她们的会亲，看来卓有成效。
他嘴上说不挑拣，跟她
了后面的小院
。院门是灵巧的月
门，廊檐伸展，宁静古雅，一看就是女孩儿的院落。沿着逶迤的小径前行，绕过两
坛，是一明两暗格局的三间屋。甫一门，堂式正
间挂着一副画儿，上面不知画的什么东西，在幽暗的烛火
，瞪着两个铜铃一样的
睛。
太犹豫地问她：“这是谁的墨宝？上
那是貔貅还是猫？”
边上掌灯的婢女失笑，星河又羞又恼，“您什么神儿，明明是猛虎山，怎么成猫了！”
太背着手回看她，“这是你的墨宝？”
她理直气壮，“是啊，我十岁的时候画的，怎么了？当时先生还夸我画得好来着，要不是后来
了，没准儿我还能成一代画圣！”
真是
不知
脸
，还成画圣，除非天底画画儿的都死绝了。太摇，“你母亲是个神人，这
画儿还裱起来，搁在屋正当间儿，这不是埋汰你吗。咱们读书人讲究藏拙，你母亲对你的画功倒自信。”
她拉着脸看他，“您跟着到我们家来，就是为了耻笑我？这是我的屋，不光这画儿，还有好些幼稚的东西。要不您回吧，其实您就不该上我院儿里住来，没的笑坏了您。”
太说大胆，“我就要住这儿，你敢轰我？”
“那您还笑？”她嘀咕了两句，不想和他逗嘴
了，转
朝里间去了。
不笑就不笑嘛，太讪讪理了理垂在
前的组缨。跟着往卧房走，愈发发现她母亲是个有心人。她以前用过的东西，毽、
圈儿、琉璃球，一样没舍得丢，全在
案上整齐摆放着。
她忙忙
，叫人预备青盐手巾等，好供他洗漱，他站在那些东西前，一样一样拿在手里盘
。十二岁前的时光，他没有现在她生命里，那些片段只能通过这些小
件来拼凑。十二岁后的每一天，她都要和他在一起，不光在一起，还得和他生儿育女，和他一起治理这家国天。
星河回瞧他，见他把琉璃球
在指尖把玩，奇：“您小时候没见过这个？”
他说不，“见自然是见过的，也玩儿过，只是没和你一起，觉得有些遗憾。”
这人现在太擅煽
了，这是在为继位大宝
准备吧，当皇帝的人，有时候就得满嘴跑骆驼。
她没有他那份闲心，在里还有德全他们一伺候，到了这里只有她一个。她招手让把
抬来，捧着银盆的婢女走到她面前，羞赧地笑了笑，“主，您还记得我么？”
星河瞧着她的脸，讶然说：“小杏儿？我那会儿，你不是准备回乡了么，怎么还在呢？”
她和旧相识续起家常来，太只好让善银接了盆儿送到里，也不用谁伺候，自己给自己清洗。
外间还在说话，唧唧哝哝的，有家常的平实
。太都洗完了，端着盆儿来泼，她们也没理会他，不过让到边上，给他腾儿来。有他这么不受待见的人上人吗？他觉得有
憋屈，但也不会勒令不许她聊天。路过的时候顺便提了一句，“我洗完了，你自己也好好收拾收拾。”说完趿着宿太太给准备的
鞋，潇洒屋去了。
上床，女孩睡的
步床，床外个大架，门帘一放，颇有“房房”的趣致。宿家源于江南，到现在仍旧保有江南的生活习惯，床的最里是装饰用的多宝阁，床床尾各一排螺钿小柜。柜
屉上是云锁的银制小拉手，屉一来，里搁着各式的小零嘴，像乌梅、虎生、怪味大扁什么的。女孩的闺房生活，远比男孩儿来得轻松和惬意。
褥都是新的，刚晒过，闻得见
光的芬芳。太满足地躺，看看左右，调整一位置，得给星河留儿空，要不然她上来多尴尬。照理说女人应该睡里的，这样便于男人保护。可他又怕那个死脑
觉得他没预备让她上来，临时再一犹豫，他想了很久的熟饭，又得泡汤了。
于是太往里边躺，外面留了足够的空间，连回怎么调换位置的动作和姿势都想好了，只等她来。说实话同床共枕也不是一回，今儿心特别忐忑。好好顺两
气，告诫自己不要莽撞，大家都是新手，第一次只求稳，不求快。
要说这宿家上，只有宿太太是明白人，知什么才是对闺女最好的。横竖跟着他又不吃亏，宿寓今要是有他太太一半的机灵，也不会闹得今天这样退两难的境地。闺女像娘，所以星河也招人待见，今晚他得把十八般武艺全拿来，才不辜负了宿太太这片成全的
意。
等啊等，等得周冒气，她还没来。也许女孩洗漱拆得有阵吧，他不能太心急，别吓着了她。又是良久，等到再没有人走动，世界只剩窗外连绵的烟和二踢脚的响动时，他终于躺不住了。
支起，他叫了声星河，她的声音隔着屏风和帷幔传来，“要喝么？床上有温的。”
太扭看，多宝阁上确实有把成四羊方尊形式的温壶，边上还摆着四只京瓷的杯。他有些气馁，难怪老古话说了，上了步床，一辈不床都死不了，果然有吃有喝，能够睡到地老天荒。可他的初衷不是这样的，他今儿来，也不是为了
验步床的奇妙和便利，他打从一开始就是有想法的。
他又哀哀叫了声星河，这回她有不耐烦了，“要如厕，床左拐有个暗间，里有恭桶，都给您铺上檀香木啦。”
太气恼地坐起来，半天没言语。
星河睡着以前小杏儿上夜用的床，睡得也
踏实。每家的姑娘一般都有贴伺候的婢女，白天如影随形，晚上值夜等候传召。当然睡觉的地方离得不甚远，必须弱声也能听见，所以主卧房外面搭个简易的铺，晚上将就睡着，第二天不费多大劲儿可以灵活收走。
她母亲是彻底误会了她和太的关系，毕竟这些年了，天天跟在爷们儿边伺候，要想保有完璧之很难。这回太又亲送她回来，分自然非同一般，反正都是公开的秘密了，也用不着装样儿，就让他们一块儿睡得了，省得另铺床。可星河心里是明白的，家里人误会，太危难的时候能救他一命；反过来呢，木已成舟时，宿家一旦落难，她和太的关系，只会加快宿家灭亡的程。不一样啊，立场不同，局势便大不一样，她不得不慎重。昨晚上那一
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