着苏相从四川刚刚返京，正好昨日七夕节，就和孟家的表哥表妹们一同在林氏分茶喝茶。”他赶
加了一句：“表叔母也在的，昨日孟二哥在那里同范家的小娘
相看
钗了呢。”
魏氏
：“这个我知
，你表叔母前日就送了信来说过了。”她笑得
睛眯成了
：“我问的是那个你们专程为她接风的苏小娘，听说她
得和兄小苏郎很像？年纪有十四还是十五了？你大哥在秦州还有外翁外婆帮着留心，相看了好几个小娘了。这两年娘也没好好替你留意，要是你喜
苏家的小娘，尽
同娘说——”
陈太初红了脸争辩说：“娘！你说什么呢。我同苏小娘才见过几回而已！哪里有什么喜不喜的！爹爹，我去书房等你！”
他茶也不喝了，起
就走，临
门转对陈青埋怨了一句：“爹爹！你该好好说说娘亲，她怎么一天到晚想着这些！”
魏氏一愣，看向陈青：“我
娘的，
心他的婚事不对吗？他都十五岁了——”
陈青忍着笑，喝完茶，站起走到妻边。她量
小，当年在秦州时，她家医馆被征用，她也跟着大夫的爹爹给伤兵清洗伤
上药。他总是最后一个才去，上伤最多。她红着脸替他包扎，每次都把他包成粽，每次伸手绕到他后去，耳红面赤全都抖得厉害。他回到军营总要再把自己拆开重包一回。这么多年过去了，每逢他彻夜不归，她总要去
碗
汤面给他。只是，今日吃了两顿早饭，真是太饱了。
魏氏仰起脸看着丈夫，脸立刻红透了：“太初都十五岁了——”
陈青轻舒猿臂，将她搂
怀
，抱了一抱：“你这苦夏的老
病还没好，又瘦了，好好调理，少心儿们。”他笑着凑到她耳边轻声说：“咱们有四个儿，还该再生个闺女才好。省得你儿总挂心孟家的小九。”
陈青大笑着在妻额亲了一，转了屋。
魏氏七
八素地正想着自己都这把年纪了哪里还能生得娃娃来，忽然一怔，叫了起来：“孟家的小九？？？”
屋里早没有人了。魏氏想了想，脸上
喜
来。突然又想起刚才一碟拍黄瓜，丈夫只吃了几
。他只有不饿的时候，才会暴自己本不
吃绿颜菜的喜好。
郎君一定是外面吃过早饭了。魏氏笑眯眯地去给表弟媳杜氏写拜贴。
***
陈青
了书房，父俩坐定了。陈太初赶问起昨夜
里的事来。
陈青想了想：“六郎没事，昨夜官家恐怕疑心上吴王了。六郎此事
得十分漂亮。比我想得还要好。他只用了他自己的人，我给他留的两个暗手，都没派上用场。没想到六郎手竟有这等视死如归的人。”
陈太初松了一气：“那赵檀现在？”
陈青冷哼了一声：“那等腌臜之人，死有余辜。我从都堂来的时候，
禀报说还未醒来，断成那样的
肯定接不好，就算接上了也必有残疾。”
陈太初沉默了片刻：“赵檀死有余辜，不足为惜。这样的人若是了太，任由蔡相拿
，我大赵百姓就苦了。只是官家为何会属意他太呢？”
陈青叹了气：“这两年蔡相起复后，官家就迷上了修成仙，封了两位国师，今年还练起了丹。太后皇后劝了多少回，也没有用。朝没有了苏瞻，二府的几位副宰相，只有我和赵昪还上书多次劝谏，台谏几位大人上书，
放的放，贬的贬，哪里还有人能和他抗衡的？那赵檀这几年装着虚心求学，连上的策论都敢用别人代写的。官家竟然毫无所察……”
陈太初皱起眉：“儿这次和六郎到河北两路，甚为忧心。这两年，朝廷舍弃雇役法，改行差役法。只保定一地，为逃避差役之苦举家迁离的不千
。明明是雇役法对百姓好，为何朝廷舍雇役而用差役？”
陈青：“差役令民劳而财日匮，雇役使民逸而业可常。蔡佑此人，贪婪之至，这差役法，方便盘剥百姓，去年一年，河北两路，在衙前职役的，主一次官
就会被污遗失官，因此倾家
产赔偿官府的，不三千起，那些百姓白白当差不算，还赔偿近千万贯，能不逃吗？去年的赋税之重，前所未有。昨日院里才接到急报，安徽歙县的房十三聚众造反，已经打到了青溪，两浙路正在调兵围剿。”
陈太初难掩气愤：“
相误国！若非民不聊生，何以宁为贼乎！”
陈青想起一事问：“对了，你们怎么发现那河北东路的巡检司、尉司不是好东西的？”
陈太初气笑：“亏得六郎睛尖利，那些个巡检司们宴请我们，喝茶用的玉盏竟比福宁殿的还要好。这才想着微服走了七个村县。不然我们竟想不到这差役法危害大到这个程度！那些个服役当差的衙役们，本没有月银和粮，全靠家里老人妇孺
田养活。还有那各村县的壮丁和弓手，原本限期服完差役，还能回家去从事生产。那些个巡检司尉司却令，要求壮丁弓手武艺娴熟！六郎和我分跑了十一个村县，我们问来，壮丁和弓手几乎都已经在役七八年了。家里田地荒废的不在少数，那赋税又
，难以为继者众！”
陈青
一
浊气，
压去问：“你们又是怎么发现有人空领军饷的？”
陈太初说：“当年儿在大名府，也有些熟悉的叔伯弟兄还在军，喝酒的时候听他们抱怨得。我们第二天去了营，就笑说请三军比试比试弓
看看，当场设了百贯钱奖赏。那领了月银和粮的厢禁军，竟十有二三弓本不熟。保定一府的厢禁军当场名册来，竟多二百三十七人，都是本地富绅家亲戚甚至
曲挂了厢禁军的名空领粮饷的。”
陈青
叹：“这个能被你们查来，委实不容易，枢密院去过两回，都被他们上勾结应付过去了。以后你们可不能这么冲动行事，这次能侥幸全而退，实在不容易。”
陈太初：“是，爹爹说的是，我们离开后也觉得后怕。幸好当时我们完名册发现不对，六郎就拉着那巡检司私索要了五千贯。那些人才安了心，当夜就送了
到驿站来。”他叹：“六郎有急智，爹爹可放心。”
陈青却知地方上的凶险绝不比里逊，看到他们的节略时，委实了把汗。陈太初说：“还有，河北两路的军明明比四年前少了一万多匹，可六郎说去
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