够使，才想着帮着她侄
一些，但昨日姨娘给李七表弟时，他不肯收，姨娘昨夜左思右想又觉得不妥当，才让我送来。”
钊哥儿听了便掂了掂掌
的荷包，开声
，“我寻着机会便给他。”
如
儿见钊哥儿答应了，便“嗯”了一声，松开了钊哥儿的衣袖。两人跟在队伍的后方，
了饭厅。
等吃过早膳，江老太爷留了众人说了几句话，便起
要回昌平了。如儿
睛直盯着李继屏同钊哥儿两人，见李继屏只同铖哥儿说这话边走着，毫无表示，便使劲地给钊哥儿打
。
女眷送到二门，就不便再送了。钰哥儿还小，也没有再跟上，只送到垂
门便作罢。
钊哥儿同铖哥儿分别走在李继屏两侧，钊哥儿倒是个心思活泛的，知李继屏私
无人时未收李姨娘的银，当着铖哥儿的面更是不会收的，遂等至铖哥儿同江老太爷说着话，李继屏上了车，撩了帘伸
来别之时，才将荷包递到李继屏怀里，凑到李继屏耳边说“李姨娘的一番心意。”
李继屏听了便明白过来，自是不肯收，肃了想要递来，又闻钊哥儿又凑近低声，“你可别介，莫不是想让祖父瞧见回责难姨娘不成？”
李继屏瞧见江老太爷往他这瞧了一，这才缩了手，留着不是，递回也不是，左右为难。时间差不多了，江老太爷也上了
车，缓缓而去。李继屏袖放了
手的荷包，思忖着要不要同江老太爷说一声，后又觉得不妥，最终决计等回见着钊哥儿时，再原封不动地还回去。
寒衣节一过，这天儿就初冬转
，愈发地冷了。
江妩裹了小袄在西厢房描红，寒冬天气，即便是想到
跑也有心无力啊。关越卿的回信同江妩所想的相差无几，既有信
，倒是无须太过担心，已成定局，便只能走一步瞧一步了。因着江妩的这封信，关越卿也加
了同其余闺阁小的来往，生怕又落虎
东
。
待到梅
初破，腊八七宝五味粥飘香。
昨夜灶房就十分忙活。那灶上的婆先是洗米、泡果、剥
、去
，待到夜时分才开始煮，把黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗、红江豆、去枣泥等，用开
煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜、生、松及红糖，作为
染，微火炖到今日寅末时分，才算熬好。
秦氏派人送了一
分腊八粥去万佛寺供佛供僧，又安排了小厮给在京的各房姻亲凑个意送了些去。文氏也不忘赵千凛，节礼什么的自是样样不曾缺过。
府众人聚坐一桌分
腊八粥。
江妩小两碗腊八粥肚，便见秦氏又吩咐着端上来几碟腊八饭。
江妩顿时觉着奇怪，这京城惯来都是吃腊八粥的，这腊八饭是南边腊月初八所之，这也是她前世了东才知的，这怎就兴起吃腊八饭来了。
秦氏便开声解释一句，“这是定国公夫人派人送来的，我见着年年吃腊八粥，怕是大家也腻了，便让人拾些上来尝尝。”
这就更是奇了，大秦氏原就是北方人士，往年都是吃腊八粥的，今年怎就忽转了味，改吃腊八饭了。
大秦氏次日便上江府来解惑了。
“你昨日派人送来的腊八饭吃着新奇，实是有心了。”江老太太轻拍了拍大秦氏的手背，又，“你同老大媳妇去谈会天罢，我还得抄会儿佛经，这就不留你了。”
大秦氏冲江老太太应是，恭敬地笑容夹了一丝尴尬，但无人发觉。
“，你可有些日没来了。”江大
秦氏陪着定国公夫人大秦氏刚从念
堂向江老太太请安来，正走在往大房去的方向。
大秦氏方才还挂在脸上的笑容消失殆尽，只靠着江大的方向走得近些，伸手揽住江大的手臂，“我们到你屋里再说罢。”
江大察觉大秦氏状况不对，脱开大秦氏的手，主动揽了过去，“行，我们回去再说。”
江大方屋便吩咐边服侍的玉姑姑，沏了壶老君眉
来，等茶一上，江老太太便让屋里服侍的人都到外去，大秦氏这才开。
“昨日那腊八饭，不是我派人送的。”大秦氏微垂了首，让江大辨不神。
“怎会？来人分明说的是定国公府啊？！若不是见是你府上的人，她们怎敢接？”江大睁大了，被吓好一大
，生怕事。
“是定国公府上送的没错，但却不是我派人让送的腊八饭。”大秦氏伸手握住江大的小臂，让她安心坐。
“什么意思？”江大疑惑不已。
大秦氏轻叹一气，“就我府上的那老太太使得招呗。那佟夏清以姨娘份在府已有大半年，但你夫到今日一步都未曾过她房里，是丝毫不认这房妾室的模样。老太太自是气的不行，忍了大半年，终是忍不住了，腊月初一便从我手里把灶上的事都划给佟夏清打理，还借着说这将过年了，府事多且杂，怕我
劳过度，让佟夏清学上一些，再帮着我打理，能减轻一些我上的担。
你说我嫁定国公府这些年，倒也没见她这般心疼过我，现个儿为了佟夏清，还打着怕我劳的旗号，来分我手的权。真是！都不知说她什么好！”
江大听得目瞪呆，“照你这意思，那腊八饭是佟夏清的意思？堂堂一个国公府，老太太竟让一个妾室
手家供膳诸事，真是不成
统，这像话么？定国公的弟弟陈自量不是还在府居住么，那陈二手里可半权都没得握呢，一个妾室就从你这陈大的手里分了重权，老太太简直是胡作非为！”
“虽说是将灶上的事给了她
，但是大多数还是不买她的账的，这府馈我掌了这些年，岂容她说分就分。莫说她一个小门小
的，又是个妾室，即便是她有老太太撑腰，谁又敢弃我投她，这定国公府将来还不是定国公的，我可是堂堂正正的定国公夫人！老太太不过是见不得我又掌权又得心罢了，总想办法给我添堵，她才有快活日。”大秦氏话毕便啜了一老君眉。
江大叮嘱着大秦氏，“你可不能因敌弱而轻敌，多少教训都是这般来的。总之要将你手里的权
的死死的，这样谁也不敢欺你！”
“你尽可放心罢，轻敌？佟夏清哪能算得上敌啊？老太太怎么说也是定国公的亲生母亲，佟夏清算什么？一个不被承认的妾室罢了。现时老太太也只能时不时拿佟夏清来膈应我，她可不敢同从前我方定国公府那般，把我当成
柿来。”大秦氏将近日受得气都一都抖落来，整个人显得轻松许多。
“你能这般想便是极好的，还记得你来同我说，夫要纳妾那回，整个人憔悴得不成
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