&esp;&esp;吴老夫人背对着蒋妪摆
着香炉，
也不回地
：“我们这院
也好久没清过了。既是妇要查，你便先带人将东萱阁里里外外都查一查，举凡不合规制的人、事、
，皆报予我知。”
&esp;&esp;蒋妪不意竟得来这番指示，极是讶然，
不自禁地抬看了吴老夫人一
，迟了一会方应了声是。
&esp;&esp;“还有，阿芳的东西你先叫人归置
来，装在一间屋里锁了。若妇派人来搜，你只说是我说的，阿芳的东西不许碰，还有我的屋不可
，别的随他们查。”吴老夫人又说。
&esp;&esp;阿芳便是秦世芳，因她时常回娘家，东萱阁里便留着她不少的日常用。
&esp;&esp;蒋妪肃容：“是，夫人放心，我会好生叫人看着的，定不会让人搜姑太太的东西。”
&esp;&esp;吴老夫人“嗯”了一声，便将香炉捧到了大案前，在案旁的一只玄漆褪光素面匣里翻拣着。
&esp;&esp;房
虽
了烛，然光线却并不明亮，吴老夫人拣了一会便回首：“这里原应有半枚万字篆饼，这会暗了，我神不济，看不大清，你过来替我看看在是不在。”
&esp;&esp;蒋妪连忙应诺了一声，
走几步站在案边翻找起来，不一时便自那匣拣起拇指大的半块香饼，递到了吴老夫人手问：“夫人且看，是不是这一块？”
&esp;&esp;吴老夫人接过香饼，迎着烛光细细辨认了一会，遂颔首淡笑：“正是这个，还是你神好。”顿了顿，又看了看她：“你向来仔细，搜检之事便托付于你了。”
&esp;&esp;见她语气郑重，蒋妪连忙垂首：“不敢，还是夫人行事决断。”
&esp;&esp;吴老夫人将香饼凑在烛火上了，搁香炉，拿起一旁的布巾抹了抹手，淡淡地：“你跟了我多年，理应知晓我平素不喜
事，这些年
来，我院里的人难免杂了些，你好生
置了便是。”
&esp;&esp;蒋妪神
微凛，肃声：“夫人说得对，这倒真是送上门的好机会。”
&esp;&esp;吴老夫人淡淡地了，挥手：“罢了，你先去罢。”
&esp;&esp;蒋妪躬
退了去，自去安排查院一事不提。
&esp;&esp;将至饭时，东篱里便
闹了起来，一片嘈杂与忙
，或是小鬟
班用饭，或是仆妇拿碗取箸，又或是灯调油、架炉烧
等等，一应人等走动来去、笑语往还，着实闹得。
&esp;&esp;东篱本就是秦府最大的院之一，也就只比东华居小了一圈而已，林氏安排的人手便也相应地多于旁，于是一到了饭时，那平素不见人影的仆役们便皆冒了来，似乡间赶集一般闹。
&esp;&esp;“啪嗒”一声，正房明间的门帘忽地挑起，
黄的光线瞬间倾泻而，照亮了廊的那一小方白石台阶。
&esp;&esp;“好生聒噪！都给我放轻声些，吵成这般成何
统？”锦绣一手挑帘，一手指向院奔走的各小鬟与仆妇，立着一双眉
，满脸怒意地。
&esp;&esp;院里瞬间静了来，众人皆不由自主停在原地，目注锦绣。
&esp;&esp;锦绣面上泛起些许得，鼻里冷哼了一声，瞪起了那双秀媚的睛，疾言厉地：“凡该班儿的快去值守，茶炉不许空着，守门的留人看着门儿，洒扫的最后才许吃饭。都给我该去哪去哪，别没苍蝇似地窜！”
&esp;&esp;这院的人隐隐便是以她为首，她又是林氏亲自指派来的，平素在院里作威作福，一应仆役倒都有些怕她。因此，她的一席话说罢，众仆役先是呆怔了一会，旋即便又是一阵，过了好一会方才各归各位，那响动声倒是比方才小了些。
&esp;&esp;见锦绣在那里大发雌威，阿栗便立在她的背后向秦素看了一，呶了呶嘴，又翻了个大白。
&esp;&esp;秦素笑了笑，仍是坐于原未动。
&esp;&esp;过得一刻，院里终于安静了来，锦绣便也回至屋，秀气的
翘得
地，得意地瞥了阿栗一，方凑到秦素面前：“女郎便是不
这些事，由得这些人胡吵闹，若是让夫人知晓了，可是不好呢。”
&esp;&esp;秦素的眉皆被厚刘海遮住，唯
一个向垮的
角，显两分苦恼来，细声细气地：“我才从田庄上回来，真是不大会这些。唉，每回见了母亲，我心里也都是怕着的呢。”语罢便停了箸，伸一只细瘦的胳膊撑着，似是十分郁结。
&esp;&esp;锦绣神闪烁，却并不接话，搭讪着上前帮阿栗收拾碗箸，蓦地像是想起了什么，四顾一番，压低声音：“对了，女郎，我方才听人说，东萱阁里发卖了几个仆妇呢。”
&esp;&esp;秦素“嗯”了一声，仍是神思不属，全然是一副懒怠听的模样，旁边的阿栗转了转珠，便上前问：“这是怎么回事？锦绣姊姊知些什么？”
&esp;&esp;锦绣平素最于这些事上显摆，此时的神更是得意，将声音压得低低地，悄声：“我这也是听来的。说是东萱阁今日里里外外搜检了一通，结果查了好些错。老夫人大怒，置了不少人。”
&esp;&esp;阿栗闻言吐了吐
，拍着心
：“真是好生吓人。”
&esp;&esp;锦绣瞥见秦素仍自在发呆，便也顾不上收拾碗箸了，拉着阿栗便走到了一旁，嘀嘀咕咕地又说起话来，说至要又是叹气又是拍手，动静颇是不小。
&esp;&esp;秦素以手支颐，有一搭无一搭地听着，并不予理会。
&esp;&esp;此刻的她颇是心烦。
&esp;&esp;自今日从阿栗那里得知左四娘一事后，她忽然便想起了另一件事。比起秦彦昭逾制、左家对秦家的觊觎等等诸如此类事端，这件事便如钢刀吊
、悬崖勒
，乃是至为迫的一件大事：
&esp;&esp;萧家族学，已经快要撑不去了。
&esp;&esp;前世时，大约就在今年的十二月底，萧家族学因故停办，后因秦家主动接洽并赠送了近万金，方助其度过了难关。而萧家亦是知恩图报，索
便将族学以萧、秦两家的名义开办了起来，直至秦素被抬上小轿时，秦家的几个郎君还都在合办的族学里就读。(未完待续。)
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