&esp;&esp;周妪凝神看了一会，方回首轻声
：“此
不比别，别
说话。”
&esp;&esp;阿承咽了
唾沫，站起
来嘻嘻而笑：“祖母真凶，吓坏阿承了。”
&esp;&esp;看着他瘦弱的
、微黄的小脸，周妪的心已经
了大半。
&esp;&esp;她放
帘幕，上前将他揽
怀里，慈声：“祖母就你一个命
，自是愿你好好的，莫要掺到旁的事
里。”
&esp;&esp;她语声谆谆，满是慈
怜惜，阿承便静静地偎在她怀里，过了一会方：“可是祖母以前教过我，人要知恩图报。今日/我就是帮着传了句话而已，祖母为何还要怪我？这些小事与救命之恩如何相比？”
&esp;&esp;周妪的神滞了滞，
叹了一声，将阿承的扳转了过来，看着他乌黑明亮的
睛，低声：“我知阿承是个懂事的好孩，我也没说你
错了，只是你要答应我，往后不
什么，事先都要告诉我一声，”
&esp;&esp;“好，祖母，阿承答应你。”阿承的睛里闪着光，如同最
净的宝石。
&esp;&esp;周妪目光柔和，低声叮嘱：“你要记得，府
无小事，就算是跑
传话，你也要仔细些，尽量避着人，事前事后更要守如瓶，除了祖母，就是再要好的朋友也不可说。”
&esp;&esp;阿承一一
应，又不安分地拱着：“那今天的事呢？怎么样了？阿栗的话有没有带到？”
&esp;&esp;周妪无奈地拍了拍他的小脑袋：“自然是成了。传句话的事，祖母又不傻。”
&esp;&esp;阿承摸了摸，“嘿嘿”憨笑了起来，大睛里却闪过了一光。
&esp;&esp;其实，秦素今日捎来的话，并不止一件事。除了请他帮忙给西华居递消息外，秦素还请他帮着注意秦彦昭平素的动静，并请他莫要忘了图册一事，且特别告诉他，那图册之事至为
要，只能悄悄打听，不可惊动旁人。
&esp;&esp;这几件事，阿承皆不曾告诉周妪。
&esp;&esp;他年纪虽小，却极有主见，自知晓是秦素救了自己命后，便将她当作了恩人，一直苦思报恩之法。如今秦素有求于他，他便打定了主意，即便赴汤蹈火亦需践诺。又因怕周妪担心，故脆便瞒了来，只自己悄悄应了。
&esp;&esp;周妪哪里知自家孙的这些心思，此时揽着阿承，心念转动，兀自
着神。
&esp;&esp;阿栗带来了六娘的信，却是转托阿胜告诉阿承的。而阿承也确实聪明，并未直接去传话，反是找到了她这里。周妪便请了平嫂帮忙，将话递到了西院夫人。
&esp;&esp;如今事已办成，然周妪的心却并不太好。
&esp;&esp;她不想掺
府的杂事，尤其是两院之争，她一都不想参与。
&esp;&esp;可现在看来，想要独善其却很难。
&esp;&esp;六娘不知于何
原因，对府的大小事皆十分上心。而他们祖孙欠了她一条命，帮着传话事，亦是该当的。
&esp;&esp;周妪不免有些忧虑。
&esp;&esp;阿承是个实心的孩，对六娘怀着一腔报恩之心，她这个祖母的不好拦着，只能多多帮衬。
&esp;&esp;若非知晓六娘并非心思
沉之人，她现在倒真要怀疑，六娘当初两度示恩，是不是早就有了施恩图报的打算了。
&esp;&esp;周妪的心思转了一圈，复又无奈地叹了气。
&esp;&esp;罢了，总归他们祖孙欠了六娘的，这条路既已踏了了第一步，便只能一步步往走了，多想亦是无益。
&esp;&esp;此际她唯有祈祷着，愿那六娘并无歹意，更愿她与她的孙儿，能够在这纷的现世，求得一份平安。
&esp;&esp;
&esp;&esp;掌灯时分，秦家
办族学一事，便已经在府里传遍了，东篱自然也是一片议论纷纷。
&esp;&esp;在陈国士族，那些大姓冠族皆是自办族学的，而小士族却多是去大族附学，或是几家联办。
&esp;&esp;秦家如今也摊上了这样事，府人自是
喜。他们见识虽有限，却也知办族学是很脸面的事，秦家的族学若真能办起来，往后他们在外行走，那腰杆也能
直了。
&esp;&esp;秦素似是颇为
兴，听了冯妪传来的消息，先是一连说了几个“好”字，随后便掏了几十钱，令送去厨房多加几个菜，又叫煮一大锅
汤，赏给仆役们吃。
&esp;&esp;不止东篱，东晴山庄、东风渡等各个院，亦皆有主人加饭加菜的，想来各院主亦觉此事大好，故皆有赏。虽主人们自己不能吃荤腥，人们吃得好些却并不违制。
&esp;&esp;于是，临近饭时，东院里便洋溢着淡淡的喜气，扫去了秦府这段时间以来的沉闷与颓丧。
&esp;&esp;许是心好的缘故，用罢晚
后不久，东篱的人便皆早早地睡了，就连一向最熬得住的冯妪，在帮秦素梳洗时亦是脚步发飘。
&esp;&esp;未至戌正三刻，整个东篱便陷了一片沉寂与黑暗。
&esp;&esp;秦素睁着睛躺在榻上，默默地计算着时辰。
&esp;&esp;北风猎猎，在窗外呼啸来去，引得檐风铎嗡鸣声不断。而在东篱的西次间里，却是一片轻微的、蕴着温
与慵懒的鼻息声。
&esp;&esp;今晚恰逢锦绣值宿，她仍旧
着以往的习惯，在熏笼前设了一张地铺。
&esp;&esp;案边着细细的白烛，晦暗的光线，隐约可见她横陈的影。她看上去睡得极沉，卧倒的微微起伏着，吐息间夹杂着零星的呢喃。
&esp;&esp;秦素凝目看向沉睡的锦绣，弯了弯
角。
&esp;&esp;睡着了的锦绣，还是那样的说话。
&esp;&esp;她凝视着熟睡的锦绣，在心默默地数着数，待数到第六百七十的时候，东篱的院外，便传来了二更的鼓声。
&esp;&esp;“咚、咚”，连着两声的鼓，零落而孤凄，仿若石落潭，轻轻击破了这且静的夜，击了一圈圈黏稠而绵延的波纹。
&esp;&esp;秦素探手掀开布帐，踩上了榻边的麻履。
&esp;&esp;转过床榻，穿过明间，静谧的正房里，响起了她轻悄的脚步声。
&esp;&esp;窗外投来一束月华，微弱如一叶薄舟，撑不开这夜
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