还有
乎气，叫人躺平了，才好落
棺材里，郑侯爷这样坐着的，骨
都
了，要埋要葬，先得把骨给压断。
老实本份了一辈
，到老叫儿给坑了，棺材是早早就存
的，可人不直躺不去，叫压得骨都断了，再给他穿上寿衣。
人躺在棺材里只
个脸儿，如今天还冷着，倒不怕放着坏了，可
先生批的时辰要葬，郑衍不回来，就只有慧哥儿能捧盆摔瓦了，明潼样样事加
办着，郑夫人却忽然发难，非要等着郑衍回来再把人给葬了。
又推了明潼让她去成王府里求一求成王，郑夫人嘴上是求人，却是一肚的怨气：“你说你同你大
自来相好，怎么她竟不知替你张一张？”
明潼原在郑夫人跟前还作个恭顺模样，这会儿早懒得妆样了：“母亲这话说的，皇城里又不是只有一位王爷，圣人还在呢。”
连着郑辰也求起来：“咱们如今再没旁的法了，嫂嫂去求一求王妃，总要哥哥家来，才好
殡。”郑侯爷一死，她的婚事又得拖上三年，穿着素服
着重孝，鬓边一朵小银
，原来生的圆
的姑娘，生生瘦成了柳腰儿
条，父亲已是没了，总还有个兄
。
明潼原也想去成王府看一看的，可她上着重孝，怎么好上门去，写了一封问候的信送了去，哪知
正叫纪氏接着了，她原也想开求明蓁替郑衍说上两句好话，总归圣人已经答应了的，早放晚放都是要放，不如早
儿放来，不叫他多吃苦。
可
看着明蓁连见红这样的事都不报给成王知，郑衍的事就是求了也无用，不过多吃几日的苦，郑衍也确是该吃苦了，这番再不明白，这一家都要叫他拖到火坑里去。
明蓁的胎是保住了，可后的日，一直到生产都得躺在床上不动，不论吃喝都得在床上靠着，梅氏又请了送观音来，但凡别个说是灵的，她都求了来供着，可心里却止不住的发慌，若是这胎不是儿，那大夫可说了，依着现在的，怕得调养得几年才能再生孩了。
她原来就想过，这回更是翻来翻去的想，肚里这
，打结的不打结的，俱都翻了一回，心里隐隐生念来，便是娥皇也有女英。
她心里生这个念来，又赶掐了去，如今女婿在
里，荣辱不知，女儿躺在床上，肚里这个是不是宝也还不知，她倒比明蓁更着急，嘴里的泡才好了些，又了来，一嘴的疮，明蓁还能吃些
粥
汤，那些个的，她都不能咽。
大冬天汤一冻上边一层白油，梅氏
脆只能吃冷粥，茶都喝不得，吃什么嘴里都疼，大夫开了药磨成粉，拿麦杆在疮
，也只医得一时，一停了就又生了来。
纪氏倒还宽
她：“嫂不必这样，大姑娘都保住了胎，后不过辛苦些，也没多少日就要来了。”
她正说着，外颜家送了信来，却是明沅写的，郑侯爷的丧报除了上报，还得知会亲戚，她接着信儿立时告诉了颜连章，把奠仪送了过去，不过是些三牲
牢，再有就是些金银纸钱，急着叫人去扎彩亭，给郑家送了三十亭彩扎大亭，三十亭彩扎小亭。
纪氏消息难通，此时明潼又这样的事，便对梅氏请辞，原来请了她来就是怕明蓁落胎，梅氏一个人拿不主意来，明蓁的胎稳了，她便急赶着坐了车，也不往颜家去，先去了郑家。
明潼一个人打理一场丧事，连个能帮手的人都没有，拉了郑辰来，叫她收了泪，把事儿先理起来，叫她专
着起孝棚要用着的杉条竹草席香烛，只这些东西，郑辰就忙得团团转。
明潼见着纪氏来还一奇，跟着想到必是明沅送了消息过去的，先问得一声：“娘怎么这时节来了，大可好？”
纪氏见她面
如常，到忍不住要淌泪：“你这孩，这样的事，竟不知知会我一声，娘总能来帮帮你。”
明潼扔了手边事，扶了纪氏坐到房
：“我又不是撑不过来，不必娘帮手的。”郑家如今上上都等着明潼发声，原来郑夫人不放手的权，这也只得放了，全
给明潼一个人打理，丧事要办，
耕要办，一桩桩可都拖不得。
纪氏见女儿人看着累些，面上却没有倦，看她捞着功夫吃上一碗面片汤，还笑一声：“尚算清闲，原来那些想来的，也不敢来了。”
郑家儿关着，老了就死了，谁还敢过来吊唁，为着面上不难看，奠仪是送来了，可人却不敢到，厨房里日日备着豆腐宴只没人吃，既人不来，明潼也不必到外去，慧哥儿也只一日抱了去一回，再不许他在灵堂多呆。
纪氏见女儿这样皱了眉，睛一扫，几个丫得屋去，她搂了女儿：“大囡，你同娘说，你想着他回来么？”
郑家这个爵位是换不走的，世袭不降等，没了郑老侯爷，郑衍就是侯爷，若是郑衍再不回来，慧哥儿就是文定侯了，原来要熬一辈，这会儿倒省去了那三五十年。
明潼听见母亲问，笑了一笑：“想不想的，想了也没用，圣人必要放他回来的，老牌的勋爵，可就只有郑家一家了。”有的开国之后没挨到第二任皇帝就死了，有的挨倒是挨到第二任了，三四又没过去，如今到了第五任，真个算了开国初就有的，一支传来的，只有郑家。
纪氏心里明白，看见女儿不想答，也不再问了，却不知该怎么劝她好，郑家如今且还不比郑侯爷活的时候，郑衍一来，就背上了污名，别个怎么会说郑侯爷是叫圣人吓死的，只会说是让儿活生生给气死的。
还不曾说得几句话，嬷嬷就抱了慧哥儿来，松墨拎了
盒来，里是才
好的酪，还有一小碟鸽
，明潼褪了银戒指银手镯，洗了手替慧哥儿剥起鸽来。
慧哥儿张嘴等着吃，看见纪氏还识得她，结结
叫了人，
就伸了来，明潼一只还在手里不曾剥好，他就张着嘴伸了过去往她手上凑。
一咬住嚼了，吃得又香又快，明潼一个没剥好，他嘴里的已经咽去了。明潼见了儿，脸上立时笑开了，她喂了慧哥儿吃了鸽，又吃了半碗酪，叫他自个看字牌。
纪氏见着这样，也不再多说：“等人回来了，想折腾就由着他折腾，只你守住了，日就不差。”
明潼抬笑一笑，伸手摸摸慧哥儿的脸，见他咧着嘴笑，他的鼻，慧哥儿吐来，笑着在罗汉床上
成一个圆球，明潼笑得一会儿：“娘，你回去罢，我这儿无事的。”若是圣人殡天
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