还自尊心
，
心
多疑。这样的人最好别惹，这是叶木青最终得
的结论。
叶木青站在小路的尽
朝着石屋张望一会儿，才
定决心去闯关。不想，她刚迈脚步，就听见
后传来一个声音：“你要去找谁？找我？”
叶木青不用回就知
是朱炎。
朱炎从另一条小径上慢慢走过来。
两人终于面对面站着。
朱炎的穿一件浅
的秋衫，乌黑的发用一只木簪随意绾着，整个人显得神采奕奕。他面带微笑，看着叶木青，温声说：“这杂树林是不是别有一番野趣？清晨起雾时，朦朦胧胧，树影绰绰；朝
升起时，千万
光
跃
来；到了傍晚，暮笼罩，树林又变成了淡紫。”
叶木青静静地看着侃侃而谈的朱炎，她想起若是张威荣看到这片树林时会怎么说，大概他会说：这林
里的树都不怎么
用，只能当柴烧。也不存在谁优谁劣，只是和境况不同罢了。像她和张威荣注定这辈只能是实用型的人，因为他们首先考虑的是生存，先是活着，然后是
面的活着。光是这一项任务，就得要他们竭尽全力才能达到。
朱炎说着说着，见叶木青在神，便停了来。
他在等着叶木青开
，叶木青也在默默酝酿。
两个人满腹心事地在林漫步。
“你找我什么事？说吧。”朱炎主动问。
叶木青
一气，目视前方，说：“你曾经说过，你在我上寻找到你一直在寻找的东西，能告诉我它是什么吗？”
朱炎没料到她会问这么一个问题，不禁哑然失笑。
“为什么突然问这个问题？”他一脸好奇。
“只是因为好奇才问。”
“好吧，那我就满足你这份好奇心。”朱炎说。
叶木青耐心地等着他揭晓答案。
片刻之后，朱炎才缓声说：“我什么都有了，但我时常觉到孤独。”
叶木青，示意他继续往说，朱炎又：“那
孤独，是一曲
和寡的孤独。但我在你上看到了解除孤独的可能。”
叶木青噗嗤一声笑了起来，朱炎将目光投向她。她敛起笑意，正：“我笑的是你如此曲和寡和
白雪，却找到我这么一个里
人。”
朱炎却定定地看着叶木青，冷不防地问：“你难没有觉察到你的言辞跟你的
本不相符合吗？”
叶木青不觉怔住了，她一直在注意
这个时代，平常本没人觉察她的不妥来。朱炎又是如何看来的。
她说不清是心虚还是什么，当即便生
地说：“可惜我就是这样的，所以才觉得跟公门不当
不对。”
朱炎目光专注地看着她，连她脸上细微的表
也没错过。他：“可能我没说清楚我的本意，我是想说，你所在意的问题本不是问题，我心是有门第之意，但这门第跟世人所认为的门第有又所不同，这门第是以人来划分的。——打个比方说，钟期与俞伯牙，他们不同，但能为知音，就是同一门第的人。”<br> 叶木青却犀利地：“但我们并不是知音，你看你误解了我，我也不了解你。”
朱炎微微一笑：“我没有误解你，你之所以不了解我，是因为你从未想过了解。你已经先为主的把我排除在外。我自认为，我的人品不错，从未
过伤天害理的事。我不明白你为什么不肯给我机会。”
叶木青打断他的话：“你现在已经开始了，你没觉得你抢民女！”
朱炎似乎被惊吓住了，一脸惊讶地看着叶木青：“我抢你了？”
叶木青飞快地说：“难不是吗？你明知我不愿意，却非要来提亲，你明明知我娘很势利，你故意用大笔彩礼和你的家世来考验我娘的意志。”
朱炎忍不住
话：“我是否抢民女先放一边，你这么说令堂妥当吗？”
叶木青的话里带着怒气：“那是我娘，我
怎么说就怎么说。”
朱炎妥协：“好好，令堂的事你说了算。——我的事，你也说了算。”
叶木青的绪很快又回复平静，她用温和而
决的语气说：“朱公，我们也别扯旁的事了，我就一句简短的话说明我今日的来意吧——这门亲事我不同意。”
朱炎一脸严肃地看着叶木青。叶木青想起平氏已经答应的事，又赶
补充一句：“我知我娘已经答应了，但是，这并不能改变我的心意。如果我娘执意要
我，我只能离家走了，远走他乡了。”
朱炎听完叶木青说完这番话，良久没有声。
叶木青有些忐忑地等着。
朱炎脸上的某神渐渐消失了，取而代之的是一
蓄的失落，他轻轻叹气：“还是别离家走了，你这么
，外面太危险。万一真的遇到抢民女的怎么办？”
说完，他脚步有些踉跄地走了。
叶木青发了一会儿怔，突然叫住他：“朱公，你的意思是你同意我的意见？”
朱炎没有回：“我不同意有用吗？”
叶木青斩钉截铁地说：“没用。”
他苦笑两声，“我现在心很不好，等我心好了再
决定吧。”
说完，他快步离开了树林。他走路似乎从没这么快过，因为步伐太快，他平常不太明显的跛脚此时显得愈发明显。但目睹这一切的叶木青心并无轻视之意，相反心却有一丝说不清不明的怅然。她错了吗？想想也没有，既然不愿意，就应该明确拒绝，总不能这么吊着人家。而且她的话虽然坦率直白，但并没有羞辱打击之意。她试着慢慢释然。
叶木青一树林，就见她娘平氏正一边装着割草一边往林里张望。一见到叶木青来，就满脸笑容地说：“你们在里面呆得
久嘛，哎呀，好闺女，娘以前是小看了你，看样，你肯定能把朱少爷抓在手里。”
叶木青想了想还是决定先不告诉她已经拒绝朱炎的消息，以免节外生枝。
回到家里，叶木青发现平氏准备了许多平常没有的东西，什么茶叶、果、心，甚至还破费买了一只烧鹅。
平氏夸：“这烧鹅可好吃了，那人说这是
杨庄的鹅，比一般的鹅
好吃。”叶木青一听到杨庄就不由得想起了杨
和杨明，也不知他们两人怎样了。
平氏一边摆放东西一边问：“木青呀，你刚刚有没有让朱少爷来家吃饭呀？”
叶木青想说自己没请，但又怕平氏自己去请，因此只好撒谎说：“我请了，他说今天不舒服，不太想吃东西。”
平氏忙关切地问：“他不舒服了？到底哪里不舒服了？有没有请大夫？”
叶木青只得
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