西侧的小
园垂门
，心
暗暗叹了
气。
置
间的槅扇门忽地吱呀地响了一声，庑廊
的空气似乎被冻住了。
九娘上前一步抬
问：“舅母，什么叫死人能说什么？谁是死人？能说什么？我不懂——”
“啊——”的一声尖叫，却是王璎
一
，就往地上
了去。她的
母顾不得其他，赶
抱住她对史氏哭着：“二夫人！二夫人！我家娘怀着呢！”
史氏艰涩地开了：“先送她回房吧。”
庑廊再度安静时，史氏折返回来，蹲在九娘前面，摸了摸她的小脸：“九娘啊——我是你二表舅母。”
九娘
：“二表舅母。”
史氏脸上有些悲伤有些忧虑：“以后你要记住，要是偷偷听见别人说什么，藏在心里，别说
来。”她顿了顿：“这是为了你好。等你
大了就明白了。记住了吗？”
九娘：“记住了，二表舅母，谢谢你。”谢谢你，真心实意地谢谢你。
苏昉蹲来，看看九娘又看看苏昕：“你们俩都听见什么了？和哥哥说说。”他看看史氏。史氏拍了拍他的手臂：“你们三个
去说，二婶等在外面。”苏昕本来要哭来，听母亲这话才
了鼻。史氏朝苏昕：“去吧。”
三个人了置间。苏昕极快地把她和九娘刚才偷听到的话复述了一遍，担忧地问苏昉：“哥哥，你说我们要不要和大伯还有婆婆说？大伯母以前生病去世会不会和你姨母有关呢？对了，她会不会是想要对你
什么不好的事？大伯母以前边的晚词晚诗
会不会知
什么？要不要去找她们？”
九娘屏息等着。苏昉仔细地想了想，却摇了摇：“阿昕，九娘，你们不要再和任何人说这件事。听话。”看着两个小娘疑惑不解的
神，苏昉说：“晚诗晚词的事，我爹爹说是有很特殊的隐
，现在不便让我知。我娘的事，我会继续追查去的。可惜并没有确实的证人证，姨母她——又有了孩。至于我，姨母她不敢拿我怎样。你们放心。”
九娘愣了愣，苏瞻早就知晚诗晚词的事？她思忖了片刻，摇说：“阿昉哥哥，我婆婆常说，害人之心不可有，防人之心不可无。你这个姨母肯定不是什么好人，既然她不是好人，也许就会坏事。你不如住到我家来，我娘早就给你准备好了屋和仆从了，说了让你尽
去住，住到什么时候都行。等你大了，你姨母再有什么坏心也使不上力气。”她侧过问苏昕：“苏，你说呢？”
苏昕犹豫了片刻，没声。她自小随爹娘和伯伯伯母一家住在一起，特别亲密。爹爹外放了几年，她好几年没见到哥哥，心里也十分想念，可她一也不喜
温柔的王璎，她喜以前那个大声笑，会在自己脸上不停亲香香的大伯母。为了逝世的大伯母，为了哥哥的安全，苏昕用力说：“哥哥你就常去孟家住吧。我会替你看着你姨母的！你一回来我就告诉你她都了什么！还有我娘！我娘会看住她不让她坏事！”十岁的小人儿把自己当成
血捕快，想要尽力帮助哥哥。
苏昉笑着摸摸她俩的：“好！那你们也要替哥哥保守好这个秘密，记住了。”苏家的事，他的事，娘的事，他苏昉一力承担。
***
这一场
房宴，闹隆重。程氏心满意足，吕氏不是滋味。王璎却因为不适，再没有
过脸。
临别，苏昕抱着九娘在她耳朵边悄悄地说：“你可要守住我哥哥的秘密哦！”朝她手里
了一样东西：“我哥哥送给你的。拿好了！”
心神恍惚的九娘随着
车离开苏府的时候，七娘拍拍她的手：“你拿个又破又旧的傀儡儿什么？！”
九娘握了手的傀儡儿，垂首不语。
是夜，苏府的书房。
苏瞻眉微皱，桌上油纸里的鳝鱼包还冒着气。他打开油纸，慢慢地小小地吃完了包，起去后面洗了手，来在书房里来回踱步。
似垂首静立在首。
“孟三几时回京？”苏瞻突然问。
“约莫这个月底就能回来，王氏房的绝
结书已经在眉州州衙登记在册了。”似轻声说：“这些日里，王氏各房都给孟三郎送了许多东西，他都退了回去。五房甚至有意将一个庶的小娘许给他妾侍，也被他回绝了。”
苏瞻了气：“有阿程在，他是不敢收的。房名的那些人怎么样了？”
“这两年，陆续记到房名的有三房四房和七房的三位小郎君。月都修了族谱，这三人改记回各房名去了。原先房的
曲和家
，都被遣散了，听说孟三郎要带人回京见大郎，倒回来了二十多个。只是，岩书院的事还没能办成。”似抬了抬。
苏瞻走回书案前，提笔写信：“眉州之难治，不在于民风彪悍，而在于士绅之家皆有律法之书，这州官糊涂，倒叫有心之人钻了空。你跟孟三说，我已经写了信给岳丈，王七郎不日就会将书院的地契信一概
给他。”
似一愣：“是，相公。因已登记了绝，房的财田地，分为三份，两份充公缴上州衙，先夫人所得的那一份，名田产不足四千亩，财只余八千贯了。”
苏瞻也不抬：“甚好，九娘生前给了王氏三千亩良田祭田，这些祭田可还在宗族家庙名？”
似摇：“并无。都分在各房名了。”
苏瞻扔手的笔：“鸟为
亡，人为财死。祭田永免赋税，是一族兴旺之
本。他们却只看得见前小利，难怪当年岳父大人
决辞去族一职，青神王氏从此休矣。我苏氏一族和王氏百年相，也可止于此了。”
似沉默片刻才问：“今日后院里的事？”
苏瞻摇摇：“大郎是个聪明的，未免想得太多了些。十七娘虽有私心，却决不至于对九娘手。何况当年有你盯着呢。只是这孩稍后恐怕要搬去孟家住了。我让孟三去理房的事，他们也就知了我的意思。就算十七娘嫁给了我，我也还是房的女婿。也好让青神王氏知，他们的那些事，我的确很不兴。”他顿了顿才略带苦涩地问：“阿似，昔日九娘笑我无识人之明，易轻信他人。张厚也好，王氏一族也罢，我这些年难得有失误之，一有
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