在南边待了几年，然后北上，一年一年挪过去，
了大草原。
草原的天穹低得似乎
手可摘
云日月，通透无瑕，如凝碧淬冰。
两人混在一个小
落，白日跟着放羊纵
，晚上围着小火炉温存，不知不觉间就从夏天待到了冬天。
草原的冬极冷，萧乾不让方明珏去放羊了，怕风太大，把这老胳膊老
儿的瘦老
给
跑了，就把一半的羊都卖了，剩
一半宰了腌
。然后天天极其奢侈地从外面买东西吃，被隔
帐篷会过日
的老大哥教训过好多次。
草原上的大雪说来便来，雪来了便更冷。
这一夜
风怒号，风雪狂澜，如脱缰的群，四
横撞，穿行在帐篷之间。
方明珏睡着睡着，忽然觉得有些冷，伸手去摸萧乾，却摸了个空，便悄然睁开了
。
一丝光亮透里。
他还有些迷糊，见萧乾坐在角落的凳上，低不知在
些什么，正要说话，却忽然看见萧乾抬起了脸，将一豆小小的烛火挪了些，用竖起的木盒半遮住朝向床的光，继续低。
方明珏的彻底睁开了。
他刚才看见了，萧乾抬起的脸沁满了汗珠，眉
皱，像是
忍着疼痛。
神思清明，再看过去，便看清了萧乾的动作。他拿着一盒药膏，在腰腹上抹着，
了会儿，又挽起
脚，在上抹。
萧乾抹完，刚放，一抬，便看见方明珏站在面前，定定地看着他。
彼此沉默了会儿，萧乾把方明珏往前拉了拉，
了他的手。方明珏也老了，手掌不复年轻时的光
白皙，也带着层薄茧，但萧乾还是总要来去，仿佛把玩的还是什么
人的手似的。
“都是老
病，不疼。”萧乾
。
方明珏站着，微微低，便看见萧乾的发
。青黑不在，华发已生。他老了，比他还老得快些。
“回去吧，”方明珏蹲
，微仰望着萧乾，“给你治病。你要
寿
，死在我后面。”
萧乾笑了，角的笑纹层叠，瞳蒙着昏黄的火光，仍是个英俊的小老，“好，听你的。”
时隔多年，离家走的太上皇和镇国王双双回京，皇帝迎十里。
半年后，皇室重金召集天名医。
两年后，护国寺钟声九九合为八十一声，满城素缟。
太上皇寝
太极殿
，萧乾靠在榻上，浑浊的珠闪过刹那的清明，虚握着方明珏的手掌猛然一，声音嘶哑：“是我
言了……我这么重，也不知……也不知你这小板……抱不抱……得动……”
声音渐低，直至虚无。
方明珏坐在床边，
受到那只手慢慢失了力，由握再次松开，虚虚盖着自己的手掌。
温
渐渐变得冰凉。
方泽颢站在一旁，狠狠闭了闭，泪如雨。
方明珏在位时忙于政务，方泽颢全靠萧乾
心，小时候带着掏鸟
练武功，胡作非为，大了给他求板正的曾墨教治国，拎
打细算的徐慕怀授心机，可谓亦师亦父。
“泽颢，”方明珏忽然开
，神
如常，似乎没有半悲，“传去，护国寺敲钟吧，要九九八十一声的。”
方泽颢猛然意识到什么，抢前一步：“……皇叔！”
方明珏漠然看着他。
半晌，方泽颢颓然后退。
方明珏转去抱萧乾，试了试，还是背过去，把人扶起来，背上去。晃晃悠悠了殿门，台阶，方明珏被压得直
气，忍不住：“你这老，死了还得折腾我一把，真沉……”
两个相叠的影慢慢了汉白玉阶，晃晃悠悠，渐行渐远。
不需霜雪，已然白。
乾景帝十八年，镇国王薨，太上皇扶灵至东山，合葬皇陵。
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