手，以防她被地面的坑洼不平绊倒。
“——到了。”
思绪收拢，莫雷尔先生的话音随即响起，宣告他们的目的地已然就在
前。
门没有关死，因为伯爵会来的消息早就传到了这里。贫乏而冰冷的房屋
，老唐太斯仍旧卧床不起，梅尔
苔丝守在老人的床边，即为那位基督山伯爵的到来
到忧虑，又不禁心生起了几分希望。
“我不记得年轻的时候帮助过哪位贵人，那位伯爵大人怕是找错人了。”
老唐太斯嘴里不断地重复着这句话，里虽然因为困惑多了一些光芒，但却还是死气沉沉，死亡的灰暗还未放弃从他这
病弱
枯的
离开。
他实在是想不起来，并且并不愿意接受这对其他人说无疑是天降的福分。如今，能够支撑老唐太斯打起最后一分
神睁开的，也就是对那位大概认错人或是记错名字的伯爵大人自的期望了。
希望伯爵大人善良仁厚，愿意给他一个为儿
埃德蒙·唐太斯述说冤
的机会——虽然潜意识里也知
，对外国的伯爵说这些闲话并没有什么用，但老唐太斯和梅尔苔丝都还抓着这微弱的一丝期盼。
楼
，破旧的房门似乎一与墙
相撞。
楼梯间，也传来了嘎吱作响的刺耳声音。
有人来了，并且，他的脚步声正在向二楼的狭小而黑暗的房间靠近。
坐在床边的姑娘颇为
张地站了起来，无
安放的手只好拽了自己的裙摆。而老唐太斯也勉
地坐起了，几乎凹陷
眶的灰暗球毫不转移地盯向门
。
咚，咚，咚。
越来越近的脚步声——最终，就停留在他们的视线汇集的地方。
白发，俊
的面庞也同样过分苍白的伯爵停在了那里。
他不是应该
现在这里的人。
不止是因为，他看上去份显赫，不应踏
这贫穷之人所居住的简陋场所。还有更多，更为复杂的原因。
他是跨越了他与房间的这两个人相隔的十年、几十年——乃至于更为漫
的时间，才真正地站到了这里。
他也在这时与他们对上了视线。
*****
艾尔利留在了一楼，没有跟着埃德蒙一起上去。
这是经过了思量后作的决定，他觉得，这一次的重逢对埃德蒙来说无比重要，还是将时间和空间都留给他们最好。
莫雷尔先生把他们送过来后就离开了，他还有公司的事要理。独自留的艾尔利在一楼找到了一
有些瘸的小木凳，搬到敞开后透了一片光的门前，也不介意这里颇为糟糕的环境，抱着膝盖坐了。
这木凳实在有些矮，但找不到更
的了，本就在路上踩脏了边角的裙摆直接拖到了地上。艾尔利还要把裙捞一捞，维持着这个很是别扭的姿势坐了不知多久。
时间的
逝对他而言也并不明显，因为，四周很安静，楼上的谈话声传不到面来。
艾尔利原本是望着门槛无所事事地发呆，但后来，不知怎么就将先前暂时抛到脑后的那个念
重新拽了回来。
若不是因为“意外”，他现在大抵已经离开了，边不会有人陪着，更不会——
“我得好好想想。”
他对自己说。
确实应该好好想一想，摇摆不定或是久的犹豫，都会违反他“不要再伤害到别人”的初衷，也是逃避，极不负责的表现。
但是，重新开始抉择的过程居然还是那么不顺利，就像是无形之
已然注定，他不能得那个决绝而
定的结果一般。
似乎在楼上的谈话没有行多久的时候，就有人踩着凌
的脚步来了。
是梅尔苔丝，曾是埃德蒙真正的未婚妻的女人。
在如今的时间
，这个世界的埃德蒙·唐太斯刚被捕没多久，梅尔苔丝还是一个憔悴却又丽的少女。艾尔利冷不防抬，略显诧异的目光恰好就与少女的视线在半空撞到了一起。
“……”
少女的神似是就在与他相视的那一刹那恍惚了片许，她本人也足足呆愣了好一阵，才从莫名而来的惊羡和失落回过神。
艾尔利不知二楼的他们到底说了什么，自然也不知，为什么梅尔苔丝楼后没有直接离开，而是在踌躇了许久后，鼓起勇气询问他——
“小
，请原谅我的冒昧……我实在很想知，请问您，真的……和伯爵大人认识了很的时间吗？”
艾尔利一怔，但是，正因为梅尔苔丝的这句话，他才猛然间反应过来，埃德蒙并没有告诉她实。至少是没有告诉梅尔苔丝，自己就是埃德蒙·唐太斯的真相。
可梅尔苔丝大抵是从某些细节上察觉到了端倪，她理智上确认这个年轻俊的伯爵不会是此时于监狱的埃德蒙，可上仍持有几分迟疑，故此，才会忍不住询问艾尔利。
埃德蒙将真相隐瞒，其实也在理之。
若是有要维护这个世界的大轨迹正常延续的顾虑，梅尔苔丝就不能在这个时候知晓埃德蒙·唐太斯的遭遇。可是，艾尔利本来以为，他会说。
他以为埃德蒙会和这两个即使
差
错与他分离、却仍旧在他的生命占据了重要地位的人相认。
但如今察觉到的事实与他的猜测截然相反，梅尔苔丝仍有希冀的目光还停留在他这里，让他在愣怔过后，几分复杂的绪率先浮现于心。
这个模样的他不方便说话，因此，艾尔利只是。
梅尔苔丝里的光弱去了一分，但她还在追问：
“伯爵大人说，自相遇后，他的心便一直牵挂在您上，真的是这样吗——哦，不，我的意思是……如果真的是这样，我真是羡慕你们的幸福啊。”
艾尔利勾住裙角的手指在不经意间收。
他差就反问来了，十分想要知在方才的那段时间里，埃德蒙都对老唐太斯先生和梅尔苔丝说了什么。但话音到了边，他又临时把它们收住，因为就在这一刻醒悟，这个问题的答案其实再显然不过。
答案就在他的心里。他只不过是刻意让自己不去想。
于是，这一次——艾尔利再度默默地。
梅尔苔丝里的希冀之光彻底地熄灭了。
她看着艾尔利，心是迷茫的，不知自己的角为什么
一滴泪，更不明白，被她这无礼的询问冒犯的这位尊贵的人，显
的神为什么会比她的还要复杂难懂。
那，实在是太晦涩了，不明白为什么会有悲伤坠那么清澈丽的睛，梅尔苔丝的心竟也在
地刺痛。
她在这悲伤的引导，不自禁地问了最后一个问题。
“您
他吗？”
这
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