&esp;&esp;时序转
便至十二月，年关已经抵近前了，然秦府之
却无多少
喜，仍旧是遍地缟素，满世界的凄惶。
&esp;&esp;孝期并不好过起年来，今年的岁暮是不可能
闹的了。不过，这却也有一件好
，便是无需忙碌，平素如何，如今仍是如何。
&esp;&esp;这一日，秦素去东萱阁晨定已毕，因吴老夫人问及薛家的一些事，她便多留了一会，离开时，比往常迟了约一刻钟。
&esp;&esp;左右无事，秦素便也不急，缓步跨
东萱阁的院门后，便一面慢慢地走着，一面四
打量。
&esp;&esp;前几日才了一场大雪，曲廊之外，便多了几座堆云似的小雪峰，那层层叠叠的山石
上，累着错错落落的雪，天光明暗
织，如有画意。
&esp;&esp;秦素一时看得神，扶着阿栗的手立足不动。
&esp;&esp;便在此时，忽见一角裙摆掠过那假山的
隙，那一
大功丧服显至极。
&esp;&esp;秦素的
猛地
了一。
&esp;&esp;秦世芳居然来了。
&esp;&esp;秦素眉未动，转继续往前走，袖的手指却拧起了一
麻线。
&esp;&esp;秦世芳来
什么？
&esp;&esp;依陈国风俗，一
腊月，因各家皆要忙着
办年事，不好去别人家作客，故便也有了腊月不访客的规矩。
&esp;&esp;若无急事或大事，秦世芳是断不会赶在此时府的。
&esp;&esp;到底了何事？
&esp;&esp;秦素凝思了片刻，转首往前后看了看，见四无人，便低声吩咐阿栗：“阿栗，我要你替我件事。我现在先回去，你在此守着，看清姑母是何时来的，再看看她接着又去了哪里，完了后回东篱悄悄地告诉我，可记了？”
&esp;&esp;此事来得实在突然，她手
得用的只有一个阿栗，便只能先用起来再说。
&esp;&esp;阿栗闻言，神
倒是没什么变化，只应声：“我知了，女郎。”
&esp;&esp;秦素却很不放心，又压低声音：“藏好些，别叫人发现你。”
&esp;&esp;阿栗睁大了一双圆，憨厚的脸上满是奇：“还要藏起来么？我还想去东萱阁找阿
说话呢，她正好欠了我五个钱。”
&esp;&esp;阿？东萱阁的扫地小鬟？
&esp;&esp;秦素脑海现一个憨憨傻傻的小姑娘模样，心直是万分惊讶。
&esp;&esp;这才几个月，阿栗竟在东萱阁也有了熟人？
&esp;&esp;她怔了足足几息方才回神，像是不认识似地看着阿栗。
&esp;&esp;“这样不行么？”阿栗的神
有些不安，来回地倒着脚，木屐踏着地面笃笃
响。
&esp;&esp;“自然是行的，你便去找阿吧。”秦素连忙说，心大松了一
气。
&esp;&esp;阿栗居然如此颖悟，实在太人意料，看起来这小姑娘也并非一味憨直，心有数得很。
&esp;&esp;秦素放心来，与阿栗对好言辞，便独自回到了东篱。
&esp;&esp;新来的冯妪见她一人回转，便多问了两句，被秦素随打发走了。
&esp;&esp;约莫小半个时辰后，阿栗便捧着一卷布包回来了，人尚未至，声已先达：“女郎，画样拿来了。”说着她便掀帘
了屋，冻得红红的脸上漾着讨好的笑。
&esp;&esp;“怎么去了这样久？”秦素微蹙了眉心，当着冯妪与锦绣的面打开了布包，
里的一卷画稿。
&esp;&esp;秦素最近在向秦彦婉学画，时常互相赠送一些笔砚、画纸之类的东西。冯妪与锦绣瞥看过，皆不以为意。
&esp;&esp;阿栗赔笑：“我不是跟女郎说了么，阿欠了我五个钱，我先去讨了来，才去了二娘那里。”一面说，她一面便背对着冯妪与锦绣，接连向秦素使。
&esp;&esp;秦素
了，伸手向西次间一指：“与我屋，将二姊姊教给你的话告诉我。”说着便当先走了去。
&esp;&esp;阿栗随后屋，冯妪恰于此时去了，外间只锦绣一人，阿栗便以型比划了“东华居”三字。
&esp;&esp;看起来，秦世芳从东萱阁来，便去了东华居。
&esp;&esp;秦素心了然，略略凝思，便提声：“锦绣，蜡快用完了，你去领些回来。”
&esp;&esp;若要领蜡，便需先去东华居拿兑牌，还要去库房走一遭。锦绣是个闲不住的
，无事也要往外跑三圈的，如今听了这话，直是如听了那纶音一般，忙不迭地应了声是，便撩起帘了屋。
&esp;&esp;看着布帘在锦绣后合拢，秦素心稍定。
&esp;&esp;锦绣这一去，东华居里发生的事，必定能很快转到她这里来。
&esp;&esp;趁着此时屋无人，阿栗立刻压低声音，又快又轻地：“姑太太先和老夫人说了半天的话，又与老夫人同去了东华居。姑太太一路都在笑，老夫人看上去也很喜。”
&esp;&esp;话虽不
，代得却很清楚，连那母女二人的表都观察到了，阿栗的表现可谓一个好字。
&esp;&esp;秦素便
笑：“很好，你得很好。”说着便亲手取了十个钱来赏了她，“往后再有这样的事，你亦可照此行事。”
&esp;&esp;阿栗的
眉大弯成了大大的月牙，用力：“多谢女郎。”一面便伸手接了钱，天喜地地离开了。
&esp;&esp;秦素缓缓坐在了案边，视线凝在半掩的门帘。
&esp;&esp;秦世芳可真是忙。先见老母，再见族嫂，却不知她这样费力周旋，又是为了什么？
&esp;&esp;秦素的眉心拧在一，竭力回忆前世此时的事。
&esp;&esp;然而，往事早已模糊，此际回思不过是一团混沌，并不找什么绪。
&esp;&esp;她微觉自嘲，启
笑了一声，复又凝起了神。
&esp;&esp;此时，她倒是真心诚意地
谢隐堂了。
&esp;&esp;隐堂是个极可怕的地方，他们这些暗桩更是命如草芥，今日还同坐一习练的人，明日便很可能断臂少
，或被拉去药庐试药、或被拉去密庐试刀，直至最后成为一
看不形状的残尸。
&e
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com