他为止。
谭栀面上顿时有了笑意，挪着凑近徐宴耳侧，小声：“你最近可有事需外？”
“
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