九娘却注意到吕氏手里摇着的那把金铰藤骨轻绡纱山
团扇，这才是
造的好东西。看看吕氏秀丽雅致，自然
的
贵。九娘也
叹，不
心的女人真看起来真是年轻。程氏虽然比吕氏年轻三岁，这些年心
馈，看起来比吕氏还老一些。
孟府四个
妹团团一圈礼毕，九娘挨着绣墩上坐
，闻到罗汉榻边半人的大梅瓶里
着的昌州海棠，传来阵阵幽香，暗叹百年世家名不虚传，这有香的昌州海棠，外面哪里找得到。
杜氏笑
：“今天你们
福好，老夫人屋里
了杏酪，正好给你们尝个新鲜。”侍女们端上来几个白瓷小碗，里
装着老夫人房里特制的杏酪。另有描
碟
上装着面燕、枣糕等寒
心还有些果。
九娘刚取了一个果，就听见四娘笑着轻声说：“多谢大伯娘
贴，听说九妹妹昨日真是饿得厉害，在开宝寺就熬不住了，也拿了碗杏酪吃，肯定比不上婆婆这里的吧，你说呢，九妹妹？”
九娘一顿，心孟四娘你要不要一言一行都是刀剑相加啊？这大家都是庶女，犯得着吗？而且明明你姨娘比我姨娘受
多了好吗？
七娘一抬，可不是！她差忘了这茬！
七娘站起
朝着老夫人委屈地说：“婆婆，九娘昨天在寺庙里偷荣国夫人的供品吃，被我苏家表舅当场抓住了！我孟家的脸都给她丢光了！可得好好罚她！”
唉，九娘放果收了手，默默垂看自己脚尖。
老夫人沉脸来。屋里顿时静悄悄的，侍女们赶
鱼贯退了去。
程氏
笑着说：“娘，七娘还小，不懂事，没有这回事。” 她转瞪了七娘一
：“
说什么呢！”
七娘气得嘭地一声放手的碗，倒竖柳眉，蹭地站了起来：“我没说！我亲看见的！九娘自己也不也承认偷拿供品了？连荣国夫人的碗都拿回来了！是不是？”
四娘心得意，手里却赶虚虚拉住她衣角让她坐：“七妹！快别说了！”
老夫人边的女使贞娘使了个
。
母们赶上前将小娘们也带了去，安置到厢房里吃心。
七娘一
门就揪着九娘问：“你倒说给大家听听，我可有胡说？我要带们去看看那只碗！”
母和女使们赶上前将七娘拉开，个个一冷汗。这爆仗七娘，都敢上手了，要给娘们或老夫人知了，她们人的，免不了要挨上几板。
六娘孟婵只比七娘大两个月，
温和，见况便将九娘牵到一旁，给她理理衣襟，轻声安
她：“好了，九妹别怕，这也不是什么大事，你还小呢，肚饿了，看见吃的就拿，又有什么？我还经常偷婆婆柜里的蜂
吃呢。”
九娘眨眨，我没怕，你真好。
四娘拉着七娘急：“好了好了，都怪我不好，都是我惹来的事，七妹快别怪九妹了。”
六娘跟着老夫人
大，见多了这等侍女们之间互相倾轧，便看着四娘笑：“可不都怪四你，九妹就算错什么，自有三婶罚她。这许多妹婶娘侍女婆们在场的时候，拿来说，有什么意思？我们的，不应该私提妹妹吗？”她说话不轻不重，不急不缓，语气柔和，母们和女使们不由得暗赞一声到底是老夫人抚育大的，气度不凡。
四娘圈一红，拉着七娘的手就哭了起来：“都怪我，我哪里知这事说不得呢——”
七娘登时
了起来，指着六娘说：“你讲不讲理？明明是九娘犯的错，你不说她，反而来说四！偷东西还有理吗？就算你是在婆婆边大，还能不讲理了？”她憋了一上午，却被母亲当着众人的面责骂，这时忍不住万分委屈，也哭了来。
六娘看似温
柔和，却是个最孝顺又固执不过的小娘，见七娘哭了，冷脸就说：“七妹妹不愧是我孟家的爆仗，一就着。这关婆婆什么事？难我说些什么话，你还要怪在婆婆上吗？”
一看妹间全闹翻了，还哭了两个，母赶上前给四娘和七娘
泪：“好了好了，这过节呢，你们这个哭那个也哭的，老夫人知了，要不兴的。自家妹，有什么话好好说就是。快别哭了。”女使们又匆匆去打，取了梳妆的
事来服侍四娘七娘净面。
九娘被六娘揽在怀里，眨着大睛朝着她们笑，来孟府这么久，第一次受到有的好
，何况这人还是隔房的堂，是孟府里最受
的嫡女。这尊菩萨，面心不，真好。
唉，九娘心里后悔应该刚才把果拿上就好了，她真的一直吃不饱。
***
堂上只剩老夫人和三个儿媳。贞娘轻轻地给老夫人敲着背。
吕氏摇着团扇，瞥着程氏，嗤笑了一声说：“这小娘呢，也得学着投胎，不给饭吃，不给新衣裳倒也算了，要是被那些鼠目寸光的人有心养歪了，坏了孟家一家的名声。哦，对了，我们房二房，除了已经嫁的三娘，统共就剩六娘一个宝贝，要是谁害了六娘的名声，我可是不依的。”
程氏气得一气堵在
，赤红了脸说：“小孩家浑说几句，二嫂你怎么总喜
听风便是雨？我们家谁都知你是最有学问的人，却说这
诛心的话！你要是为了馈，和娘直说便是，何必刺我？”
杜氏赶起打圆场：“自家妯娌，和和睦睦才是，还在节呢，何必这么呛，有什么话在娘面前，好好说。”
吕氏举起团扇掩了：“大嫂，你是个最贤德的人。可我偏是个台官的，忍不得。不然，一味只有人说好话，将来了事，我家六娘被迫了那遭殃的池鱼，我要找谁怨恨呢？就算再恨恐怕也来不及了，万一跟哪家破落
似的，十六岁还无人求亲，那可就叫天天不应叫地地不灵了。”
程氏掩面：“二嫂，你用不着编排大嫂。大嫂怜惜我，这些年帮衬了我许多，我心有数。你说这些难听话，不外乎要折辱我。我弟妹的，嫂嫂要骂要打，也只能生受着，您是国监祭酒大人的嫡女，勉
和我这样的商贾女儿了妯娌，难免心里不痛快。就算当年二伯和我相看过，也了钗，到底不曾草帖，算不上悔婚。您又何苦总疑神疑鬼的看我不顺？父母之命，我就算是商贾，也懂这个理。二嫂不如学学我家三郎，他可
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