肖弈本就是个病秧
，如今病上加伤，瘦得只剩
一把骨
。
他这把骨许是有了
人之将死，其言也善的念，扫了
曾墨堆在木盆里的脏衣，轻声
：“别再
去了。伤好了，我这病也不打
。”
“无妨。”曾墨似浑不在意，还端碗面来，
腾腾的，里面打散了一枚
。
他将筷
肖弈手里，指了指：“今日从那些扔来的里，接的好的。银
光了，你
不好，该吃得好些。”
肖弈被气熏着，一时不知该笑还是该哭。
他心想，这世上竟还真有这等傻人。
这等傻人却是个煽风火的好手。南越许多百姓或许不识字，也不懂讲什么证据。他们只信亲耳所闻，亲所见。
这简直堪称南越一
极其霸的邪恶势力了。
邪恶到就算当今圣上跪在他们面前哭爹喊娘说要亡国了，他们都可以笑看不理，背着包袱改
籍成大晋人，但一册话本似是而非的煽动，却偏偏能让他们一怒而起，挤塌太师府的半面土墙。
常太师的官帽都被这动静震掉了一半。
“老、老爷……”
家望着站在回廊里的常太师，心惊胆战。
常太师将上歪了的官帽摘来，
一耷拉，扶额叹：“人上了年纪，果真是差了许多。老夫这疼病，又犯了啊……”
家一激灵，踹旁边的小厮：“还愣着
什么？快扶老爷回房歇息！”
踹完又瞄着常太师脸
，躬：“老爷，早朝是等人来问，还是……
才去信儿？”
常太师伸一条胳膊，老佛爷似的被小厮搀扶着，慢吞吞地转，
叹一声：“你跑一趟吧。回来便闭门谢客，老夫是再没那般的风光了。”
家琢磨着这话究竟几分真假，匆匆了府。
作为个人，他委实想不到，此
形势竟然不反击不反抗，任人宰割，还卧病不朝，能有何好
。
但等他一溜小跑到了皇
门
，才晓得，姜还是老的辣，狐狸还是老的
，自家老爷不来，才真是料事如神。
不为别的，只因今日早朝的门外，聚了黑压压一大片着素服，额绑红带的学。
他们跪伏在地，红带垂落，唯有一条条
直的脊背暴
在天光之。无人开，却胜过千言万语的诉讼。如一支无锋之师，不见血不杀人，却已兵临城。
文武百官被挤得缩在红墙
底靠边站，面面相觑，个个愁眉不展。
赶不赶得上上朝对他们来说并非什么大事，但这连日来的暗涛汹涌，白刀红刀，无论是姓杨还是姓常，此时都是没得开颜。
当然，姓萧的除外。
萧乾知此事后，先把不知为何昨夜辗转难眠，还睡惺忪的方明珏哄着抱上銮驾，再一转，悄悄换了侍卫服，跟到了方明珏的銮驾后。
初
晨风尚寒，方明珏被凉意刺醒，手指缩了缩，才发觉在銮驾上，左右并无萧乾影。
没有萧乾在侧时，无论真心还是假意，他都不必再
一副顺意姿态。
越靠近凌霄殿，方明珏神越寒。临近了，听得慌张的禀告，方明珏冷声打断：“去正
门。”
皇帝移驾的消息了翅膀似的飞了来。
群臣
了阵，但周遭百姓也好，学也罢，都未退去，平日他们朝堂上如何落小皇帝面不，但此时此刻，若真当着天百姓的面连跪都不跪，恐怕他们这帮人甭多
武功多大权势，都走不这个门。
于是当方明珏的銮驾到正门时，便是登基来一遭，文武百官，三拜九叩，山呼万岁。
萧乾站在一旁，清楚地看见薄纱遮掩，方明珏的面变了。
皇帝。方明珏
着这个衔十几年，却似乎一回，享受到真正的皇位所带来的无上的尊荣，和生杀予夺的权
。
这像是一个信号，冥冥
昭示了什么。
萧乾垂，心想，这不就是他想要的吗？
万岁之声犹存耳际，方明珏从銮驾上慢慢走来，面容稍冷，竟自有一威严气度：“诸位
卿好生跪着吧。”
群臣一怔，心郁愤惶惑，却一时竟不敢抬。
方明珏走到跪着的学们前，弯腰挨个将人扶起来。这些学不全是参加此次科考的，还有些尚在童学，仍是稚
少年，见方明珏过来，本不用扶便慌张起，眶通红。
“陛……”一名学抹了把脸，哑声，“我等……不为求官求财，未想
成事……只寻一个公。这里有人才八斗，有人才疏学浅……与不，凭的是本事，但公与否……凭的却是人心！”
“求陛，给我等一个公！”先前几名学再次跪了来。
方明珏扶着人，第一回觉着如此
手。
这只是一个局。
这当无论死了的张闻书贺如声，还是在其的常裕禄杨晋，无人是无辜的。但只有这群被他
生生牵连来的学生，真令他愧疚得不敢与之对视。
但帝王心术，是方明珏学会的第一课。
“都起来，”方明珏沉声，“若真要跪，也是朕该跪你们。”
所有学抬望过来。
方明珏：“朕与在场文武百官，一心不如你等赤诚，一行不如你等磊落。试
题，这等大事，无人敢言，无人敢审。空有权位，只图醉生梦死之享乐，懒等得过且过之蹉跎。遇事则退，遮遮掩掩，于家国无益，于己心有愧。要跪，也合该是朕与百官，跪尔等。”
说着，他一掀袍，当真要跪。
前学还没急，后面萧乾却急得直咬牙。
断了还没好，这一要是跪去，这小兔崽非残了不可！
萧大将军心里骂着，脚却一个箭步冲了去，低着一把扶住了方明珏，力大得让他跪不去。
方明珏偏，正要开，却被赶来扶他的学打断：“陛，我等愿意跪您，便还是那句，只求……一个公。”
方明珏没再
持。他觉着欠这些书生的，但也并非非要一跪不可。
秀得差不多了，他开：“刑
协同城防卫，共查试题一案。涉案者均拘于南所，不得与外界往来书信。另，着刑侍郎郭守泽彻查张闻书、贺如声一案，望郭卿秉公理，莫要徇私。”
一应安排，稍显严酷，但却很规矩。
百官默默松了气，众学脸上却现迷茫之。
方明珏顿了顿，话锋却淡淡一转：“诸位卿之前应对，置事外，已然失了百姓信任。此案件，若尽由你等置，恐是不妥。如此，朕便酌
，命今次举、名学夫，由百姓学各选十人，有监理审查之权。一旦遇见
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