”
宋明桐观察诸位学
神
，早有应对质疑的准备，见刚刚那林姓学有不依不饶之意，
：“正是如此，君可有疑问？”
“自然有。”林姓学，“不说以往，便是今年，参与
闱的大多是京城世家女，在
说句公话，此考制看似公允，实则浪费民力，如边远之地的才女，便是卓有其才，家族又怎会允许一个闺阁女
途跋涉来京城，即便是来了京城，又如何与沐浴于京华
力
的世家女同舟竞渡？”
宋明桐：“所谓科举便是以才擢贤，技不如人者，自然不得
，君既为考生，自当有此觉悟。”
林姓学：“宋大人此言过于薄凉了，在的意思是，既然州府女学没有应试
官的希望，也大可不必给他们希望，省得反过来抱怨朝廷，争不如将人力力加于官学上，换言之，让这些才女的夫君得有官的机会，对女而言反倒是好事。”
他此言竟也博得了不少人赞同，林姓学面
傲然之，却听宋明桐轻嗤一声，面顿时一冷。
“宋大人有何指教？”
“无他，只不过笑君对女赴试知之甚浅，却搬
，如君这般之人，纵使闱后同朝为官，年底的吏
功名簿上，也难见君名。”众人愕然间，宋明桐语调倏然放冷，“其一者，本官分明说了朝廷以才取士，你却故意挑起地域之争，可是轻看本官当年之才学？”
一言
，众人恍然惊觉，面前这位可是去载三甲之才，当年便有文压一时，如今以她资质，早已今非昔比？
林姓学一噎，：“在所言句句属实，外地女本就不如京城华丰沛，此诏令不过是劳民伤财而已，岂能为国家真正选
人才？”
宋明桐略一，随后冷嗤：“很好，阁第一质疑本官京城女的才学，第二质疑外地女的资质，君蒙昧在
，岂不知你所谓的外地女，早已是九五阶前首屈一指。”
外地女……可不就是遂州陆栖鸾吗？
他们纵然有再多怨言，也不得不服此人一路如此波折，竟还如此位极人臣，若单说时事造人，他们是不信的。
林姓学仍不服，冷笑：“擢的不一定是人才吧，也许擢的乃是祸国之妖孽也未可知。”
宋明桐：“是与不是，非你一言可定论，陛自有圣裁，青史必有公论。”
言语对峙间，忽然有一名官员匆匆而
，一路奔至周乐
侧，附耳——
“太上皇刚刚
陛诏，解除陆侯兵权，禁足府不得，释期未定，还有……”
“还有什么更坏的，一并说了吧。”
“招安易门残党，因其主愿遣门人往西秦劝和，故拜易门之主……为国师。”
……
红飞散的三月，遥听墙外的喧嚣时，陆栖鸾恍然未觉自己已然这般久未曾一个人如此清闲地过一个午后了。
案上取堆积如山的公文而代之的是新蒸好的桃
糕，小炉上酿正香，怎么看都是一个适合偷懒休息的环境，除了旁边
里前来宣读旨意的
监喋喋不休。
“……陆侯，只要你莫要再违逆太上皇的意思，与易门自此修好，以陆侯之大才，陛还是会尽力为您争取留用朝的。太上皇的原话是今时不同往日，早已是忧外患的时候了，陆侯还是莫要蚍蜉撼树的好。”
监也不知是谁的人，唠叨得无止无休，直到院门一响，监回时，面上已现谄媚之。
“国师大人。”
“我与陆侯有约一谈，可否容我们单独说话？”
来者似乎并未因份的由暗转明有什么变化，依旧是印象里那副清淡模样，若是放在山寺桃间，谁都想不到，这么个眉目温淡的人，竟是如此诡沉。
监自然是不敢得罪这位朝廷即将重用的人，诺诺应声离去。
陆栖鸾这一回罕见地没有一见面就动怒，反倒是拿了空杯，倒了一杯酒搁在旁，淡淡：“坐。”
叶扶摇轻笑了一声，从善如
地坐，：“来时我还特意
代了后事，直至开门前，还在想若是一开门便见左右弓箭手林立，该是如何躲才能死得不那么难看。”
陆栖鸾把酒盏放在手心里，任那一丝丝温
渗掌心，：“今天只叙旧，不谈国事。”
“哦？此言从陆侯里说来，我却是不明了。”
陆栖鸾垂眸：“你我之间不叙旧的话，我只怕我现在就想跟你拼了，想了想还是先温了壶酒，咱们走个过场，再拼命可能就不那么相看两膈应，你说是不是？”
“……”
沉默间，陆栖鸾见他不动，举杯虚虚一敬，笑：“昨天有人告诉我，我伤你杀你你都不会怕，可你偏偏不敢喝我敬的酒，是这样的吗？”
眸暗沉一闪而过，叶扶摇端起酒盏，亦是虚虚一碰，：“是谁人说的？”
“你这般通天晓地，还用得着问我么？我现在不说，因为那人说了，待你图谋得逞后，便会对他卸磨杀驴，故而他昨夜便三十六计走为上了。”
“哦？”叶扶摇轻轻摇，，“我边尽是些反骨之人，让你看笑话了。不过陆侯如今与其挂意他人生死，不妨先关心自。”
陆栖鸾满饮一盏，：“不过
人离间，君臣相负，自古演烂了的戏码，我可还没有堕落到在死敌面前抱怨。”
叶扶摇始终未从她面上见到任何低落之态，不免好奇：“为何？在君臣相负，朝臣倾轧，乃至于百姓为一言一语反目相怨后，你在东楚还有什么东山再起的机会？”
陆栖鸾淡淡：“你这一波连消带打，倒是让我见识到无数人心冷
，世间愚昧之态一一列陈前，可又如何呢？你无非是想折辱我，令我意失气丧，悖逆已许的大愿。至于投靠西秦……大家都是人命血债纠葛已
之人，再提无益。”
“陆栖鸾。”
“我在呢。”
“你心志当真如此之
吗？”
“你不信？”
回答她的是一声无奈轻笑，随即一杯迟迟饮，仇敌轻声：“你的
若是再柔婉些，命当少去许多波折，也许从第一个旧识开始，你便会半生平安无忧。”
陆栖鸾半醉的眸望定了他，问：“你会让我平安得此良缘吗？”
略一沉默，叶扶摇那双浅的眸倒影
缭的桃，随即：“不会。”
“哈……”陆栖鸾再斟一盏，，“那看来我与你真是前世的仇人了，可叹我还错觉你对我有意，原来你是单单恨我的。”
“若不是错觉呢？”
“那事就简单了，这说明你不会直接对我动手，我现在就可以去厨磨把刀，你我恩怨一刀了断。”
叶扶摇起告辞：“见陆侯遭此打击，
仍然战意不休，那我便放心了，这便回去继续奋力兴风作浪，还请陆侯早日回归，与我一同搅风搅雨。”
“我从不是什么
约之人，你要小心了，
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