又是一年
元节。秦时明月汉时关，万里
征人未还。他是侥幸回来了，可那再也回不来的兄弟们，除了他们的家小，谁还记得他们的名字和音容笑貌……
净房
汽蒸腾，魏氏挽着袖
替陈青
背，看着丈夫宽厚的背上还留着
浅不一的十几
疤痕，叹了
气：“你放心，昨天秦州、洮州、会州和兰州的福田院慈幼局都来信了，盂兰盆冥
他们都准备得很妥当。过几天各州府祭奠军士亡魂，他们也会好好祭拜家人的。”
陈青
了
问：“冬天的柴薪棉衣他们都置办好了吗？军可缺衣少粮？”
魏氏手
用了几分力：“有你盯着，秦凤路的衣粮都早到了。福田院各
也都置办好了，今年怕十月里就要雪，各都多置办了几千斤柴薪。二郎今天已经把钱送到孙氏匹帛铺，让他们跟着盐引带去秦州。给大郎的信也寄了。”
陈青轻叹了气：“累你
心了。”
魏氏在他胳膊上轻轻拍了一：“老人家们都问你好，还有明年
天恐怕又有三十几个孩想要从军，怕你不肯，好些孩都写了信来求你。”
陈青摇了摇：“如今西夏不太平，你让这些孩都来汴梁吧，
给二郎和六郎用。六郎要是开府了，
的
曲侍卫人数太少。对了，有合适的女孩也多来几个。”
魏氏应了，忽然拧了丈夫胳膊里侧的
一把：“前年秦州来的六个女孩儿，我才知阿予
边只有四个人，还有两个去哪里了？”
陈青笑着舀了一小木桶当浇：“二郎要走的那个，前几天我问他了，原来去年就悄悄送
孟家去了。我看啊，六郎要走的那个，八成也在孟家。”他摇摇：“一对傻兄弟，两个痴
汉。”
魏氏吓了一
，才想起来一直要问丈夫的事：“你怎么知二郎心里喜
上谁了？”她忽然意识到什么，腾地站起：“啊——你刚才说什么？六郎难也——？！那可怎么办！！”
陈青笑着耸耸背：“替我挠挠
就告诉你。”
魏氏瞪了丈夫的后脑勺一，伸手搁到他背上，死力地挠着：“怎么你就什么都知！我都没看
来！二郎自己都不知的事你怎么就知了！”
陈青忍着笑：“重，再重，往右一些往一些。”
魏氏大力拍了他一
掌：“快说！”
陈青侧一把抓住妻的手，将她一拽。魏氏吓得撑在浴桶边上，尖叫了半声就被丈夫堵住了嘴。
半晌她气
吁吁地用力推开陈青一些，绯红着脸：“还不说！”却不敢看陈青一。
陈青用手指轻轻
挲着妻的脸，抬起她的，看着她低垂的睫微笑着说：“你们小娘啊，心悦一个人，就看也不敢看一。可我们男儿郎，少看一也不舍得。就算看不到，提到心里那人的名字，语气神总是不一样的。就算自己起先不知，难免什么都为了那人想，想讨她的喜。就像你以前喜小狗，我当时捡到阿黄，第一个念就想着送给你，你肯定
兴。”
魏氏一腔柔，轻轻拥住丈夫：“二郎倒像你。可六郎怎么办呢？”一说到孩们，魏氏又发起愁来：“我上次去孟家想把草帖先了，可实在没想到那小九娘才十一岁。看上去她对太初
本还没那个心，我才临时改请她家几个
妹一起来福田院帮忙。老夫人恐怕气坏了，也对不住表弟媳，都怪我没
清楚，
事不妥当。”
陈青拍拍她的背：“你啊，还是你们西北的习惯。东京城里都是父母之命媒妁之言，哪用得着想那么多。我已经帮你和表弟说过对不住了。”
魏氏急了：“夫妻夫妻，总要两相悦才能把日过好了。再说别以为我不门你就随骗我，你们汴梁不也有相看
钗的习俗吗？要不然当年你为什么贸贸然把这白玉钗在我上，还吓了我一！要是她不意二郎，我了草帖，万一成了亲，可不害了两个孩一辈？啊呀，那女孩儿要是喜六郎，二郎可怎么办？都怪我都怪我，怎么办！”
陈青叹了气：“我看六郎同二郎一样，自己的心都看不清，还糊里糊涂的。我问过表弟了，他家孟氏嫡系一族，小娘绝不为妾。就算那女孩儿和六郎都有心，也不成。”
魏氏一呆：“这是为何？若是他们两相悦，我们当然要成全他们，怎么能因为二郎喜她就——”
陈青摇摇：“不是二郎的缘故，而是我们成全不了。当年太-祖皇帝有命，皇们只和武将家约为婚姻。历来的皇后，都是将门，宗室皇们也都只和武将家联姻。哪个皇能娶七品以文官的女儿？何况小九娘还是庶。连侧妃也不行，最多只能给个滕妾的名分。那孟家又怎么肯？也实在委屈了那孩。再说，这两年里，六郎境艰难，万一官家——唉。”
魏氏
慨万千：“那六郎这孩可怎么办啊！他那么聪明的一个孩，怎么不知为自己的亲事打算呢！”一摸浴桶里都凉了，心里更愁了。这七月十五还看戏，看什么戏啊。
七月十五，元节。
孟府家庙早已摆了
冠
山，安好了低低的盂兰盆。孟老太爷当先磕完，把那冥纸的五彩衣服、鞋靴、幞、帽、金犀假带，和冥钱一起挂搭到盂兰盆上，取火焚烧。孟氏三兄弟带着众小郎君跟着磕了，也取了各
冥放到盂兰盆上，燃了撑起来。等他们这批盂兰盆都烧完了，那盆倒了来，十有七八跌落朝北。
老太爷叹了气：“今冬又是个寒冬，托祖宗的福，叫我们早知了。”就领着孙辈再去叩谢祖宗。
九娘她们跟着杜氏吕氏程氏礼毕后，燃了最后一批盂兰盆，行完礼。众人簇拥着老夫人回到翠微堂的佛堂里，齐齐诵读。
老夫人再带着她们，把昨天四个小娘亲手理来的麻谷条，绑在桌
上，告诉祖先今年秋收丰硕。
贞娘看着元节礼毕，这才带着侍女们摆上了素
茶汤。吕氏就说起今冬购置石炭的事。老夫人想了想，说：“既然祖宗指明了今年冬天要冷，就多买一些备用。另外再买五百斤石炭，送到魏氏说的福田院和慈幼局去。不用走公，翠微堂就是。”
杜氏起代魏氏谢过老夫人：“无论如何也不能让娘这个钱，还是我们房来才好”。
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