天
掉馅饼吗？
有的人不方便跟叶木青搭话就跟叶大姑说：“哎呀，刘嫂
, 你家侄女有福了。这要是当了厨房的
家, 你脸上也跟着有光呀。”
叶大姑只好跟着笑：“家哪是那么好当的。”
她虽然没有全然明白, 但多多少少也
觉到了这位朱少爷和侄女之间的那
暗
涌动。像是在试探，又像是在挑明什么，反正一时也说不清。
叶木青听到朱炎的话先是微微一怔, 难
是对方听
她的弦外之音，故意说这么一句？但不他说的是字面上的意思抑或是言外之意, 叶木青都敬谢不
。她微微笑：“多谢朱少爷抬举, 只是我自幼
在乡间, 野惯了, 又只会
些平民百姓
吃的吃
, 恐怕跟贵府的富贵气象格格不
。”
朱炎笑而不语, 带着一
众人离开了。
朱炎一离开, 众人再无疑虑, 立即一拥而上。
“有凉
吗？给我来两份。”
“要一碗凉粉。”
“三碗凉面。”
……
叶木青笑着说：“大家别挤, 请
次序排队。”
这时, 正好叶大姑得闲, 便过来给叶木青帮忙。
叶木青负责切和拌，叶大姑负责端碗和收钱。
第一次生意过后, 叶木青才得以
了一
气，旁边卖馒
的见状赶
给她递上一碗凉茶，叶木青接过来，痛痛快快地喝了半碗去，觉舒服多了。
这时，大家才凑上来跟她说闲话：“哎呀，木青你这是要发达了？以后可别忘了俺们呀。”
叶木青抹抹嘴：“发达什么，你没看人家朱少爷只是客气客气吗？就我这饭
准，真要
了朱府不上三天就给人赶来，你想啊，人家那人家是‘不厌
，脍不厌细’，我呢，只会些乡间小吃，人家喜
我的东西只不过是偶尔尝个鲜而已。”
大伙一听也觉得叶木青说得有理，本来就是嘛，朱家的厨房家，那可不是一般人能的。你得见识广呗，不能只会个馒包之类的一般人家吃的东西。你还得在府里有人撑腰，不然别的人还不排挤死你。
叶木青成功地消除了大家的妒忌之心，又说：“我也不求什么天掉馅饼，只要能洗刷我的清白就行了。说真的，这事要是不
个落石，不光是我的名声受损，就连后街吃的其他人也受到牵连，人家一提就说是后街的那谁谁，时间一，可不就殃及到一条街吗？”
大家一听，不由得严肃起来。觉似乎也有
理。
叶木青话一开，索
就决定继续说去：“我也在其他地方卖过东西，城南城北城西都去过，觉这么多地方就数咱们这条街最好，人都厚，心里不
暗，生意不好大伙都替你急，生意好了都替你
兴。”
大家嘴上附和，但心里却不这么想。替你急倒有可能，但有几个替你兴呀，特别是大家都是同行，同行有几个不是冤家呀。
叶木青说到这里话锋一转，又说：“其实咱们这样
好，不光是和气，对生意也有好
。生意的越多，咱们的生意也就越兴隆，打个比方说，你要是去买粮，你是去只有一家粮店的，还是去整条街都有是粮店的？”
大家想了想答：“还是去整条街都是粮店的，有挑呀，这家不行再看家，货比三家才好嘛。”
叶木青笑：“其实卖吃也差不多，就你孤零零地一家，生意能有多好？大家都聚在一起，才能
引更多的人来，而且客人又不止只吃一，吃我家的凉顺便就个馒，吃个烧饼再就碗粥这样。大家都有生意，这样多好。”
大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，觉得有新鲜，又有理。他们心里不禁对这个小姑娘刮目相看。
叶木青的这番话很快就传到了后街生意的每个人的耳朵里。有的人不以为然，有的人觉得有理，大多数都觉得新鲜。
叶木青之所以这么说，一方面是她真的这么想，确实，聚比散好，她真的不嫉妒生意比她好的；另一方面，巧云事件也给她敲响了警钟，她怕以后有人因为妒忌和别的原因再对她使绊，这真让人防不胜防。
不，叶木青说的这些话大伙听没听得去，反正，从朱家之事过后，叶木青过得十分顺遂。
过了几天，叶木青从姑父
得知，来闹事的那两个泼被抓去吃牢饭了，不过不光是因为这件事，还因为以前犯过的其他事。叶木青也再理会这事。
又几日过去，叶木青收摊回家后，朱家的老家朱诚登门拜访刘富良。
刘富良的父母在世时，跟朱诚是相识，现在朱诚来访，刘富良当然盛
款待。
朱诚五十来岁，在朱家呆了三十多年，须发皆白，为人稳重有礼，他跟刘富良寒暄过后，便说明来意：“少爷派我来商量赔偿的事，少爷说此事全怪我们朱家教人无方，我们愿意赔偿三十两银，另外，木青姑娘可以免费用我们在东街的一间铺，这样也不用在外面风
日晒了。”
朱家提的赔偿条件，不但把叶木青给吓着了，把叶大姑和刘富良也吓得不轻。三十两银，这够十几个摊了吧，还有免费的铺用，还在东街。
刘富良不知该如何回答，就拿
睛瞧叶大姑，叶大姑又拿瞧叶木青。
朱家也在观察着叶木青的反应。
叶木青略想了一想，便心平气和地婉谢：“朱家，请你老回去跟朱少爷说，巧云的事其实并没有给我带来太大损失，这主要是朱家理此事理得及时，挽救了我的名誉。二是朱少爷理得特别恰当，让巧云在歉得同时，还帮我打响了名气，我现在的生意比以前更好了。这个好费我还没给朱家呢，哪里好意思再要什么赔偿。”
朱家暗暗觉得这个小姑娘会说话，对叶木青的观好了不少。
叶大姑一看叶木青表了态，便也跟着说：“木青说得对，她也算因祸得福，哪里还用什么赔偿。这几日我们后街上的人都在议论呢，说得亏是朱家家风大，朱老太爷教导有方，要是别人家，别说是这等小事，多大的事人家也不理，哪里会像朱少爷这样，亲自押着人来歉。”
朱家面带微笑：“错了事歉是应该的。你们受了损失得赔偿也是应该的，你们这样推辞，我怕是不好对少爷
待呀。”
叶木青：“朱家，就劳烦你回去跟朱少爷说说吧。”
朱家见叶木青的态度十分
决，便也没有持。他在刘家略坐了一会儿才告辞离开。刘富良和叶大姑把他送到门。
回来后，刘富良看看叶木青，几次
言又止。叶大姑明白他大概要说什么，跟他使了个
，刘
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