“不行。”
听对方断然拒绝，弘曕正要争取，忽觉得
边一凉，自己的
已经落地。
接着，那话儿便
个温
的所在，被伺候的
神抖擞。
弘曕只觉得
快之极，腰不由自主的动作。到了最后，什么也顾不得，只知
着对方，将自己一一往
送。
咙被
行撑开，
的
受是痛苦的；完事后红着脸又咳又呕，亦很难堪。弘曕扶起肃
坐到椅上歇息，心
难免心疼，却也有耐不住的满足。
饶是这样的程度，两人还是
了汗，门前不得不换了
衣服。
德禄难得的兴致，被弘曕搅了局，自然不快。再见到他们二人，便打趣了一句，“呦，去哪儿谈事儿了，怎么还换了衣服？”
因为这句话，此后肃便尽量不与弘曕独了，学洋文也宁可去找别人。
就这样在济南呆了半年，议和便排上日程。派去与洋人谈判的大臣，第一个便是留守京城的孟戚元。虽说打了败仗，他是
罪之，但如今睿亲王不在了，也就他有议和的经验。
第二个，选定了留过洋，如今又手掌重兵的弘曕。
终于要回京了，即便是被别人占着的京城，也难免近乡
怯。肃与弘曕同行，心还有几分寥落，城旧友散尽，自己的那个小院也荒了很久。
肃不愿意住王府，这件事九
也拉不回。
“大哥，你怎么还……”半上，就这个问题弘曕已经抱怨开了。“
家里没什么人，就算有，我也能
主让你住来。”
“我知，这王府，我不是不能，只是不想。”肃笑笑。
“难你还在怨阿玛？”弘曕有些诧异。在济南时，因念他对弘曕的帮衬，谨郡王夫妇对肃有了不计前嫌的意思。肃也没有拒人千里，客客气气尽了为人的礼数。可谁知到了这儿，却连家门都不肯。
“哪里，我……”肃摇，张
辩，却没什么言语。最后只好，“好弟弟，你就别
我，让了我这一遭吧。”
肃说这话时，倚
而立，双眸带
的看人。微风
在上，衣衫随路边的
草摇摆。弘曕睛直直的，脑已经一片空白，胡
答应着，心里却酥
难耐。
“那你可不准跑，我随时去找你。”
“好。”肃一答应。
当天午，肃去杏楼，缠着老板拿了壶好酒，提着去拜访孟戚元了。
因为在孟府住过一阵，熟门熟路，门房也还认得他，直接放他去。肃在厅等了片刻，又有人来通报，引他往里走。
推开卧房的门，孟戚元正躺在榻上
鸦片。里面昏昏暗暗，大烟灯如鬼火一样的闪，甜丝丝的烟绕上来，又将肃拉回了那段不堪回首的日。
肃去，也坐到榻上，拧开盖，就壶喝了酒。“大烟我戒了，就在这儿陪你喝酒吧。”
孟戚元笑笑，放了烟枪，坐起来，“自打我师被灭，大贝勒可是第一个登我府门。”
“孟大人是在叹，人薄如纸？”
“还有大贝勒待我亲厚。”
被对方这么一赞，肃却不好意思起来，“你怎么只是我不是别有用心？”
孟戚元示意仆人过来将烟
收了，自己则靠过来，躺倒在肃边，“真心来看我也好，别有用心也罢，老都闲鸟来了，有人来就行，更何况是你。”
肃由他靠着，过了会儿开问，“洋人真这么厉害？”
孟戚元猛地起，拍了大
，“你别怪我爆个
，他
的真是厉害，船快不说，发的炮又准又狠。我的师不能比啊，两年没发饷了，请洋人来保养要钱，我们不懂，临上阵了这儿不行哪儿不行，白耽误工夫。”
“难平常不
练？”于是肃如此问。
说到这个，孟戚元免不了有些心虚，“我人在京城……”
“罢了。”肃往后一靠，冷冷，“都是你的亲信，他们胡作非为，你也脱不了
系。”
“这是什么话！”孟戚元夜靠过来，凑到肃耳边，“朝廷不发饷，难喝西北风，总得给人家一条活路不是？”
“所以就拿战船走私，还卸了零件，偷了炮弹去换钱？”
“这……这些事你怎么知？”
见孟戚元发慌，肃反而失笑，“放心吧，我随便一说，没仔细查你。之所以知这些，不过是推此即彼罢了。这些事儿，我都遇过。”
孟戚元这才安心来，拿起酒壶也
了一。建这支师他是化了心血，但自己也捞了不少，不然哪有之前的慷慨解
；还有安
亲信这
事……谁他妈没有私心，换个人来，可能还不如我呢。孟戚元心愤愤，如此想。
肃也明白他，无意指责。他只是问，“那师还能重建么？”
孟戚元立摇，“饷银都发不了，朝廷还有钱买船买炮……”
“那怎么办，以前还能装装样，如今不是任人宰割了？”
孟戚元翻翻白，叹一句，“势不可为啊。”
势不可为，这句话李或勤也说过。肃如今想起来，竟然是一说不的无奈和无力。
“为什么？”他心里这么问，也不知不觉说来。
“你问我，我也说不清。总之是积弱难返……”孟戚元已经喝得微醺，红着脸靠在肃肩膀。
“要说
反贼，不
有了多大声势，我都明白，但是洋人我不懂。我知他们是为了钱，打仗为钱，生意也为钱。可我不明白为什么，在咱们自个儿的地界，怎么就打不赢？”
“咱们的兵
没人家厉害。”
“就只这个？”
“恩。”
肃从孟戚元手上接过酒壶，“接来，就是跟洋人议和的事儿了。”
“知，不就是赔银么？赔吧赔吧，反正不是自个儿的腰包，没人心疼。”孟戚元已经开始说醉话。
“当初是你和睿亲王跟洋人谈判……”
“睿亲王……”孟戚元醉迷离，看着肃，“睿亲王是厉害，但当初我们也有
底气。”
肃忽然正起颜
，认真对他，“孟大人，此次城之盟，谈起来恐怕艰难。艰难不怕，更有甚者，恐怕是……”
“屈辱。”孟戚元竟然还有几分清醒。
“对，屈辱。所以，我在这里还请孟大人，帮舍弟挡一挡。”这才是此行目的，说来后，肃竟然一阵羞愧，难受的脸也红了。
“你这么护着他，什么时候才是个？”
“没了，这大概是最后一次，往后就是我想帮，估计也帮不上了。”
孟戚元没有言语，只是举起壶来，一气喝光了里面的酒。手一甩，酒
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