太后不会在意这个，七格格也不会。”
“七格格……”
“怡亲王府的七格格，太后想把她指给弘曕。”
消息确实了，罗难免有些神伤，但她不是个糊涂女
，立
打起
神，“二贝勒前阵答应让我
门，可我知
自个儿什么
份，他娶格格也好，娶公主也好，我不会碍他事。我只是想让丫丫跟着他亲爹，大贝勒帮忙说句话吧，他听您的，求您了……”
说着说着，罗茵便要往
溜，肃
忙上前扶住。“快别这样，我会劝他的。”
“当真？谢谢大贝勒，我就知您是好人。”罗茵满心
激。
但肃随即又，“我知你想跟着他，但如果指婚是真的，我倒觉得，你不如留来。”
罗茵脸
瞬间黯淡来，肃忙解释，“你知满汉不能联姻吧？”
“恩。”
“满汉不得联姻，弘曕没名分给你，旗人姑娘的脾气又厉害，你在王府里，日不会好过的。你不好过，丫丫又怎么会好？”这番话，肃
自肺腑。最后说到女儿，罗茵也有几分动容。
“难为大贝勒记得丫丫。”罗茵苦笑。
惦记丫丫，无非是
伤其类。但这番心事不必与罗茵细说，肃继续劝，“他既买了这宅，就是想将你安置别
。粤逆还在，一时半会也灭不了，他这个闽浙总督总归还是要回来的，到时候守空房的，是京城里那位，相信我。”
这番说辞让罗茵心
纠结，最后了谢，半喜半忧的走了。
此时是初夏，江南之地已经生些暑气。肃送走罗茵后，一个人站在门
，看着艳
的一池碧
，池波澜不惊，他心却没来由的烦躁。
这次北上，一定会回京，回京了就躲不过指婚，若论联姻，七格格是上佳人选。罗茵也不错，风尘人反而知
知趣，男人总是需要知心红颜的。况且，留她在宁波，互不碍事，实在是完
的局面。
肃心如此念叨，踱步到池边，脚扑通一声，踢了颗石去，激起面一阵阵的涟漪。
局势
张，战事一
即发，弘曕这边只好匆忙成行。临走前，肃给裘田庄写了一封信，告知他这边的况，也解释了自己随同北上的缘由。
罗茵听
了肃的话，愿意老实留在宁波。
弘曕简直喜不自禁。这次回京，带着一
兵，边又有
人相随，称得上
风得意，衣锦故里。
“你倒
兴，当真有把握能打赢？”见弘曕一路上面无忧，等晚上扎营，肃便趁机问。
“这有什么难的，洋人的枪炮我也有，这还是在自家的地盘。”
“可你从未跟洋人
过手……”
“我留过洋，不用手，也知他们的底细。”
虽然弘曕一副
有成竹，但肃还是免不了隐隐担心，踌躇了半天，终于还是说来，“你知么？当初孟戚元在宁波一战，表面上是赢了，其实没占多少便宜，这还是趁着天时地利。所以我想，洋人的厉害之，恐怕不止枪炮。”
“这是姓孟的跟你说的？”弘曕听完立即问。
肃摇
，“不是，我当时人在宁波，是我自己打听的。”
“大哥，你怎么总是涨他人志气。”弘曕不快，走到门遣散了侍卫，回来扑到肃上，一阵
啃。“我带兵有那么糟，连姓孟的都比不过？”
肃却不肯服
，照实答他，“地上你能打，未必你海上也能打。”
“海战有什么了不起，你看我在上，不照样把粤匪打的稀里哗啦。”
“当初首战失利，倒是真有人哭的稀里哗啦……”
听了这样的揶揄，弘曕气急，上争不过，便在床上讨回来。肃被折腾半宿，第二天便骑不成，唯有坐车。无奈路不平，车颠簸，他坐在里面也并不舒坦。
“听说洋人会铺铁轨，在上面跑的车又快又稳当，我们怎么不造一个？”外弘曕骑与车并行，肃便扒在窗问他。
“你说火车啊，那玩意儿是好，可造起来太
钱，又没什么大用。”
听弘曕如此说，肃不由叹气。“形而上者谓之，形而者谓之
，化而裁之谓之变；推而行之谓之通……”
“大哥，你念什么呢？”听肃在车里喃喃，弘曕少不得要问。
“没什么，我只是在想，这仗能不能打赢。”
周围都说肃是杞人忧天，所以消息传来时，大概也只有他一人不觉得意外。战报上说，北洋师全军覆没，英法联军从天津登陆，正在与孟戚元带领的民团作战。
可是这么惨的败局，却是肃始料未及的。
“这姓孟的，误国殃民。”弘曕冷言。
“孟戚元固然有错，但错也不全在他上。” 听他这么说，肃却忍不住开为孟戚元鸣不平。
弘曕见他维护孟戚元，很是不快，“怎么着，他打败仗还有理了？”
说孟戚元，弘曕就没好气。肃不想跟他纠缠，只好转了话题，“我们还是快
赶路吧，别耽误了，要是洋人了北京城，那就全完了。”
就在说话间，前面一骑飞奔而来，大呼“圣旨”。
肃车，弘曕，同周围所有人一跪地，听来人宣旨。原来太后觉得战局不利，想要借着避暑的名义南避。他要弘曕改济南，在那里迎他圣驾。
“这怎么行？”避开了宣旨的太监，肃拉着弘曕，“洋人还未打到京城，我们尚可一战。”
“可这是皇上的旨意。”弘曕掂了掂手的圣旨。
“那这样好了，你去济南，我带一
分人北上。”想了想，肃如此。
“不行。”想也没想，弘曕立拒绝。
“为什么？”肃问。
“你又不会带兵……”
“我把人给孟大人，跟他的民团会和，我自个儿不上战场。”
任肃说破了嘴
，弘曕就是不依，最后他只好，“你是不是介怀我与孟戚元？”
“你就这么想帮他？”于是弘曕也开门见山。
这话其意自明，肃听了难免一阵寒心，冷冷，“你觉得我带援兵过去，是私心作祟？”
“不然呢，北洋师整个儿没了，你觉得你有几分胜算？”弘曕直愣愣反问。
“这会儿你倒没自信了，我们大清海战不行，未必陆上就败了。如果能把洋人挡在京城以外，哪怕最后议和，也能有回旋的余地不是？”
“可是万一挡不住呢？” 肃被他问的一怔，弘曕看看他，继续，“既然太后打算已经南，那么
重之重，就是保护她老人家的安全。只要太后在，皇上在，那大清就在。洋人了城，未必就占着不
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