去找那个
剥
啊！呜呜，老天爷呀！」
「二娘，你别哭，后来呢？耀祖到哪儿去了？」守
急忙
。
「耀祖他……唉！」
侍妆告诉守，昨天
夜剥家人突然带来官差，说要捉拿耀祖回去问话。
何爹问清事由，气得发抖。让
元去找耀祖，但找遍耀祖可能去的地方都没找到。
剥的家人蛮不讲理，见找不到耀祖就要把何爹带去衙门，还说耀祖欠了他们一大笔钱。
何爹发怒，拿扫把赶他们走，结果却被官差说成阻挠官差办事还敢行凶，
就把何爹锁了去。
「呜呜，元跟在后面去衙门打
……守你说怎麼办呀？耀祖又不知死到哪儿去了，怎麼会
这样的事？呜呜！」二房侍妆可能从昨晚就一直哭到现在，两
得像
桃一般。
「二娘，你别急，现在先把爹
来最重要。不
耀祖是不是真的犯了事，他们抓爹去毫无理由，我这就去把爹来。至於耀祖，」守一咬牙，「暂时随他去。如果他回来，二娘你问清缘由就立刻让他
山躲起来。」
二娘不住
，拉著
又哭又笑。哭他们家近几年灾
不断，看著可以过上好日了又新灾；笑这不是她亲生的却对哪一个兄弟妹都是掏心窝的好，对她更是孝顺。
「守！」房门拉开，等不及的大房何姚氏听到儿声音，也
泪奔了过来。后面跟著清韵。
「大哥……呜呜，爹被抓走了，呜呜……」
两大一小三个哭泣的女人，守顿时一个两个大。
「娘，二娘，小妹，你们别哭，我这就去衙门看看。如果我和元他们错开，就让他们在家等我，知不？」
他娘拿著手帕一边
泪一边，「守，你爹
不好，人又倔，被抓到牢裏这还怎麼得了！你快把他来，就算把家裏的底全掏了，也得先把你爹来！」
「娘，我知了，你和二娘带小妹待在家裏，谁来也不要开门。还有你们看著把家裏值钱的东西收拾一
，也许用得上。」
两位母亲一起。
守刚要走，他娘又一把拉住他。
守回。
「，你弟他……你看见他别骂他，让他逃得越远越好。那孩、那孩……唉！」
「娘，我知。」守拍拍他娘的手，让她放心。
二娘侍妆扶著大房、原是她小
的何姚氏，裏满是
的
激之。
何姚氏反手拉住她，两个女人抱痛哭。
守无法，只得和小妹把两位母亲一起扶裏屋，安顿好了，这才匆忙向衙门赶去。
途碰见沮丧而归的元，得知赎回老爹要一吊钱。守一声苦笑，只好又转回回家取钱。
「大哥，我……」元跟在后面
言又止。
守顿住脚步，「元，我明白你要说什麼。哥不会耽误你！」
「大哥，」元脸
通红，低。
叹
气，守拉著他继续赶路，「你不用说，我都明白。你不用有什麼负担，赶考最重要。爹娘说的没错，只要你能考功名，以后咱家哪还会碰上这
事。」
「就是！如果我考取秀才，甚至登
龙门，看还有谁敢对我何家无礼！」元脱而。
摇摇，守忍不住刺了自己弟弟一句：「那也要看你有没有这个运气及才气才行。」
「大哥，你不相信我？」
「大哥不是不信你。只是这世不是你有才，就代表你一定能考取功名。你还小，得失心不要那麼重。明年能考上最好，考不上也没什麼，
再重考就是。」
元有不服，但这时节也不适合和大哥辩论他能否一定考上的问题。现在最重要的是，先把自家老爹给赎来。
但事没那麼简单就过去。钱
上去了，老爹却不见来。
守心急火燎地到
询问缘由，最后总算来一个衙，说是何爹涉嫌放走自己行凶的儿，现在不能放。
守气得一把抓住这衙的衣领，叫：「你们不是让我们拿钱赎人的吗？现在我们钱送来了，你们怎麼不遵守约定？你们到底是衙门还是
盗？说我爹放走耀祖，你们看到他放人了吗？说耀祖杀人逃跑，你们又有何证据？」
「反了你小！竟敢在衙门前闹事！找打哪！」
那衙歪鼻斜脸，本没把愤怒的守放在。一脚把守踢倒在地。呸的一声，吐了痰在地。理都不理地转就走。
「等等！你们不能这样！你们把我爹还来！官老爷，官老爷！你们不能冤枉好人呀！」
守气得要吐血。
从来都是民不与官斗，明知剥家联合了官家故意来整他们，但知又有什麼用？
他们何家在官府一无人，在片
城又无权无势更无钱，偏偏惹上本城地蛇，他们能走的路不多。要麼拿耀祖抵，要麼就一个字：等！等官老爷发慈悲。
片城现任知县刘孝，官誉一般。和本城富绅走得较近，对百姓说不上好心，但也不至於天怒人怨。
守无奈，只得让元赶回家去写诉讼的状，他则抱了侥幸心理，一个人留在官衙外等了一天，也求了一天。嗓都喊哑了，也没人来理睬他。
「爷，」
「怎麼了？」要门的男人止住脚步。
「何家事了。」
「哦？」
「何父被关大牢，何家三何耀祖逃亡在外。」
「怎麼回事？」
「说是何耀祖杀了老二，还欠了家大笔银。」
「何耀祖能杀得了老二？笑话！」男人嗤笑。
「家人盯准了何家，看样不老二是不是何耀祖杀的，家都不打算放过何家。您看……」
「看什麼？」男人懒懒地。
「您……不打算伸手帮帮何家？」
「再说吧。」
「爷？」
「等何守过来求我再说。」男人一脸怨怼，恨恨地走了。
老人无言望著男人背影远去。
又累又饿，又渴又急，忿怒至极担心至极却完全束手无策的守突然到右
骨断裂传来一阵尖锐的剧痛，疼得他前一黑。
来了！
守单手撑在衙门前的石狮上，忍著，等这阵痛楚过去。
明天大概要雨吧。而且这雨还不会小。守
著右苦笑。
四年来，这痛楚一次发作比一次厉害，不是每次雨都会发作，但每
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