家又怎会免俗。
外屋
没有琉璃灯，只有两盏油灯和五六枝蜡烛
着，倒也亮堂，地
也烧着，却没有宅各院里那么和，角落里还搁着两个炭盆。
十三郎的
母正在罗汉榻上呆呆坐着，听见门响，抬
见是九娘，赶
翻
榻来，
福了去，给九娘问安，心里忐忑不安。
九娘抬手让她起来，问话间已经
了里间。两个守在藤床边的女使赶站起
来行礼问安。九娘见十三郎小脸通红，双
闭，鼻
呼啦呼啦地似开了风箱。一旁的
几上，银盆、帕、茶盏、茶瓶胡
堆放着。
九娘用手背碰了碰他的额，
得厉害，再放在他
，心
得飞快，来不及斥责母和女使们，赶吩咐侍女们去取
事。
不多时，
帕、屠苏酒、
净的小衣等一应事俱全。九娘吩咐母将十三郎的衣服除去，用帕浸了屠苏酒
拭。
小半个时辰后，虽然脸还红着，浑还很，十三郎却慢慢睁开了。
“妈妈——”
声音稚
，却满是孺慕和依赖，还有委屈。
九娘一愣，轻轻碰了碰他的额：“我是你九
。”
母赶过来轻声
：“小郎醒了？妈妈在这里。”
十三郎却只盯着九娘看了看，又闭上了。
“方医官亲自来了。”惜兰匆匆走了来。
九娘拍了拍十三郎的小手：“方大哥医术
湛，你会好的。”不知为何，她心
并不能把十三郎看
一个五岁小儿。那样的神，那样的神
，怪怪的。还有那句妈妈，自然不是呼唤母的。两岁就离开生母的小童，能记得什么呢。
方绍朴一屋就笑了：“祝九娘岁岁平安，事事如意。”
九娘福了福：“也祝方大哥万事顺遂，难得你今日竟然没在
里，有劳方大哥半夜跑这一趟了。”
方绍朴看向床上的十三郎：“无妨无妨，你可
了五贯钱呢！只是千万别给官家知我和你一同守岁，我可不想沿着汴河跑了。”
外院的打更人正在唱更。除夕已过，正旦已至。九娘有些不解，看向忙碌起来的方绍朴，为何他会沿着汴河跑呢，六郎他为难过方大哥么……
***
因举丧，孟府原先准备的消夜果都收了起来。时一过，里却又来了
侍省的副都知，如往年一般赐了消夜果盒。
消夜果送到木樨院，程氏已睡醒了一觉，让人去请九娘，才知十三郎生病的事。从灵堂回来偷懒的七娘手快，解开果盒，一层层取来，见每层里面都
团锦簇，十般糖、澄沙团、韵果、
姜豉、皂儿糕、酥、小鲍螺酥、市糕、五
萁豆、炒槌栗、银杏，让人缭。最后一层还有两只小巧的布老虎，一看就是给大郎和十四郎玩耍用的。
程氏拍开七娘的手：“就你手多，等阿妧来了再开，快盖上。”
七娘委屈地将盒盖丢：“娘——！我还是你亲生的女儿么？又没说这是赐给阿妧一个人的，我怎地就不能看上一了。自从她要嫁给官家，爹娘的心就偏到眉州去了！”
程氏扬了扬眉，让梅姑替自己把兔儿
的卧帽
上：“往年赐消夜果，只有翠微堂和
房才有，连你二伯院里都没有，若不是给阿妧的，你以为你摸得着这果盒？都几岁的人，一力见也没有，若不是爹娘偏心你，你还能好端端坐在这里？想想阿娴——”
七娘嘟着嘴，却不说话了，半晌才低声问：“娘，四她如今怎样了？还有姨
，她还活着么？”
程氏亲手把几层盒盖都盖上，淡然：“阿娴是金国四太妃，那四太死了，她自然是要守寡的。老夫人说了，以后两国若是修好，还能通个信什么的。至于阮姨，听说阮玉郎事败那日就自尽了。”
她抬起：“你啊，自小耳
，又没见识。你给我记着，小时候你那样叫淘气，大人还能睁一只闭一只。但如今再淘气，可就叫作死了。你可得把那些个小心思都收起来。阿妧笄礼那日，你的珠都盯着谁呢？”
七娘浑一颤，躲开程氏的神，垂首低声：“娘你那天又没在，别听人瞎说。”
“你大伯娘会瞎说不成？”程氏气得一个倒仰，侧就狠狠拧了她一把：“你个死丫，那位也是你能肖想的吗？”
七娘急得哭了起来：“疼，娘，我知了，知了——”
孟建一房倒愣住了：“你们娘儿俩这是什么呢？”他去修竹苑看了看，听说赐消夜果，就
着九娘一回来了。
“你可算回来了。”程氏看向他后：“阿妧呢？”
“她不放心阿婵，又去灵堂了。”孟建伸伸手臂，扭了扭脖颈，腻到程氏边，打开案上的盒盖瞄了瞄：“阿娴哭什么？方才在灵堂怎地不哭。”
七娘抹了抹泪，气：“不是说二伯了那许多坏事么？我甚要哭，哭不来。”
程氏啧了一声：“你装也要装着在哭懂不懂？礼不可废！等明日小殓亲戚们来了，你可记着。”
“你娘说得对。”孟建疲惫地靠到隐枕上，叹：“不过我也哭不来。我歇上一刻钟再去前，阿程替我看着时辰。”
七娘看看已经闭上假寐的亲爹，没胡可
但瞪着的亲娘，心里又是急躁又是悲伤，又是委屈，脆站了起来：“我也去陪六了。”
程氏看着她披上大氅风风火火地了门，叹了一气。
孟建伸手拍了拍她：“急什么，她还小，不懂事。等阿妧大婚后，我们好好给她找个忠厚老实可靠的郎君——”
程氏听着他气，回过神来：“老夫人和你说什么了么？”
孟建睁开，看了看妻，苦笑：“说了，让我们多照顾四郎六娘他们。让我在二哥丧事上多费些心，替他多些
陆场。”
孟建翻了个，又合上酸涩不已的双。
程氏默然看着丈夫微微颤动的后背，轻叹了一气，取过一旁的大
羊毡，轻轻盖在了他上，斟酌了半晌：“你也要
谅她，人的心可不天生就是偏的。若是二哥一事，二嫂他们就搬去，外人会怎么说我们，又会怎么说阿妧？凉薄两个字终究是逃不掉的。这孟家的
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