年青人无比忠诚的回答:“臣誓死效忠陛
。”这个谨慎自持的年青人在回望皇帝的时候，目光不自觉带上几分柔
。
&
日
一晃而过，转
又到了年底, 大丧已经过去一年多了, 
里也比去年
闹了些, 底的人来来往往地张罗。朝
的事倒是少了，姜永琏得以忙里偷闲, 关在书房
练字。每年
节，皇帝都会赐近臣“福”字，臣都以得到皇帝的赐字为无上荣耀。就在一派喜气洋洋的气氛里, 京里最大的木材行薛大掌柜的锒铛
狱，很快所有账簿被收剿上
，呈到了御前。顾文亮偏过
看了一，心想看来今年皇帝赐“福”是
不到沈家了。
薛大掌柜的是生意人，向来都有记账的习惯，他把历年来行贿数目都集结成册，这正好一窝端了。姜永琏看过账簿，他虽不意外，也还是叹了
气，在上面勾了几个名字：“先将人关押起来。”
人既拿，自然也要拿贼赃，沈
历年来收受务府等的贿赂又何止十万，免不了落得了抄家的场。从来只有人锦上添
，沈狱后，往日那些亲朋故旧便再也不见踪迹了。沈玉书跑断了
，人都没能见得几个，更不要说有人肯
手相助了。
抄家的旨意终于还是了，沈玉书如被晴天霹雳一般，魂都丢了。都说抄家时那些司官如狼似虎，百般刁难，他们在沈家时倒是收敛了些，不曾
扰女眷，也没有机会趁火打劫。这倒不是看在沈是前首辅的份上。无论官多大爵位多
，之前多威风，败了就是败了，树倒猢狲散，没有几个能例外。
皇帝
边的红人林迹
在那边监督着，在他三令五申之，其他人都不敢
得太过火，只能看着一车一车的珠宝玉石馋，心揣着无法分一杯羹的愤恨，手搜罗得越发
净，就连沈玉书的住
也不例外。沈玉书苍白着脸，站在院木然地看那些小吏动静极大地在那边翻翻拣拣，书房更是被重
关照，里的书信被一一拆解过目，有些信笺没有压牢，宣纸被风卷着，
落到沈玉书脚边。“啪哒”一声，一行清泪落来，洇
了上面秀
的字迹，墨一团一团地
开，混沌成一片，像极了他戛然而止的锦绣人生。
林迹背着手待：“陛旨拿的是沈，与这位沈大人并不相。但凡他的私人
品，另外打包一份，可予他带走。”
这是昔日好友手留的地方，沈玉书心里明白归明白，却依旧呆怔怔地站在那里，说不任何
激的话。当然，林迹
谅他的心，自然也不会介意。
“毅庵！”在其他书吏面前林迹也不好过
痕迹，他低声唤他，“我替你找了个宅院，你暂时先住在那儿吧。雪琴也想过来看看你。”
“不必过来了，我现在谁也不想见。”上书激烈弹劾沈的不正是李景吗？一面都不留，这个时候来瞧他，能安着怎么样的心思吗？沈固然非良臣，但却是沈玉书的叔叔，一向对沈玉书也没什么不好，沈玉书对这事自然无法客观看待。
林迹安
沈玉书：“陛是知
你的清白的，你捱过这段时间就好了。”宦海沉浮，谁又没个逆境呢？林业当年所受的冷遇以及白，林迹直到现在都记忆犹新。沈一倒，林家父又成了炙手可的新贵，有些人的面孔当真是来了个一百八十度的大转弯，林迹对这些人的示好冷漠以对。他对着这个无端遭受劫难的好友，虽然也是同受，也只能这么言安。
林迹替沈玉书租赁的院落其实并不差，里环境清幽，地方还算宽敞。沈玉书的私人品价值至少数千金，沈家又有几个老仆跟了过来，生活倒是无忧。质上的供给倒不至于落差太大，但人际往方面，却足以让沈玉书尝到树倒猢狲散的苦涩。原先他还是走到哪哪都受
迎的贵公，人又
得一表人才，许多人众星拱月般地围在他边，现在他一到衙门，所有的人见着他就散开，仿佛他是瘟疫一般，仿佛和他挨得近了，就会跟着莫名被贬斥。除了必要的公文接，其他人都不与他说话，晌午在饭堂用饭，沈玉书也是孤伶伶的一桌，一天来难得能说上几句话。他在衙门被孤立了。
沈玉书初时还有些震惊，恼怒，最后终于认清了现实，脸上再无波澜。然而许多事，都是树
静而风不止，任何时候都不会少了落井石的人。
这日他从衙门里面回来，看到门外居然停着辆
车，这个时候还有人来，那可当真是稀客。门房的人告诉沈玉书家
事的人来了，沈玉书浑一震，半晌没敢踏
自家的厅门。然而家的事听到响动追了来，事也不计较院并非谈话之地，立即开门见山地将来意给说了。
家是来退婚的，当年家意的快婿是位权重的阁大臣的侄，至于人一表人才，风
倜傥不过是加分项。如今沈成了阶囚，那么这桩婚事也就不牢靠了。倘若家是个重信守诺的，这桩婚事也不至于黄掉。但目前的家早已经没有了文襄公当年的气魄，家又刚刚元气大伤，此时尤其需要亲家的鼎力相助。而沈玉书，只会拖他们的后而已。
沈玉书抿了抿嘴
：“退婚？”
“文襄公当年为国一片赤胆忠心，几代来对君上都可谓是忠心耿耿，自然不屑与肖小为伍。公虽然才，但沈家又是这个样，想来两家已经难以结成秦晋之好。”
沈玉书凝眸看他，目光很冷漠：“那就依大人的意思，婚事就此作罢吧。”不同意又能如何呢？已经收聘礼，这个时候悔婚实在是要受到众人耻笑的，然而家此时已经连这脸面都不要了。
那事一挥手，立即有仆役送了锦盒过来，事将人将锦盒打开：“这是沈家当年给的聘礼，如今完璧归赵，还请沈大人查收一。”
沈玉书连看都不看：“行了。你来此行的目的已经达成，蜗居在此，不便留客，就请回吧。”
那家事却前一步：“如此，还请沈大人写个自愿退婚的文书，我回去这才好向老爷待。”
自愿退婚？沈玉书心酸一笑：“这个时候家还在乎这个吗？真当别人都是傻吗？”拿到这个文书，别人真个儿会相信这上面写的吗？
那事被差遣着这个差事，为了自家主人自然已已是连脸面都不要了，他面不改
：“此事还请沈大人玉成才是。其他的事，沈大人就不必
心了。”他见沈玉书一脸嘲意，又低声：“我家小
年方二九，正是锦绣年华的时候，还请沈大人放过她吧。”
“是，不能妨碍着她找东床快婿。”
沈玉书怒气充盈，退婚文书写得极快，写好了便将文书一扔：“请便。”
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