些藩王面前立威。臣正筹备此事，这程
恐怕忙，给殿
带回来的东西还在我府里搁着，回
打发底人送
来。”
他从南到北走了那么多路，竟还给她捎礼
，至少证明他是记得她的。这时候说什么好像都多余，婉婉低，笑靥浅生。
☆、
愁黯黯
里一年到的节日有很多，除了普天同庆的日，另有帝后和皇太后的寿诞，或是万寿或是千秋，几乎隔三差五就有一场庆典。婉婉对过节的概念并不
，大抵就是一群无聊的人，找个借
凑在一起吃喝玩乐罢了。她在里的
份比较特殊，每回都少不得受邀，聚多了也有
麻木。
但是今年的
秋却引发她的兴致，因为厂臣打南边回来了。
正是朝风向不定的时候，
有西厂外有藩臣，她不放心，终归要亲自到场，看着大宴顺利完结才好。
铜环给她上妆，薄薄施了一层粉，
上脂，称得那
肤细致通透。她平时很少
细打扮，仗着底好，
太后里也是素面朝天。自打李嬷嬷开发了小酉和五七，她连偶尔的唱曲的兴致也没有了，香粉上了脸，照镜的时候居然
到陌生。
“年轻轻的姑娘，还是要打扮才好。”铜环给她簪上一支烧蓝镶金
细，反复审视了再三，“瞧瞧多齐全，等老了才
俏，那可晚了。今儿和平时不一样，不避讳什么里外的。殿也该为自己筹划了，我是殿贴的人，说句实诚话，指着谁
主都靠不住，还是自己掌的好。”
婉婉嗯了声，“铜环，你喜
过什么人吗？”
铜环的视线移到了檀香木的五蝠捧云落地罩上，“咱们这
人，既然了，一辈就甭指望去了。我来时才七八岁，哪儿有什么喜的人呢。”
“太监呢？我听说好些女和太监结对
了，图将来有个照应。咱们的文
儿也有对，那天我看见她在假山后和人说话，那个太监不知是哪个职上的，见了我慌慌张张就跑了。”
铜环浮起了一个沧凉的笑，“太监？我不愿意和她们一样，已经活成了黄连，何苦再糟践自己！”
所以太监总是太监，有气
的女，终归瞧不上他们。
婉婉有些犹豫，偏过问：“你说……肖掌印怎么样？他也是太监。”
铜环给她换上了牙
的织金通袖袄，在那片雪白的
领上整了又整，笑
：“肖掌印那样的人，莫说太监里，就是全天又有几个？可是位
权重又如何，代了一辈，不过困在这四方城里，到底也苦。”
婉婉叹了气，站起来看她提裙往她上比划，边比边问：“这条青碧的这么样？还是那条石榴的好？”
她自己挑了荔枝的
面裙，膝襽上缀满平金的如意纹，不显得招摇，也不过于低调。穿完了扭照，脸上带了羞怯的笑意，“你瞧好不好看？”
铜环垂袖在一旁打量，这佳丽三千，实在没有一位比得上她。她的贵是浸透血
的，哪怕荆钗布衣，照旧昂扬。
她夸赞了两句，接过婢送来的香
，仔细给她
在侧的衣结上。婉婉看她柔
的手慢条斯理梳过桃红的回龙须，轻声嘱咐她：“开筵之前还能走动走动，之后就留在太后边吧！回来参拜的诰命多，王侯将相也多，您留神相看，将来不至于落个盲婚哑嫁。”
婉婉失笑：“你也真是的，我才十五岁，就急着要把我分派去。好吧，我应准了你，将来降一准儿带上你，你用不着像她们似的苦熬，我给你找
好人家，叫你这辈有指望就是了。”
主仆两个笑闹了一阵，天将晚的时候方了乾清。
外的官员们都已经来了，大约朝贺完了一
，分散在四
叙旧闲聊，等待开宴。后妃们一个个蝴蝶似的，围着皇帝打转。这位二哥和大哥哥不一样，大哥哥虽然政绩不佳，但总算努力过。他呢，一副诗人的派，多
到几乎滥的地步，登基半年，忙的都是秋月，实在叫人替他
把冷汗。
音楼大病初愈，拖着病
也来了，皇帝拉着她说话，她应付式的把他打发了，转过来和婉婉咬耳朵：“回筵上人太多，怕吃不尽兴，我让底人准备了螃蟹，咱们躲在园里受用。”
婉婉也吃螃蟹，就是吃起来麻烦，蟹八件摆
来摆去，等把
都剔来，基本已经凉了。凉了的蟹腥气，吃了也遗憾，音楼的吃法是直接上嘴咬，省时方便，一盏茶工夫可以吃掉两个，大有
嚼牡丹的痛快。
这个朋友得好，脾气未必一样，但是贵在契合，和她在一起，每每有以前从来没有尝试过的新发现。婉婉好，正打算和她一起走，没曾想被几个族的婶婶拖住了后
。
那些王妃是神人，对她凭空
到这么大到非常惊奇：“才几个月未见，公主落成个大姑娘了！”
把一个不知是郡主还是县主的女孩推到她一块儿，让她们肩并肩站着，大家开始品论足：“喏，婉婉比宝瑟小了两个月，个却比她了。”
“当初徐娘娘人才就众，婉婉是她的女儿，个自然也比同龄的姑娘……”
“公主现读什么书？背了几卷了？”
“上这香的绣工真好，是自己的吧？”
再了不起的份，在这些三姑六婆面前也不算什么。婉婉陷重围，笑得很尴尬。看了音楼一，示意她先行，等自己解决了这些麻烦，再去慈宁园和她汇合。
音楼丢个怜悯的神，耸肩先走了，她被众人团团围住，连步都迈不开。回要向太后求助，太后似乎对她如此受迎到很满意，和张皇后喁喁低语，时不时地瞥她一，没有半要解救她的意思。
她到困顿莫名，殿试一般逐个回答她们的问题，神却四
转，
望着忽然开筵，大家就散了。可是吃饭也得看时辰，朝臣们有先到的，也有后至的，需等人都来齐了，才好让太监排膳。
怎么办呢，脱不了，脸上还不能显不耐烦来。她悲哀地望向远，突然发现殿宇
的灯火站了一个人，锦衣华服，乌纱帽有一双骄矜的睛。他也正看她，闲闲的，存了玩味的意思，目光略一停顿，又低去盘他的
蜡手串了。
他避开她的视线，角很快漫起
的笑意。婉婉怔了一，猛地想起那人是南苑王，心里七上八越发难熬了。
王妃诰命们还在聒噪：“上月襄王家的郡主大婚，娘家除了陪嫁，另请西洋人画了一幅画像。”
啧啧，众人讶然：“没听说过这样的，大婚送什么画像，这不是
霉吗！”
“那有什么，西洋人画得好，真
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