范家，又有哪个大
人家娶嫡妻愿意娶个孤女？我寻思着范家又请得动刺史夫人保媒，将来范夫人也不敢欺了她去。五万两彩礼，我岑家差的就是现银啊！拿一万给三娘置办嫁妆。大娘
嫁也不过五千两嫁妆，岑家对她也不亏待了。”
“母亲说的是。这隆州城能有一万两银办嫁妆的，屈指可数了。”大夫人有些心疼，想想还能赚得四万两，又彻底打发了岑三娘，心气也就平了。
岑老太太行云
的煎好茶，分倒了两只茶杯里，“行事如煎茶，好火候到方能煎好茶来。可是对这门亲事，哪怕有刺史夫人保媒，我这心里也总觉得不安。”
大夫人疑惑
：“母亲可是担心那送钗的贵人会
手三娘的亲事？我嘱人去察看过了，贵人的船在当天就离开了。”
岑老太太慢慢啜了
茶：“事反常即妖。范家不过城
一富商，怎么会请得动刺史夫人保媒。我那日试探，刺史夫人言语
糊，听起来不像是受范家所托。”
大夫人灵机一动：“那日贵人的仆从来送钗，亮了张刺史大人的名刺，难是贵人所托？”
岑老太太叹了气：“这就是我百思不得其解的地方。贵人所想，那是我们能妄加猜测的。所以这门亲事，还得三娘心甘
愿才好。去把她叫来吧。”
“是。”
肋(一)
岑三娘带着百草去见老太太，离开时叮嘱许氏：“妈妈闲得无聊便去和守园的张妈妈作伴吧。”
许氏心领神会。如果方铭有消息，九少爷会让阿富到月
门寻自己。她拿了针线簸箩去了。
“三娘，老太太这会叫你去，会不会是那件事啊？”百草低声问岑三娘。
“应该是。提亲保媒都两天了，堂祖母也该找我谈谈了。”岑三娘拿不定主意，该用什么样的态度答复岑老太太。看到百草犯愁的模样，她笑，“愁什么，定亲而己，又不是
上要嫁人。成了亲还能和离，退亲岂不是更简单？”
百草嘀咕：“三娘就会浑说，名声事大。”
岑三娘的人生观价值观自然和百草不一样，又不方便向她解释，只能一笑了之：“我是说，车到山前必有路。总有办法的。”
百草使劲的
：“三娘总会有办法的。”
岑三娘笑了笑，让她留在了门外，独自
去。
“三娘，来堂祖母
边。”岑老太太慈
的向她招手。
岑三娘行了礼，在榻前鼓凳上坐了。得门来，屋里只有岑老太太一人，摆明要和自己说私房话了。岑三娘虽有心理准备，仍有些
张。
“当年你病重，我将你接府来养病。转
三年过去，瞅着就成大姑娘了。”岑老太太
伤的说。
这戏码三年里岑三娘不知经历过多少回，台词早记得
瓜烂熟，脱而：“若没堂祖母照应，哪有三娘今天……”说着就
帕
角。原本无泪，帕一角浸了姜
，一
试睛就红了。
“好孩，别伤心。”岑老太太拍拍她的手背，语气突然一变，“我一心想护着你
大成人，嫁个好人家。没想到却有刁
暗算计着你。来呀！带上来！”
岑三娘一惊回，竹帘掀起，田妈妈带着几个
壮婆绑了一人推搡了来。
“
娘！”岑三娘惊得站了起来。
许氏被五
大绑堵了嘴倒在地上，鬓发散
，半边脸被掌掴得
了起来。望着岑三娘，嘴里只能发唔唔的叫声，两行泪汹涌而。
肋(二)
岑三娘转跪倒在岑老太太面前，一颗心揪得了，让她有
不过气的觉：“堂祖母，娘究竟犯了何事？看在她忠心侍候母亲和我的份上，饶过她吧！”
许氏被绑了来，百草在外面连声惊呼都没有。岑三娘不难想象，自己来之后，百草定也被无声无息的带走了。
“忠心？哼！这老刁欺你年幼不懂事，骗你放了她契，偷偷藏
主家大笔银。在外立了女不说，还置了二的宅！今日我不
置了她，怎对得起你过世的祖父母！”岑老太太满面怒容，一
掌狠狠拍在了案几上。
“堂祖母，你误会了。是我自己放了她契的。那宅是母亲的私房银买的，是我给她的！娘立女置宅都是我的主意。”岑三娘一气说。
岑老太太压
不信：“三娘你就是心善，这会儿还把所有事揽在自己上，替这老刁说。来呀，拖去给我打，打到她说实话为止！”
两个婆架起许氏就往外走。
“堂祖母，我说的是真的！”岑三娘叫了声，站起就去拦。
岑老太太使了个
，田妈妈伸手就拉住了岑三娘，团脸上还带着笑：“三娘，你年纪小，这事还得听老太太的。”
外面突然传来竹板打在人上的闷响声，许氏发一声惨叫。堵嘴的布团被掏了来，这是打给自己听的。岑三娘怒极，挣不脱田氏的手，狠狠一脚踹了过去。田氏哎哟一声松了手，岑三娘便冲了去。
许氏被捆在凳上，掀了裙，
上已渗血迹来。着半张脸，嗫嚅着喊她：“三娘……”
“住手！”岑三娘冲过去，拦在了许氏面前。抬又看到百草被绑得结结实实堵了嘴被两个丫在廊跪着，杏里噙满了泪。岑三娘咬了牙，难受得想大笑。原来，再多的打算，在岑老太太面前都像纸糊似的。
田妈妈扶了岑老太太来。
岑老太太板着脸：“把三娘拉开，今日堂祖母让你亲耳听听这刁如何招供的！”
“堂祖母，三娘说的都是实话，求你别打娘！”岑三娘缓缓跪了去。她想哭，可睛
涩得连一滴泪都没有。
她心里清楚，打去，要么打死许氏，要么许氏受不住，只能岑老太太的意思招供。无论哪一，许氏都没了活路。
“老太太，许氏不招供，等百草招认了，也是一样的。”田妈妈怜悯的看了岑三娘，轻声说。
“三娘，你还念着份替她俩求。却不知这主仆二人欺你年幼，早就串通一气。你岑家时边只有一只衣箱，两只包袱。私财早就被他二人瞒了去。你重份不看重钱财，可我岑家却容不得这等刁！”岑老太太说完，喝，“打！”
“不要！”岑三娘返扑到了许氏上，急促的说，“堂祖母，您先听三娘说完再置她们好吗？”
岑老太太皱了皱眉，满脸不赞同：“难还有什么
不成？也罢，我便听你一言，再置这两个刁！”
田妈妈扶着岑老太太回房。
“三娘，别……”许氏艰难的说着，嘴里血沫来。
岑三娘柔声说：“
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