&esp;&esp;董凉上前拍响院门，不一时，院门左侧的一角小门开启，里
来一个约十二、三岁的小使女，撑着青布油伞，梳丫髻，一双
睛黑得如
一般。
&esp;&esp;“董总
来了，是人到了么？”小使女微微躬了躬
，又往董凉的后看了一。
&esp;&esp;董凉仍是那副淡淡的样
，简短地回了一个“是”。
&esp;&esp;小使女便拉开了角门，将董凉让了
去，秦旺也不敢多看，低着随在董凉后跨了院
。
&esp;&esp;门
的
院，比院外更加寂静。
&esp;&esp;苍松青柏于薄暮安静地耸立，甬路以白石铺就，在院正
错成十字形。两侧的抄手廊油着黑漆，青砖黛瓦、素帛布帘，整间院不见华
，肃穆得如同庙宇。
&esp;&esp;院亦是有人的，使女与仆妇时而行过，走动间肃容敛袖，并无人说话，唯有裙摆
时发的轻微声响，杂在雪珠飞坠的细密声音，静得叫人不敢大声呼
。
&esp;&esp;秦旺听见了自己的脚步声，踢踢踏踏，毫无章法，像是闯
这一院岑寂的不速之客，突兀而又令人厌恶。而越是想要快些走过这
廊，那足音便越发杂
，到最后他真恨不得将两只脚扛在肩上才好。
&esp;&esp;当一
布帘终于现在前时，秦旺已经不觉得冷了。
&esp;&esp;他举袖抹了抹额际的汗，亦步亦趋跟着董凉，连都不敢抬，更不敢去打量什么摆设铺陈，只一径低转过了竹屏，再过一布帘，方才听到有苍老的女声音：“来罢。”
&esp;&esp;董凉在前，秦旺在后，两个人皆得屋。
&esp;&esp;到这时秦旺才发觉，董凉脚上的木屐已经不见了，他穿着一双黑布圆
棉鞋，立在一方极大的青毡上，稳稳地一丝不动。
&esp;&esp;“秦庄来了。”董凉的声音亦是稳稳当当，语罢便向旁错开了一步，将秦旺让了来。
&esp;&esp;秦旺忙上前跪倒：“拜见太夫人，太夫人安康。”
&esp;&esp;“起来说话。”太夫人的声音倒还温和，停了一会又吩咐：“去拿双棉鞋来，给秦庄换上。”
&esp;&esp;秦旺局促不安地缩了缩脚。
&esp;&esp;他靴上的泥已经在青毡上
开了，黑乎乎的，十分显。
&esp;&esp;“我……那个……太夫人恕罪。”他躬了躬，脸红得像煮熟的虾。
&esp;&esp;太夫人便笑了起来：“无罪，秦庄赶了好几天的路，辛苦了，坐
吧。”
&esp;&esp;两名使女抬过一张榻，置了小几，又有人拿来新鞋，秦旺再三推让，方去屋外换了
净的棉鞋，又返回屋跪坐于榻上。
&esp;&esp;董凉已经先走了，此时屋只有秦旺与太夫人，另还有几个使女侍立着。
&esp;&esp;太夫人叫人给他上了茶，方慈声问：“董事说，秦庄有重要的事
回报，是何事？”
&esp;&esp;秦旺双手扶榻，以
几，不安地：“太夫人，庄里最近接连了几件事，我想来想去，还是应向太夫人谢罪，这才回了府。”
&esp;&esp;开便是谢罪，并没找理由推托，太夫人脸上便有了些笑意。
&esp;&esp;秦旺倒还有几分聪明。
&esp;&esp;她放缓了声音，和声说：“哪里来的谢罪一说？秦庄将连云田庄得极好，这些年收成也不错，何罪之有？你还是好生坐着说话，这般伏地跪着，我看得也累。”
&esp;&esp;见太夫人如此和蔼，秦旺心略定，便又伏地叩，方直垂首：“谢太夫人不罪之恩。”
&esp;&esp;太夫人又笑了一声，方问：“庄上发生了些什么事？”语气很是慈和。
&esp;&esp;秦旺略想了一会，方才禀：“回太夫人的话，细算起来，这第一件事便发生在女郎回府前的几日，女郎边有一个叫阿豆的使女，突然便不见了……”
&esp;&esp;他慢慢地便将阿豆失踪、福叔报官、女儿阿栗被挑
使女的事说了，讲述得很有条理，也未隐瞒自己在此事上的疏漏与私心，态度可谓坦诚。
&esp;&esp;太夫人静静地听着，待秦旺终于说完，便沉
着问：“如何一来便报了逃
？可去四
寻过？”
&esp;&esp;秦旺回：“女郎当天便去镇上寻人了，却未寻到，不过……”他说到此便向两旁看了看，有些
言又止。
&esp;&esp;太夫人会意，挥手令使女们皆退了去。
&esp;&esp;待房再没第三人，秦旺这才又续：“太夫人恕罪，非是我故
玄虚，只是这事有些不大好说。”他像是在想着该怎么描述，皱眉想了一会方：“我听人说，阿豆跑了后，有人在镇上见过她，说她穿
得很
面，捧着一卷东西了镇上的书墨铺，来时那卷东西便不见了，她手里捧着的也成了书匣，像是在那铺里买的。”
&esp;&esp;“书墨铺？”太夫人喃喃重复了一句，似有些不解：“阿豆识字么？去那里什么？”
&esp;&esp;秦旺垂着：“阿豆是识字的，她书墨铺什么，我也去打听了，却没打听什么来。只是后来听东院夫人说要找什么珍本，我才有些明白了过来。”顿了顿，他将声音压得极低地：“我听人说，那铺背后……是程家。”
&esp;&esp;程家？
&esp;&esp;太夫人的呼，有一瞬间的停顿。
&esp;&esp;南安程家，亦是郡士族。那程家家主程廷桢数日前才升任郎令，补的便是秦世章原先的职位。据传闻，程家如今正在谋求汉安乡侯那条路。又有传闻说，为了与何都尉拉上关系，程家与左家最近闹得很不愉快。
&esp;&esp;若那三卷珍本竟落到了程家手，那么，东院吴老夫人前几日求她的事，或许她应该……
&esp;&esp;太夫人许久没有作声。
&esp;&esp;秦旺屏着呼，不敢抬，视线的余光只看得见太夫人垂在案边的一角衣袖。
&esp;&esp;沉默了好一会后，太夫人的声音才重新响了起来：“既是如此，便也毋须再查了。”她的语气有着难以掩饰的疲惫：“一个仆而已，报了官便由官署追查便是。”
&esp;&esp;秦旺应了一声是，迟疑了片刻后，又：“还有一事要与太夫人说。除了阿豆之外，郑大也
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