不利落，路上没人照料。”
肃
颇意外，蹙起眉
，“可她，不是当地人？”
“没错，我已经帮她赎了，送你
丫鬟使。况且……”孟戚元凑上来笑，“况且她知我俩底细，还是留在边的好。”
“要留你留。”肃给他一个白
，转要走。
孟戚元忙拉住他，“我的心肝，别难为我了，我是朝廷命官，宿
尚且不行，怎可留人？”
这时罗茵也上前，跪
磕
，“贝勒爷，我七岁就
馆了。你要是不留我，我也无
可去，只能再回那个火坑……”
肃本心
，看不得女人乞怜。虽然痛恨孟戚元先斩后奏，但事到如今，也没法回。
作者有话要说：
☆、回京
最后，他还是带上了罗茵。
其实肃要走，也不过是逞
。他后面是初经人事，又被折腾了一晚上，连
车颠起来都受不了。于是
了城，便找个客栈留宿，休养了两日。
虽然怀疑她是孟戚元线，但这一路上，罗茵很是本分，不多话，事又细心，全不像个
场女。肃反倒有些庆幸把她带上，一路上省心很多，只是有些疼，到了广州，怎么跟弘曕解释。
“孟大人送的，却之不恭，只好收了。等过两天，给笔银打发了就是。”到了广州，肃私里跟弘曕
代。
虽然对此事心存疑窦，但肃到来，实在让弘曕满心喜，于是也没有究
问底。当天他便介绍肃给李或勤认识。
李或勤五十开外，官职不大，名气却不小。他旧学，为人严谨，学问好，却因为太过刚正，仕途并不顺利。后来在江苏治
有功，这才被调回京师，如今已升至湖广总督，被皇上派来广州禁烟。
“你们兄弟二人，
得不像。”见到肃后，李或勤评价。
“小时候还有几分相似，大后，就越来越不像了，对吧弘曕？”肃笑回。弘曕
肤稍黑，
格更壮，额宽眉
，更有旗人特征。
“我大哥像我二娘。”弘曕补充。
提到肃的亲娘，场面难免几分寒凉。李或勤有所察觉，便岔开话题，提议弘曕带他大哥去虎门逛逛。
知肃从孟戚元来，途
弘曕便问战事如何。
肃答说，首战告捷，小胜一场。弘曕还没来得及
兴，又被肃告知，英吉利有心停战求和，孟戚元已经上表朝廷，听候圣意。
“要和？”弘曕惊，随即又问，“洋人什么条件？”
“放弃赔偿和割地，但是……”
“但是什么？”
“但是要求开放通商
岸，还有就是，解禁鸦片……”
“什么？”未等肃说完，弘曕便急急，“不行，烟必须要禁。我回去写折。”
肃忙拦住他，“你别闹了行不行，洋人不肯罢休的，若这次和不了，仗还得继续打。”
“那就继续打。”弘曕用力推开肃，“是我们打赢了，乘胜求和，不是跟秦桧一个路了？”
这话跟孟戚元一摸一样。肃苦笑，几乎要告诉他，饶是这
臣行径，还是他陪睡陪来的。
“继续打，我们会败。”肃看着他，一字一句。
弘曕闻言一愣，半响才开，“胡……胡说。”
“是不是胡说，你心里明白。”肃放缓语气，继续，“就连我都看来了，我不信你这个过洋的人不明白。洋人用的什么船什么炮，我们大清呢？八旗兵什么样，你见过的，还有绿营。海战更不用提，只有一支师，我刚刚打那儿来，再清楚不过了。”
“没错，我们是弱。但只要皇上励
图治……”
“哪儿来的钱？”肃打断他，冷冷，“你知不知国库空虚已久。”
弘曕被噎问住，但旋即大声，“所以我们要禁烟。只要没了大烟，银就不会被洋人赚走。”
“来不及了。”肃摇。
“来得及。”弘曕固执己见，瞪大了睛。
“你一禁，洋人就来打，打不赢结果还不是一样。”
“那你什么意思？”弘曕质问他大哥。
肃叹一气，望向海面，吐四个字，“势不可为。”
“我说不过你辩不过你，从小就是这样。”弘曕苦笑，“我去找李大人来跟你说。”
肃却，“你虽然过洋，但见识未必如他。我觉得李大人心里明白。”
“那他为何要来广州？”
“明知不可为而为之，李大人是条好汉。”
看到自己被这么评价，李或勤不知是悲是喜。他办完了公事，跑来视察工事，没想到无意间听到兄弟二人这么一段对话。
李或勤没有上前，而是绕去了另一炮楼。
朝廷调令早，新官业已到任，留在这里无非等候战事发展。停战和谈的消息一到，两人便只能打回京。
说是回京复命，其实不过是等候发落。
所以这一路上，弘曕都相当低落。他年少气盛，一直都是天之骄，这次是难得的挫败。反倒是李或勤坦然很多，不知是因为他年纪大历练多，还是正如肃所说，心明白，事有可为有不可为。
罗茵一路跟随，陪着他们到了京城。
肃还是心，再加上途仓促，不知该如何安置，只好暂且将她带回自己居所。
“大贝勒住这里？”看到肃也住在此地，罗茵惊。
“我被王府赶来，现在是个破落
，所以我说你不用跟着我。改天我凑笔银给你，你自谋生路去如何？”乘此机会，肃把话挑明了。
罗茵却不依，低，“我一个女人家，人生地不熟……”
肃上又，“那我找车送你回宁波？”
“我在宁波也无亲人了。”
又是僵局，肃疼不已，只好再努力，“那，你暂且在这里落脚，我帮你找个婆家吧。”
“贝勒爷就这么嫌弃我……”罗茵垂起泪来。
“不是不是，我已娶亲了。”肃慌忙解释，完了再加一句，“也没有纳妾的打算。”
小晴看到罗茵，大吃一惊，虽然心不悦，但也未敢抱怨。肃好言解释，拉她到罗茵面前介绍，“这是我未过门的
人。”
“原来贝勒爷娶了这么
俏的夫人。”罗茵说了句客气话，但随即又问，“不知夫人是那个宅门的格格？”
不愧是场人，罗茵一看小晴，便知她不是什么小
。
“小晴不是旗人，是汉人。”最后肃来解释。
李或勤与弘曕回到京城后，朝廷立刻了分。李或勤削去官职，
放新疆。弘曕则连带谨郡王一家，被剥夺爵位，断了俸禄。
虽说
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