，就说明他不无辜。”说到这里，他停了
来，问叶木青：“在你
里，郭义是个什么样的人？”
叶木青不假思索地回答
：“又蠢又狠。”
朱炎击掌赞：“英雄所见略同。我跟你的看法一样。像郭义这样的人是一
很可怕的人，
脑不聪明还以为是，狠得没有章法不顾后果，跟这人
朋友，你时刻都得提心吊胆，他们最擅
的事就是把事
搞砸，让你收拾残局，最后你还欠他的人。可是，就是这样的一个人，张威荣却视他为知已，你不觉得他也很蠢吗？”
叶木青：“……”
朱炎叹了
气：“好吧，我换说法，你不觉得他在某些方面很拎不清吗？——我就是我之前说你看走的事，这样拎不清的人你真的敢嫁吗？”
叶木青只好无奈地提醒他：“朱公
，怎样评价别人会暴
评价者的
格和品行。”
朱炎自嘲：“也是，我也狠蠢了，我说得越多，你越逆反。因为他是我的对手的缘故。”
朱炎说了这么多话，也有些累了，不像方才那么健谈了，他意兴阑珊地说：“算了，我也不卖关了。我答应你，不把郭义和张威荣送去见官，但你得答应我一个条件。”
最关键的
分终于要来了，叶木青
了一气问：“朱公请讲。”
朱炎齿清晰，说得很慢：“我要跟你定一年之期，在这一年
，你可以不答应我的提亲，但也不能答应张威荣的提亲，也不要和他见面。一年之后的这个时候，无论你
什么决定，我都不会阻拦你。”
第一百一十二章 惊闻
叶木青在脑里盘算这个条件, 客观来说，这个条件并不算苛刻, 一年时间对她来说并不算什么。本来, 
照她原来的规划，若不是朱炎突然上门提亲和平氏的推波助澜, 她再等个几年都没问题。
朱炎在旁边给条分缕析：“你年纪还小, 两个
都没嫁, 你等个一两年也无妨。其实我也不是那么急，若不是我父亲急着给我定亲，再加上你又那么抢手, 我原本想等上一段时间再上门提亲。也好让你多一些机会认识我了解你。古人诚不我欺也，心急吃不了
豆腐, 我太急于求成的结果就是被你这块豆腐
了嘴。”
叶木青无地打破他的幻想：“其实多一些
时日少一些时日, 结果都一样。朱家是本地望族, 朱公又是一表人才, 吃山珍海味不好吗？何必去吃我们平百姓吃的青菜豆腐, 这普通菜肴偶尔尝鲜尚可, 常吃必然没有滋味。可婚姻是一辈的事, 又不是一锤买卖。”
朱炎无奈地摊手：“好吧, 我们别争论了, 且拭目以待一年之后的结果吧。若是那时你还这么想, 我再无二话。”
叶木青有些疑惑, 仿佛他有把握自己一年之后一定会改变主意似的。
朱炎仿佛也看了她的疑惑，主动奉上解释：“我觉得你对我也好, 张威荣也好，其实都没有
了解。以你的聪明，假以时日，你一定会看谁才是真佛。”
叶木青觉得再跟争论也无益，于是便说：“好的朱公，我答应你的条件。其实我也一也不急，但是你的现让我娘急了。如果可以，我希望你能找个机会给我娘说一，我会
激不尽。”
朱炎听叶木青提到平氏，忍不住笑了笑：“真的，我
喜
令堂，她大方又目的明确，而且光极好。”
叶木青一脸黑线，她娘光极好？她愣了一才想明白，原来这人是在拐着弯儿夸自己呢。
叶木青实在是无言以对，只好提告辞：“朱公，请好好养伤，我以后有空再来拜访。”
朱炎对这一倒很有自知之明：“何必说这个客气话，你有空也不会来的，你是无事不登三宝殿。”
叶木青笑而不语，告辞，离开。
她来时，
冬已经侯在门了，然后跟她一起上了
车。车夫把叶木青送到大姑家门又悄悄离开。叶木青拖着疲惫的
躯推门
去。姑父和表哥他们还没回来，家里只有大姑在。
叶木青：“大姑，今天怎么收摊这么早？”
叶大姑：“托你的福，今天来买
煎包的人很多，大半天就卖完了。你可算回来了，我这一闲来就心神不宁，生怕你什么事。”
叶木青：“没什么事，朱炎不是那人。”
叶大姑：“我刚才也一直这么劝自己。”
两人说着话，叶大姑突然一拍脑袋：“对了，我忘了告诉你了，晌午的时候，那个姓张的来找你，你不在，我就跟他说了一会儿话。”叶大姑
的姓张的就是张威荣。
叶木青问：“他说了什么？”
叶大姑说：“也没说什么，无非是些闲话，估计有些话他只想跟你说吧。”
叶木青：“以后我不会再跟他见面了，若是他上门，你就这么跟他说。”
叶大姑忙问怎么回事。
叶木青想了想，便把事的来龙去脉全说给了大姑听，包括间张大
去朱家求的事也说了。
叶大姑一面听一面慨不已：“这爹还真少见，怪不得人说，有了后娘就有后爹，宁愿要饭的娘也不要当官的爹。”说到这里，叶大姑又疑惑：“也不对，这个张威荣的娘也真少见呀，她当时拼了命救了朱家的少爷，自己又上快死了，这时候，不是应该利用主家的心
好好地恳求他们照顾自己的儿吗？她是犯了糊涂才说儿克朱少爷的话来，难她就不清楚一说这样的话，她儿以后该活得多艰难。一个没娘的孩本就很难了，她又这么说，人家更有理由不对他好了。”
叶大姑这么一分析，叶木青也觉奇怪。照常理，一般当娘的应该不会这么吧。叶木青能想到的是张母可能临死前脑不甚清醒了，才说这样的糊涂话来。
叶木青最后才提到朱炎定的一年之期，叶木青：“我想着自己本来也年纪小，还想多自在几年，一年就一年吧，也没什么关系。”
叶大姑：“是呀，你还小着呢，我有时候还把你当成小丫呢，朱家一提亲，我才惊觉，你竟然都可以说亲了。本来……算了，如今说什么也晚了。”叶木青猛然想起二关于海宁哥亲事的传言，她猜测大姑也许真有让她和表哥结亲的意思，但事已至此，她也不好再说什么，说穿了反而两家都尴尬。叶木青也明白大姑的用心，便装傻没听懂。两人轻轻岔过这个话题。
叶大姑说：“确实你年纪不大，就多自在几年，多攒钱，以后也好有依傍。就你家那况，连嫁三个闺女，你爹娘也拿不多少嫁妆来。”
叶木青：“我明白，我也
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