会试乃是殿试的一
敲门砖，会试
榜，便为贡士，俗称
贡，会试第一为会元。了贡士便有了参加殿试的资格，因为殿试是不刷人的，只排名次。也就是说，会试榜便意味着寒窗苦读的日
终于到
了。
这大扬朝有千千万的读书人，从县试开始，一路过五关斩六将，能到京城只不过寥寥几人。所谓的‘万般皆
品，唯有读书
’是安
自己说给旁人听的。他们求的归
结底不过是一个‘官’字。
官字两张
，说有就有说没有就没有，说行就行不行也行。官就是这么霸，他一句话就能决定你的生死，你便是再富有；官若不喜，他轻而易举就能夺你的家业，将你打
万丈
渊，教你永不翻
。所以官便成了所有人的向往，官是人上人，所以每个人都想
官。
就比如
前这些人，他们渴求金榜题名，渴求一朝翻。
宴敛等人端坐在贡院不远
的茶楼上，这里视野宽广。放望去，贡院门用于张贴金榜的照
前已经是人山人海，儒衫打扮心急如焚的众举，不停大声叫卖的货郎，好不拥挤。
午时三刻，随着一声锣响，贡院大门敞开，一众差役自门
涌。
会试放榜也是有讲究的，依照从后至前的顺序分为四案。第一案往往是尾榜，尾榜是倒数九十名，第二案六十名，第三案四十名，第四案便是会试前十名，殿试前三必然是从这十人之选。
随着一张张榜贴，贡院门开始喧哗起来，时不时有人惊呼，“我了，我了……”而后痛哭不已。没能找到名字的也不由有些失望，也只能寄希望一案能榜上有名。
不过一会儿，便有叶家的两个家仆冲了上来，几乎是扯着嗓喊：“恭贺孙溪孙公公今科会试第一百七十八名贡士，李品……”一连说了好几个名字，却都是北光城士。末了，又冲着曹尚说：“恭贺曹尚曹公，第一百五十二名贡士。”
曹尚顿时从座位上站了起来，满脸通红，一
掌拍在桌上，结着说：“真的吗？我了，我了——”一时之间，竟喜极而泣。
等到哭够了，曹尚回过神来，才发现整个屋里几十号人都安安静静的看着他，再一看与自己一同榜的几个北光城士俱是满脸淡然。曹尚老脸一红，诺诺的说：“尚，尚——”
宴敛当即便是举起茶杯，笑着说：“不过是
使然，
宁兄不必介怀。敛以茶代酒恭贺兄
杏榜，金榜题名之日可待。”
“唉！多谢宴兄。”曹尚忙抬起茶杯，
了一。末了，又补了一句：“诸位兄台自有大才，尚不及也，名次必在尚之上。”
其余人俱是微微一笑。
尾榜一，接来第二案，第三案也相继贴，在场的北光城士又有几人榜上有名。宴仁亮第九十一名，冯泽也了，名列第三案，会试第三十一名。
前三案一，贡院门的人却是不多了，已经考的举要回到自己的住址等候上门报喜的报，自觉此次榜无望的盯
了上榜的同乡，忙着去报喜，好好结
一番，于日后又是一人脉，说不得三年之后，人家便是你的考官，房官也不一定。
到此为止，在场的众人之起码有一半人榜上有名，薛为，齐廷和，宴敛等人却依旧没有消息。说不着急那是不可能的，宴敛给自己的茶杯里蓄满
，慢慢的嘬饮，心难以平静。
第四案一来，不过一会儿便听见楼梯传来一阵焦急的脚步声，大门推开，众人的目光顿时都落在来人上。
那小厮一把跪倒在地狂喜：“恭贺楚公今科会试第七名贡士，恭贺齐廷和齐公今科会试第二名贡士。”
最后才冲向宴敛，宴敛心登时不争气的一抖。
只听见那小厮振声说：“恭贺宴少爷今科会试第一名会元。”
此话一，宴敛终是松了一气。
齐廷和等人当即站起来，拱手贺：“恭喜敛兄，会元，怕是将来三元及第也不在话。”
宴敛不由面带一丝笑意。所谓三元：乃是乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元的合称。三元及第不仅仅是举的殊荣，更是朝廷标榜所在，意味着一朝文治繁盛。自唐朝确立科举制度以来，到如今三元及第的不过十二人。大扬朝开国一百四十年来尚未有之，如今宴敛已经成了乡试解元，会试会元，只要是殿试没有太大的失误，状元之位唾手可得。便是殿试之有些许不足之，朝廷为了这份好听的名说不得也要放。如此一来，宴敛在士林之怕是要声名远扬了。
所以齐廷和说宴敛能三元及第却也不是什么恭维的话。宴敛也是颇为得意，哪能料到自己居然也能为顾之这一朝添上一份明晃晃的政绩。
薛为却是满脸的失望，如今自己一而来的松溪县举都榜上有名，宴敛更是会元，唯独他一人落榜，心苦涩可想而知。
但他也只能捻起神伤，毕竟这也是宴敛等人的好日，便是他再悲愤，也只能咬着牙，
行牵起一抹笑容，冲着宴敛说：“恭喜宴兄！”
宴敛等人这才回过神来，顿时收起一脸笑容，尴尬的说：“兄文采斐然，今科不过是
失前蹄，来日必能。”
薛为一听这话，神越发沉，就好像是在他心剜了一块
一般，痛不堪言，他忍着虚
无力，说：“宴兄说的是！”却是越发的悲怆，来日？他都四十二了，孙都有两个了，还有几个来日？
宴敛等人也不好说什么。稍稍恭贺了一番，便各自散了，他们也得回去等候报上门。
宴敛和宴仁亮回到住的时候，四邻街坊，一些同乡举，还有看
闹的百姓已经把宅围了个
不通，见着宴敛两人，一大堆的喜庆话脱而，只恨不得把宴敛两人比作天上的文曲星凡。
宴攸早就准备好了喜钱，打发了送喜报和贡士公服的报，宴攸带着宴叙直接将一把把铜钱撒向围观的百姓。一时之间，两人收到喜庆话又多了几箩筐。
好不容易将这些人送走，宴敛两人又得备好礼
去叶家给叶尚报喜。叶尚也兴，抛开那些政治立场不提，自己的学生能有这般息，叶尚也是与有荣焉。因着五日之后便是殿试，叶尚原本是想给宴敛好好庆祝一番的心思也歇了，只是押了几题，让宴敛好好琢磨琢磨，便罢。
接来的几天相当平静，顾之没有再来
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