&esp;&esp;“嗡——”一声清越的风铎声传
耳
，许氏立时自魂游天外的状态回过了神，转首往车窗
看了看。
&esp;&esp;那车前悬挂的灯笼晃动着，一阵明灭不定，车外传来了仆役的声音：“夫人的
车回来了。”旋即又是一阵脚步杂沓声。
&esp;&esp;许氏掀起车帘向外看去，松了
气。
&esp;&esp;原来是到家了。
&esp;&esp;最近她思虑过甚，整日提心吊胆的，方才乍一闻车外动静，她还以为是
了何事，一时间只觉得心惊胆颤，掀帘的手都在抖着，此际看来，她却是有些草木皆兵了。
&esp;&esp;许氏眉宇渐舒，心也放平了
来。
&esp;&esp;说起来，他们萧家也曾悄悄派了人去大都打探
况。只是，兹事
大，他们不敢有太大的动作，派去的人也不敢多打听，传回来的消息也极为零星。
&esp;&esp;万般无奈之，许氏才想到了程家。
&esp;&esp;程家不比萧家，程家祖上曾经过
官，如今虽已势微，那底
倒还在，他家里在大都开了两间绸缎铺，到现在都还撑着未倒。
&esp;&esp;由他家铺里传来的消息，却是比萧家人打听的要翔实许多。
&esp;&esp;许氏一手撩着车帘，一手垂于袖边，怔怔地望着
前的景。
&esp;&esp;这熟悉的玄漆大门与灰砖墙、这熟悉的着褐衣的仆役，还有车行过时那熟悉的一草一木、一院一景，皆让她生一
说不清
不明的绪。
&esp;&esp;她的角，渐渐地有些
起来。这短短数月，她有了劫后余生的
觉。
&esp;&esp;车一直行至
宅的
墙边方才停，许氏扶着使女的手步了车。
&esp;&esp;“夫人是回房，还是去老夫人那里？”使女轻声问。
&esp;&esp;传话的小厮已经先一步回来了，此刻想必已将消息递至了萧公望那边，许氏颦眉凝思片刻，轻声吩咐：“还是去君姑那里罢。”
&esp;&esp;使女应了一声，细细地看了看她的面
，便贴地唤人抬过来了一张兜。
&esp;&esp;许氏也确实是手足酸
，并不宜于步行。此时便坐上了兜，一行人不
不慢地穿廊绕
，不一时便来到了萧府宅的正房。
&esp;&esp;那是一幢七房连排的朗阔建筑，左右梢间的两侧又衍生了两间飞檐斗拱的屋舍。其西面的那一间为凉厦，东面的那间便是
阁。
&esp;&esp;此时天寒，萧老夫人通常是歇在阁里的，故许氏步上回廊后，并未往明间去，而是直接去了一旁的阁。
&esp;&esp;此刻的萧老夫人，正在
着这三个月来一直着的事——手持念珠、闭目诵经。
&esp;&esp;许氏立在帘外听了一会。
&esp;&esp;那轻而低的诵经声带着几许沧桑，散满院的风。
&esp;&esp;许氏微阖双目，脑海浮现的是一串光华尽敛的念珠，那念珠在一只苍老的手缓缓移动，一颗又一颗，周而复始，一如她此刻的心境，一起复又一落。
&esp;&esp;她抬手止住了
通传的小鬟，悄立门边，静听经文。
&esp;&esp;阁，端坐于蒲团上的萧老夫人，此际的神却是平静而淡然的。
&esp;&esp;她闭着睛，专注地诵读着经文，苍凉而又低沉的
唱，
着某奇特韵律，回
在这间意
的房间里。
&esp;&esp;很快地，一遍经文便念到了
，她手的念珠，悄然往
动了一颗。
&esp;&esp;“夫人来了。”便在这短暂的停歇，帘外传来了使女的通报声。
&esp;&esp;萧老夫人的动作微微一顿，却并未答话，
挲着手浑圆的珠，继续低声诵唱起经文来。
&esp;&esp;许氏立在帘边，垂首听着那房透来的隐约声音。那平缓而毫无起伏的经文声，让她不知不觉间便放松了心神，便连角边些微的
意，亦渐渐被夜风
。
&esp;&esp;良久后，那低沉而平和的诵经声方才停了来，萧老夫人的声音亦随即响起：“
来罢。”
&esp;&esp;许氏应声掀帘而，那屋侍立的其余人等，亦在这一刻如
般退了去，不一时，整个阁里便只剩了这婆媳两人。
&esp;&esp;“坐罢。”萧老夫人将念珠放于案上，向着一旁的榻指了指。
&esp;&esp;许氏姿态优雅地跽坐了去，轻声禀：“消息确实了，圣上如今正耽于
，那件事……乃是虚惊一场。”说罢此言，她的面上便
一副松了气的表，自袖掏锦帕，向额角上拭了拭。
&esp;&esp;即便在房外站了许久，她额上的汗亦未透。
&esp;&esp;萧老夫人并未答话，只凝目看着她，那张满是皱纹的脸上，看不一丝绪的起伏。
&esp;&esp;许氏拭罢了汗，将锦帕拿在手无意识地抚
着，又语声平缓地：“还有薛家的事，我也从程夫人那里听到了一些。那薛家如今正忙着给建宁郡赈灾，薛家三父四奔波，年也不曾过好。”
&esp;&esp;她的语气有着如释重负后的轻松，亦了一丝心有余悸的惶然。
&esp;&esp;萧老夫人定定地看了她一会，语声微沉地问：“五郎可知晓了？”
&esp;&esp;五郎便是萧公望，他乃是萧老夫人所第三，于家行五。
&esp;&esp;许氏立刻
：“已然命人转告夫主了。君姑放心。”
&esp;&esp;萧老夫人叹了气，苍老的面容上泛起一丝怅然：“我有什么不放心的。我都这般年纪了，有什么也不怕，倒是你们……”
&esp;&esp;她慢慢地转开了视线，那眸
的悲凉，便在这转首的刹那涌起，又乍然落。而她那一直
得笔直的脊背，更于此时向弯了弯，像是那背上有着千斤重担一般。
&esp;&esp;“这原本便是我们这一辈的人作孽，如今……倒要你们跟着担惊受怕。”她的语声十分迟缓，神则是木然的，如同泥塑一般。
&esp;&esp;“君姑勿要如此。”许氏忙，也不敢继续坐着了，站起
来敛袖而立，“我们享得这十余年的福，自然那责任也须担着。夫主一直便是这样教我的。”
&esp;&esp;萧老夫人叹息了一声，倦怠地：“
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