乎都被搬空了，整个房间空
的，除了一桌一椅外，别无它
。屋
正
央的桌上放着一只竹筒，里面盛着
，上面
着一枝半开的梅
，屋里有一
时有时无的寒香。
朱炎很自然地问
：“天冷，我正准备涮锅，一起吃
吧？”
叶木青惊诧地反问：“锅，火锅？”
朱炎迟疑了一
：“火上烤的锅也可以叫火锅。”
他说着话，然后小心地把卧室里的火炉提过来放到客厅，再去找一只洗得发亮的铜锅放到炭炉上，添上，让它慢慢地烧着。然后他又给叶木青倒了
茶，他神
自然地说：“家里没备茶，你就只喝茶吧。”
叶木青笑：“我也没有吃心的习惯。”
朱炎又说：“铜锅锅底厚，得慢，我们得等上一会儿。我去厨房拿菜。”
叶木青也跟着他一起去厨房，她原本以为厨房会凌
不堪，毕竟，家里又没人收拾，他又是一个养尊
优的大少爷。但令她另
相看的是，厨房竟然十分
净整洁。
叶木青忍不住问：“你还会收拾厨房和
饭？”
朱炎淡淡地说：“本来不会，从开始学呗，一学就发现也没什么难的，我饭竟然很好吃。”
他见叶木青将信将疑，便笑着解释：“我觉得这是因为我会吃，会吃的人的菜大抵不会太差。有机会你可以尝一尝。”
叶木青，这句话听上去有理，很多资
吃货的厨艺确实不错。
菜都是事先洗好的，朱炎拿了一些白菘和萝卜片、藕片、豆
、豆腐等等放到盘里，叶木青也接了一盘端走，两人一起朝堂屋走去。
接着两人又一起调料，调料的时候，朱炎还从卧室端
来一小盆
青青的蒜苗。
他解释：“卧房里生了火比较
和，蒜竟然发芽了，
得还不错。”
叶木青不禁在心里暗暗
叹，所以，讲究的人在哪儿都讲究，在这
况，他还能如此讲究的生活，她也是服气。
等到两人忙活完，铜锅里的也开了，两人面对面坐开始涮菜吃。
一旦开始吃饭，两人的心都不自觉放松来，说话也随意许多。
但叶木青始终没有提起关于
份互换的事，朱炎也没提。但有一次，叶木青不小心喊错了，又把叫成朱公，朱炎有一瞬间的恍惚和失神，他很快就说：“以后叫我张炎吧，我跟真正的朱少爷商量好了，姓是他的，但名字我这么多年叫习惯了，所以我要带走。最后他也同意了。”
叶木青不知该说什么好，她自己反倒没有当事人轻松。
朱炎主动说：“我一直没机会告诉你，我们之间的一年之约取消了。”
他不提，叶木青一时都没想起来这个约定。说来也奇怪，明明才短短几个月，怎么觉仿佛过了好久好久似的。
张炎问她：“你跟他最近怎么样？”说到这里，他苦笑了一：“
理说应该是两全其
了，人是你喜
的，家世令堂喜。你们之间再也没有任何障碍和反对了。”
叶木青默然不语，过了一会儿才缓声说：“并不是这样，我总觉事有些不对劲，但我又说不清哪里不对。”
朱炎有些意外：“你们之间现新问题了？”
叶木青摇：“不，可能问题一直在那里，只不过是最近才发现。”
叶木青突然想跟他倾诉自己的困惑和烦恼：“他总跟我不喜的人来往，他看上去似乎也不喜我抛
面。以前我觉得那只是他朋友的看法，可是现在，我却觉在困惑是不是他的朋友在某程度上也代表他的想法。”
朱炎沉思片刻，正：“大
上是这样的。亲人是没法选择，但朋友却是自己选的，反正我的朋友也跟我有相似之。”
叶木青盯着咕咕直响的铜锅默默神。
朱炎专注地看着锅里地捞着菜，专注地吃着，仿佛
本没有注意到叶木青的走神。
片时之后，叶木青重新回复正常。她总觉得屋里缺少什么，右顾右盼一阵问：“你的猫没有跟来？”
朱炎笑：“没有，离开时我什么也没带走，这栋房我也主动上
，但朱老太爷说这房又偏盖得又难看也没人来住，送我了。也算是全了我们十九年来的祖孙吧。”
“那你以后打算怎么办？”叶木青脱
而。
张炎神淡然地说：“也许你会不相信，这份对调其实对我也是一解脱，如果没有此事，我或许一辈都是朱家少爷，终其一生也没机会认识真正的自己。”
“那你真正的自己是什么？”叶木青继续追问。
张炎两手一摊：“我只是隐隐约约地知，但还要去靠行动辨认，看能否知行合一。——我准备外闯一番，看看自己到底能什么。”
叶木青担忧地：“可是你的……”他毕竟行动不便呀。
张炎满不在乎地说：“没关系，我可以走慢些。这条
限制了我太多，我自怨自艾，
郁多疑。很多事我不敢不愿，以前有朱家庇护着，我可以什么都不用，如今我什么也没有了，朱家我得离开，张家我也不可能回去，是该靠自己了。”
叶木青明白了张炎的想法，她说：“朱家对你来说既是一保护同时也是枷锁，但现在你要打破这枷锁，对吗？”
“对，英雄所见略同。”
两人相视而笑。
两人一边抢菜吃一边闲叙，时间过得飞快。以前的叶木青怎么也没想到，有朝一日，两人会这样相对而坐，无所顾忌的闲谈，更没想到，她会向他倾诉自己的苦恼和困惑。
两大盘菜快吃完了，张炎虽然很喜这陪伴，但也不得不提醒叶木青该回家了。
“你回家去吧，一会儿你娘该到寻你了。她肯定会说：‘这孩到底哪去了？’然后骂你爹，‘你这个不开的，杵在那儿啥，赶
去找人呀。”
叶木青对他的预言是哭笑不得，因为他的预言每次都准。
她站起，说：“那我先回去了。”
张炎起相送，走到院门，张炎忽然想起什么，说：“对了，你见到张威荣，不对，是朱威荣，记得要提醒他，一定要小心他的那些叔叔伯伯们堂兄弟们，这些人一直惦记着朱家的财产，我估计他们什么人计，亲牌都得用上，叫他千万别
了他们的
。”叶木青看着他问：“那你临走时告诉他这些了吗？”
张炎摇摇：“我们这关系，我的话他不会听的。而朱老太爷，他的已经是回光返照，撑不了多久了。”
叶木青默默：“我会告诉他的，如果我再见到他。”
叶木青又问他什么时候发，他
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