，收养在寺
的孩
们都见到了，都可以为证。”
祝北赫一脸不屑：“谁不知
你越家财大气
，嘉福寺一年到
受你多少香火？有钱能使佛推磨，那些和尚能不替你说话么？”
“放肆！”承平帝一直
沉着脸不说话，终于一声低喝。
祝北赫这才想到，毁僧谤，是犯忌讳的，忙：“是是，是臣急不择言了。臣的意思是说，嘉福寺的主持
老济澄大师的确是一代
僧，可是昨晚上，他在定国公府
法事未归，不知寺发生了什么事。越季所谓的证人，不过是庙里一个知客僧和几个小沙弥，又常受越家香火，他们说的话怎么能信？”
吴贵妃原来正在一旁的
阁。承平帝虽已疑心，但也不能让妃王爷同堂对峙，那也太不成
统，所以命她在阁候命。外面的对答吴贵妃听得清清楚楚，越听越是焦心，自己又不敢擅动，唤来一个
女，
代了几句。
那女依言绕到正门外，吴双正在那里等得不耐烦。女悄悄拉她到一边：“娘娘知，小
昨日也去了嘉福寺。别
您见没见到钟离王，待会儿问到您的时候，您只咬定见过，便可以为娘娘解
之危。那个越小跟钟离王不清不楚的，她的话他们不信，可咱吴家跟钟离王井
不犯河，您说的话，他们一定会信的。”
见吴双似在一直想着什么不表态，女直着急：“您倒是说句话啊。”
吴贵妃等得如坐针毡，终于见那女回来：“双妹……”
正这时，听到外面宣召吴双了。吴贵妃的一颗心立时提了起来。
只听吴双一字一句：“臣女虽整日在嘉福寺，但一直在家兄灵前诵经，并未外
，所以不曾见到钟离王，也不曾听有人提起。”
吴贵妃一呆，
不由向后一倾，
坐在了榻上。
“这位双小，也忒自私了，亏娘娘一向对她照顾有加，什么都想着她。”女恨恨，“她说什么也不肯照着娘娘的意思说，说是不愿跟揆文王世作对……”
吴贵妃喃喃的：“那我该怎么办……”
“双小说，您只说那
灯是王爷
送来的，您并不想要，只是还没来得及丢。至于街上被人撞见的，也是他苦苦纠缠您，您已经言辞拒绝了。反正只要将所有的事一
脑儿推过去，不就行了？”
“这怎么成……陛又怎么会相信？”
这时只见外面一个太监禀：“凤翔公越老太傅求见，正在外候旨。”
承平帝脸一沉：“他来什么？”
“担心吧。”太后，“小月季可是老国公的心
。”
承平帝不快：“还不够
么。当里是什么地方？但凡担心的就都想要
来，岂不添？让他外面候着。”
那太监刚应了声，又一个太监快步来：“潇湘公吴老太师求见，正在外候旨。”
祝北赫听得好笑：“开养济院么？老天
地的都赶来了。”
承平帝狠狠瞪他一——都是他惹来的。凤翔公和潇湘公都是多年不朝的元老，同一天前后，传扬去，肯定更要为此事‘增光添彩’了。
越毂既不能来，吴誉也便被挡在了外面。二人面面相觑，都觉得无话可说，彼此打了个招呼，便你抬看天我低望地。
这时一个太监来，搬了个小杌：“潇湘公贵为太师，天事师从尊，特赐坐。”
言刚毕，吴大夫人和吴双都是喜不自胜，好像那小杌是个什么金碧辉煌的宝座。吴双小心搀扶着吴誉坐，吴大夫人瞟着越毂叹：“这真是天大的恩赐啊！”
话音未落，又有个太监搬了把椅来：“太后有谕，凤翔公
上旧伤为护国所致，不宜久站，赐坐。”
吴家人消停了。越毂却无心坐，跛着条，晃来晃去，不时向门里张望。
吴双悄悄对着吴誉耳语几句，吴誉闭目片刻，低声：“局势未明，不可贸然行事，贵妃要保，揆文王世也不能得罪，你的不算错。”
吴双登时
满脸得意。
门里传祝北赫的大嗓门儿：“嘉福寺香火鼎盛，昨天十五，得有多少香客，五百？一千？不止吧，要
照你说的，寺里闹得天翻地覆，没人听见、看见？你但凡再找着一个跟你越家没关系的来，我便信！”
接着是越季的声音，也是丝毫不让：“世既然这么有恃无恐，想必已经打
过了，嘉福寺的香客大多是普通百姓，就算是达官显贵，在你奋武王府
威之，谁又敢声？”
“你竟敢说我王府仗势欺人？”
“你何尝不说我公府以财买证？”
间杂着祝北觐的呵斥，门
作一团。
一个太监突然快步跑上台阶，越毂的睛直勾勾一直跟着他了门。吴誉却始终闭目不语。
“什么？”祝北赫声音未落，人已到门外。
吴誉这才慢慢起，同越毂都向他一躬。
祝北赫却理都没理，唤来自己的太监：“什么人这么不知死？你们怎么给我看着的？”
“我、我、我……我也不知啊……”
“
！”祝北赫低骂，睛却转向一边，那边，一个荆钗布裙的少女正在太监引领，步上台阶。
这女姿窈窕，虽是低眉敛首，却难掩清秀眉目，祝北赫在心里又是狠狠一声：不知死！
“小女王晨婴，叩见皇上、太后。”
祝北赫反
，见那叫王晨婴的女正跪倒磕。
寻常老百姓，第一次面圣，难免诚惶诚恐，王晨婴也不例外，低着，大气也不敢。
太后温声：“王家姑娘，不用害怕，你只将见到的，听到的，原原本本讲来，没人敢难为你。”
“是。小女本是外省人，去年底，想到京投奔叔父，不知北方一直大雪不断，耽误了行程，直到正月十五一早，才到京外。因连日赶路疲惫不堪，便到嘉福寺借宿一宿，顺香、祈福，求佛祖保佑我叔父平安康泰，也让我们叔侄早日团聚。”
“是个孝顺孩。”太后，示意她接着讲。
“白日里一直无事，寺香火鼎盛，香客络绎。到了晚间，我在厢房之，忽然听得爆竹连响，便门查看，见到一位衣着华贵的小，指使人们放鞭炮……”
“胡说八！简直胡说八！”
“你住
！”太后瞪了祝北赫一，，“小姑娘，你接着说。是谁敢在嘉福寺燃放鞭炮？”
王晨婴却沉默不语。
太后：“不要害怕！”
“便是……如今门外候着的那位小。”
吴双在外听得清清楚楚，若不是吴誉在旁，吴大夫人又死拽着她，都要冲去撕了她了。
王晨婴继
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