几岁的小姑娘, 一排排地站在院
里，亭亭玉立，十分齐整。
毓秀
正殿之
，皇后
坐在上位，给雍若留了一个她左手边的位置。
雍若上前见礼之后，在那张椅上坐了
来。
一起来观礼的还有几位位嫔妃。
她们打量了不动声
的雍若片刻，互相
换了一个
，脸上都有些隐隐约约的钦佩之。她们年轻的时候，在同样的
形，可没办法这样淡定自如。
卫皇后对雍若说：“待会儿你有什么话，尽
直说，不必藏着掖着。”
雍若微微一笑，向卫皇后微微躬
：“多谢娘娘抬
。妾若有话，必会说的。”
应选的秀女梳着统一的发式，穿着统一的服装，每五个一组，依次
殿行礼请安。
请安时，她们要自报父亲的官职、自己的年龄和姓名，让皇后听一听到她们的声音，了解一她们的谈吐。
若是皇后对某个秀女
兴趣，问了话，被问话的人还要简明扼要、清楚明了的答话。
卫皇后对应选的秀女，甚是宽容
恤。
对于那些因为太
张说话结
的，或者说话声音太小、答话不清楚的，她也并无不悦、不喜之，常是温言细语地安抚两句，没什么大
病就让人过了。
第四组秀女，最间那一个生得十分标致。
到她是，她
规矩上前两步，向皇后行礼：“臣女，工
侍郎周顺才之女周明柔，年十五，拜见皇后娘娘。”声音十分清亮，吐字也十分清楚。
“抬起
来，让本瞧瞧。”卫皇后对周明柔说。
周明柔礼仪抬垂眸，让卫皇后可以看到自己的脸。
雍若得承认：以这个时代的标准来说，周明柔的确是个
人。
一张鹅
脸，一张樱桃嘴；鼻
直圆
，肌肤白皙细腻。虽然她的眸低垂着，看不准确她的型，却也可以看
她的睛很大。
“看着倒是周正，举止也端庄。”卫皇后赞了一句，视线便落在了雍若上，“梅卿以为如何？”
雍若想：关我什么事？她尽量克制着自己心里的不舒服，对卫皇后说：“娘娘说得是。”
卫皇后似笑非笑地看着她：“就这么一句话？没别的了？”
旁边那几位看
闹的妃嫔也都看着雍若，脸上带着一
笑意。
“没有了。”雍若简短地说。
这样的场合，这样的况，她完全不想说周明柔的好话，也完全没必要“打压”周明柔，不如保持沉默。
卫皇后见她如此，也不再难为她了，吩咐
：“留来。”
周明柔躬退，一举一动没有丝毫差池。
又看了两组秀女之后，雍若看到了一个熟人：凤寥的表妹柳玉妆。
对了，柳表妹去年底就孝了。柳玉妆的父亲虽然已经过世，但她的份门第还在那里，年龄也合适，一样有资格参加选秀的。
柳玉妆行礼之后，卫皇后又问雍若：“这个柳玉妆，梅卿认识吧？”
雍若微微：“的确认识。以前在英亲王府时，多次见过柳姑娘。”
“你们相
得如何？”
“柳姑娘要守孝，妾要服侍太，并无
。”
卫皇后见她问一句、答一句，绝不多说一个字，便微微叹息一声，没有再多说什么，只是留了柳玉妆。
柳玉妆听到雍若的声音后，本有些张，怕她从作梗，阻挠自己
。听到皇后留了自己，才暗自松了一
气，躬退。
柳玉妆之后，卫皇后没有再问过雍若什么。
直到复选结束，定了留观察的名单之后，她站起来，对雍若说：“梅卿过来扶一扶我！”
雍若答应一声，上前扶着卫皇后的手臂，一起了毓秀。
卫皇后并不急着回坤德，而是打发了那些看闹的妃嫔，与雍若一起往御
园走去。
到了御园，挑了一个风景还算秀丽的亭坐，卫皇后挥手让边侍候的人都远远退开，然后对雍若说：“梅卿素来聪明，可知我今日叫你来毓庆，是为了什么？”
“这个问题，妾不曾想过。”
“是不曾想，还是不愿想、不敢想？”卫皇后扫了雍若一，嘴角带着一笑。
雍若默了默：“都有吧！”
卫皇后意有所指地说：“人无远虑，必有近忧。这一次选秀，对你来说意味着什么，梅卿难不明白？”
雍若想：我当然明白。这一次选秀，皇帝一定会给凤寥指定正妻，增加小妾。自己这个
妾的好日，已经倒计时了。
她
了一气，语速十分缓慢地说：“不在其位，不谋其政。妾只是一个东良娣，不便在此事上面多嘴多
，以免得罪了哪个贵人，将来难以相。”
她的心，有一
难以抑制的酸涩，语气也难以再保持平和。
卫皇后再次扭看了看她，
言又止。
过了好一会儿，她才微微叹息一声，伸手
了雍若的手：“你的顾虑，也有理。但有些事，你必须想在前，否则将来就有得苦吃了。
“刚才人多，你一言不发也就罢了。此时此，已没有别人，你若不拿我当外人，不妨跟我说说实话。今日那些秀女，你有没有比较喜
的，或者是不喜的？”
雍若有些惊讶地看了看卫皇后，心想：皇后问她这话是什么意思？难还想以她的喜，来决定那些秀女的前程不成？
卫皇后为何这样给她面？她心迅速闪过几个念，然后有些不可思议地想：难皇帝还想破除门
之见，立她为太妃不成？
这个念一闪而过，带给她一极其意外的惊喜。
可转瞬之间，她骨里的理智就迅速抬，将这一惊喜一扫而空。
她就是当上了太妃又如何？
皇帝给了她这样超乎寻常的“恩典”和“面”，必定就会对她有超乎寻常的要求。
她若想达到皇帝的要求，后半辈就得在“贤妻”“贤后”的桎梏里苦苦挣扎，受尽委屈和辛劳。何苦来哉？
而若是她达不到那些要求，场只怕比当不了太妃还要凄凉。比如说：冷，或者普惠庵。
她并不想领皇帝的这份“恩典”——如果真有这份恩典的话。
只是，卫皇后已经将话说到这个份上了，她再装傻充愣就有些不识好歹了。
想了想，雍若便说：“既然娘娘如此恤，妾就直言了。
“柳玉妆姑娘虽是太的表妹，但太并不喜柳姑娘，以前在英亲王府的时候，太对柳姑娘就十分冷淡。娘娘在决定柳姑娘去向时，还请考虑这一。
“至于其他人，妾不过只见了一面，并不敢妄加评议。”
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