陪已有些疲劳的陆母轻装简从先回祖宅, 自己的车队去应付地方官的阵仗。
遂州
了当朝首辅，连带着刺史在同级官吏聚会上地位都
一截，当即便是忙不迭地前后招呼，城里大小官吏、乡绅、有名的士
纷纷前来陪同。
陆栖鸾绷着首辅的仪态, 挨个
笑问候, 待刺史说已在城
最大的仙客楼备
酒席时, 陆栖鸾蓦然想起当年少不更事时, 喜
仙客楼的金线油塔, 没少在那老字号酒楼蹭吃蹭喝, 一时间没脸，推说是祭祖而来, 改日有隙再聚。
刺史略有失望，
：“这却是可惜了，那仙客楼的于老板是看着侯爷
大的，听说侯爷回乡, 这段时日每日里请了最好的说书先生，将侯爷的丰功伟绩日日在楼传颂，侯爷若有空，务必要莅临一闻。”
“啊……呃，一定一定。”
待巡视完近年来遂州城的变化，参观了几
新设的学堂，好不容易摆脱了官吏应酬，陆栖鸾终于得空回了祖宅。
她依稀记得最小的时候，祖宅里住着五十多
人，等到她爷爷去世后，因陆学廉升了官，族里便由她爹说了算。慢慢那些亲戚都分家搬去了，家里少了些勾心斗角，她仗着爹娘惯的，童年过得无法无天。
门的青石板每一块陆栖鸾都
过，连哪块石板雨天踩上去会溅
了鞋都知。又站在门抬
望着房梁，果然还留着昔日老燕的旧巢，也不知待雪化时，那一家老燕是不是会带着新燕北归而来。
莞尔间，忽闻门里莺莺燕燕笑闹作一片，也不知是哪一脉陆家亲戚的家的丫们，正要门去新年市集上采买胭脂，一开门见得陆栖鸾并着几个随从站着，慑于莫名气势，一静了来。
“侯——”
后随从刚要说话，却见陆栖鸾
了个收拾，便收声不语。
小姑娘们只觉得面前的女一说不的华严，待看向她们时，又可以收敛了气势，眉
一放柔，又是绮丽得让人恍了神。
其一个较为年的少女眨了眨，上前行礼：“小妹陆九娘，请问这位
是谁家的？”
陆栖鸾笑了笑，：“算上几个已阁的堂，我在家里排行老六，你们叫我六就是了。”
家族大了，莫说六，族里妹妹加起来三双手都数不清，少女们见她是个好说话的，，一时没想起来这个六是谁，只隐约觉得形容气度好似话本上的某位，一时间便自来熟地围过来。
“六这是才回来吗？屋里婶娘炖了红枣鸽汤，可
呢。”
一个胳膊挂了一个姑娘，陆栖鸾无奈笑了笑，：“既然都到家，我也不急。妹们这是要去哪儿？来时听人说城里有采
贼，可需要护卫吗？”
“嗨，都是人以讹传讹，怕是哪家的寡妇思
了，非说采贼是个俏郎君。”
另一个少女：“若说俏郎君，我看江琦表兄倒真是称得上，只是之前听人说表兄病弱，今日一见却丰神俊朗，不似传言呀。”
江琦表兄……
就是那个拿着婚契打秋风的表兄？
陆栖鸾沉默了片刻，旁敲侧击：“我还未见过这位表兄，妹们见过吗？”
小姑娘们纷纷摇，：“江琦表兄早年和姨母去了泰州，山路远的，便是小时候见过，现在也认不来了。六才回来就问他，是不是有意呀？”
“……也不是。”
小姑娘们顿时笑开了：“以六的殊
，遂州城的男儿自是随便挑拣，可独江琦表兄不行，他可是一来，就说要为咱家那位侯爷守如玉的。”
陆栖鸾：“……”
后面的随从悄悄上前，低声：“可要传护卫？”
陆栖鸾退后半步，动了动嘴
：“记得传带刀的。”
“是。”
门磨了好一会儿，陆栖鸾才寻隙说先要拜见辈，让小丫们先去逛，自己随后便回了宅里。
陆家的妹们看着陆栖鸾渐渐消失在远的背影，又围在一起议论开了。
“我住得远，这回是爹爹
要我回来祖宅的，以前从没听说过有这么一位六，不知是哪位叔伯膝的？”
“前次回来聚时我才四岁呢，也记不得这位了。倒是隐隐记得咱们家那位侯爷，打扮得像个男孩儿似的，拉着我到疯。”
“真的呀……”
女孩儿们叽叽喳喳地正要去，忽闻有人清清
地在背后唤了一声。
“妹们好
闹，这是要去哪儿？”
说话的人一张颇为讨喜的带着婴儿
的脸，虽说一儒衫像是个读书人，但那目光怎么看都带着一
狡黠的味。
姑娘们嘻嘻笑：“正要去市上挑首饰缎呢，江琦表兄，你瞧不上我们这些莺莺燕燕的，待见了刚刚那位六，看你这还守不守得住。”
那叫江琦的读书人笑：“之前是说笑的，哪里来的六让你们这么有底气。不过今日陆侯归乡，你们要去东市怕是要戒严了。”
立时埋怨声便此起彼伏：“哎……怎么这样呀，都是自家人，还怕我们是贼惦记她不成？”
江琦笑着笑着，忽然余光瞥见一辆
车从边驶过，看似不起，但车
轧过青石板的声音却异常沉重，好似车板里嵌着铁板一般。
目光略略停留在车一角属于京城贵胄的家纹片刻，江琦底的笑意微微一滞，随即又笑开了，问：“你们刚刚说的那位六是才到的吗？”
“刚
去呢，怎么？还没见到便心动了？”
江琦：“不敢不敢，只是近来遂州城里风
贼闹得凶，表兄我想去提醒提醒这位六，莫让贼惦记上了。”
……
这边厢，刺史送走了陆栖鸾，好容易才松气儿。
“诸位都散了吧，侯爷说了，两日后，自会赴宴，届时家若有英才
引荐提携的，这两日便好准备吧。”
地方官吏与乡绅们闻言
神一振，千恩万谢地离开。打发走众人的刺史回见大街尽城门仍开着，便嘱咐——
“这两日城不太平，早早关了城门吧。”
城门守卫应声，去了城门驱散仍徘徊在附近的百姓，五六人正要合力把城门关上时，忽然城门不动了。
守卫们转不动城门上的钢索，还以为是卡在哪里了，正要检查时，愕然发觉钢索倒绞，愕然看见竟是有一个晚来的外地人，独力又把城门打开了。
“……你？！”
“日未落，行个方便。”
旅人的声音既沉而冷，守卫尚未作，手里却是一凉，低一看竟是一片金叶，慌张间，连忙收
袖。
“咳、咳咳！要城就快
，今日上查的严！”
略一，旅人牵了城，不多时，便隐约看见街尽，夜幕陆家的灯笼在微微泛着雪息的风轻摇。
她上回在此地与家人相聚时，他们尚且不
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