抱厦里正坐着十来位
事，看见小娘
们来了，纷纷起来恭
行礼问安。
她们四个在榻上坐了。九娘便请厨房采办的郭嫂回话。郭嫂一脸
张地听九娘问话后，笑着答：“回禀小娘，吓死
了，还以为
了什么
躁呢。原来是为这个，是修义坊的东家说今日早间不知
为什么，东廊不收
。他们市几家负责
供羊猪的，怕生生搁坏了，
脆送给老主顾尽个人
。我们府里才有了这不
钱的三只全羊，合计也有两百多斤。”
九娘凝神听着，又问：“东廊今日不收？”
御厨在东廊，日日三更开始收受各
烹馔用
。历来只有忽然禁了，东廊才会跟着关闭。难是赵栩惩治赵檀这件事暴
了？可是，就算如此也不至于禁吧，九娘心里顿时敲起鼓来。
郭嫂笑着答；“是这么说的。我还特地问了，就是二夫人娘家府上，修义坊说也送了两只羊呢。”
九娘又问：“那今日的螃蟹，既然是上等的，怎么四篓才了四十贯？”
郭嫂屈了屈膝，
齿伶俐绘声绘起来：“禀小娘，这个是亲自采买的，说来好笑，今日新郑门的海鲜市上，那专供蔡相府上等螃蟹的东家，今早因蔡相府上竟没收螃蟹，多一百篓来，他家的冰哪够安置这上千只螃蟹！生怕夏日里都
死了，平日三百文一只上等蟹，今日只卖五十文一只，想着老夫人和娘们
吃蟹酿橙，就采办了八十只，只只都选的个
大的。原本夜里要吃姜虾和蛤蜊，海鲜上预了六十贯，这样换了更好的，还省
二十贯来。擅自
主，若是错了，还请小娘责罚。”
七娘笑：“还是郭嫂记
好。”这位郭采办，是当年程氏一手提
的，还记着七娘最吃蟹。
九娘笑着说：“哪有你费心省了钱让我们吃得更好，还要责罚的理。要奖赏嫂才是。”心里却想着还是要让六娘私劝谏吕氏，这海鲜日后还是少吃为妙，实在太过奢靡了一些。
九娘便主让玉簪赏了郭嫂两百文钱，记在账上。心里明白必然是蔡相早间还没回府，那厨才不肯收螃蟹。汴京城都知蔡相早上吃那用现剥的新鲜蟹黄的蟹黄馒。看来里的事极为棘手，不由得替赵栩又多担了几分心。
吕氏
了抱厦，四
妹起行礼请她上座。九娘便说了这螃蟹和羊的事。吕氏想了想，就让送一只羊去陈太尉府上，再送一只羊去苏相公府上。九娘便说：“二婶，阿妧听太初表哥昨晚说了，陈家的三表哥和四表弟也刚刚回京过节，不如夜里的蟹酿橙也留上十只，和那羊一起送去。”吕氏笑着说九娘想得周到，便让郭嫂安排去。
郭嫂连声应是。九娘取私印在厨房账册上盖了章，
给这个月厨房账册的六娘过了目，六娘也取私印盖了章接了账册，这才让郭嫂去了。
等四妹将账目接清楚了，账册又都回给吕氏。七娘求着吕氏千万要在老夫人跟前说她们好话，昨夜在林氏分茶可什么也没玩到，喝了一肚的
，还要假装喝，她夜里起了好几回呢。说得吕氏都忍不住笑着捶她，
应了。
四妹去了六娘房里说话。七娘就盯着九娘问：“昨夜怎么问你也不说，难淑慧公主也不知里了什么事？会和燕王殿有关吗？”
六娘正：“阿姗，里的事，不是我们能臆测和擅自打听的。别说公主不知，就是公主知告诉了九妹，九妹也只能她的耳而已，又怎么能擅自她的呢？”
七娘捂了耳朵叫：“六你快歇歇罢，要么你去婆婆那里说。你要能有一天不说这些大理，我就服了你！”
六娘不理她：“我们是妹，我才苦婆心劝说你，换了旁人，我还懒得说呢。要走你走，我不走，这是我的屋啊。我还有话要同阿妧说。”
四娘意兴阑珊地起：“你们慢慢说，我还有事，先回去了。”她福了一福走了。
七娘磨了好一会儿，见从九娘实在问不什么，也悻悻地走了。
六娘看她们都走了，这才示意女使们都去。九娘心里奇怪，也让玉簪去廊候着。
六娘挪近了，认真地问九娘：“阿妧，六有话要问你，你莫害羞，只说实话。”
九娘大为诧异：“什么话？”这是怎么了？
六娘轻声凑过来问：“你是不是心悦苏家的表哥苏昉？”
九娘吓了一大
，从绣墩上直站了起来。
六娘赶
住她坐，握住她的手安
：“傻阿妧，你怕什么怕，我绝不会告诉别人的，你放心。”
九娘脑里还嗡嗡作响，这——这位六是哪只
睛看她“心悦”阿昉了！
六娘笑着说：“你别怕，如今你也十一岁了，没几个月就十二了。有什么话尽同六说。我帮你主意。这些年谁都看得来，你待苏家表哥格外不同，苏家表哥待你也格外不同。昨夜我听阿昕的气，似乎只要大郎自己喜
，苏相也不会反对。你若是喜他，不如和三那样，早早地告诉你爹娘或者婆婆。我听说你娘的那个大侄程之才最是个不安好心的，万一你娘把你许给了她，你哭也来不及。”
九娘都
了，摇得跟拨浪鼓似的：“不不不不不，六你错了。我没有我没有我真的没有心悦苏昉啊！！！”程之才？他被赵栩打了那么一顿，应该不敢有那心思了吧。
六娘一怔，皱起眉问：“可你每次都特别留意他，见到他总要说上几句话，还有以前都在学里的时候，你总让慈姑给修竹苑送吃的，说是说给二哥，每次不都送三份？你还过书袋当年礼给他们。”六娘沉
片刻又问：“难你喜太初表哥？还是燕王殿？不对啊，我看你对陈表哥和救过你命的燕王，都不如对苏表哥那么关怀备至。便是这两年你月月替他们几个抄佛经送去相国寺供奉，我看你总是替苏表哥多抄两本的。”
九娘一呆，难自己所作所为一言一行，落在他人里，竟会造成这样的误会吗？算不算聪明一世糊涂一时？毕竟现在自己是个十一岁的小娘，阿昉名义上和自己是表哥表妹。六娘这样说是提醒自己吗？九娘了一冷汗，赶正起，对六娘
一福，说：“阿妧多谢六提醒，我从小得了阿昉表哥的照顾，铭记在心，又想着和荣国夫人也算有缘，同阿昕也投缘，这
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