，读了什么书云云，虞珂一一答了，渐渐与鸿嘉帝消除了陌生
。
鸿嘉帝似乎还有话想说，但最后只是叮嘱他早些睡，明日再来看他。
虞珂准备离开，却又回
问
：“爹……父皇，期思是我最好的伙伴，他爹娘不在了，能不能让他留在我
边？”清秀的脸上带着些忐忑和期待之意。
鸿嘉帝想了想，答：“自然，那孩
据陆应秋说，文武兼修，品格正直，若他也愿意，日后他
你伴读也可。”
虞珂听了放
心来。
人要带他去寝殿休息，虞珂却问：“期思在哪里？”
人十分机灵，知虞珂问的是谁，答：“殿，那位小公在西偏殿。”
“带我过去。”
夜后，皇
灯火未歇，细雨无声落在大地，檐上落雨积成细细
，断续淌。
人在前打着灯笼，撑起伞，为虞珂仔细引路。
到了偏殿，虞珂示意人不必
声，独自
去。
期思知他会来找自己，也并未睡，换了白
单衣，独自坐在床榻边，
黄
动的烛火映得他清隽的脸
影分明，脚边是一只木箱，箱盖打开，他正收拾自己的东西。
殿没有其他人，期思早已让人们去，只余寥寥灯火。
虞珂过去坐在他旁边，看他一一翻捡行李。
箱里并没什么东西，父亲的铭牌，母亲的玉簪，几件衣
。佩剑却没有带来，便等日后托陆应秋稍带。
他碰了碰期思肩膀：“你以后就留在我边吧，咱们就是亲兄弟。”
期思笑笑，烛火少年的脸庞俊
柔和：“不可胡说，你的亲兄弟也是皇。”
虞珂听了也笑起来。
他知自己还有两个兄
，大皇明德恭厚，五皇才思
锐，却不知他们好不好相
。
“但你是我最好的朋友，我还是想你留来。”
期思抬
看虞珂，虞珂换了皇衣袍，乌黑的发尾沾了
雨，垂在背后。华贵的衣并没有让虞珂看起来庸俗，反而衬得他清秀温和，添了些贵气。
从前着僧衣也是清秀好看的，他依旧是那个芳华寺里的缘空小和尚。
虞珂神很真挚，但期思不愿承诺别人不确定的事
，就像他娘没能等来他爹一样，他不想应了承诺，日后又让人失望。况且皇如华贵的牢笼，期思并不太喜
这里。
“如果你需要，我会陪着你的，你也是我最好的朋友”，期思答。
少年懵懂，还不明白命运有时只是翻涌暗里的一叶轻舟，所向何方未必由得自己。
殿空旷，华丽的帷帐雕饰在烛火映照如同梦境，窗外雨声淅沥，如同天地织就的温柔帷幕围裹着殿。
两人在殿宽大柔
的帐榻躺着，时不时聊一句，像是小时候一起夜谈。
期思打趣：“幸好你在芳华寺时没有剃度，不然回来了先得蓄几年发。”
虞珂笑起来：“应该也不会太难看。”
枕被褥柔，熏香气味淡雅，两人说着话，不知何时睡着了，人悄声熄了烛火。
雨如更漏，一夜无梦。
两人并未贪睡，清晨，人伺候着洗漱收拾。一名太监前来宣召，说是鸿嘉帝在书房等他们，期思便陪着虞珂前去。
过雨的皇明瓦朱墙，砖石青白，少了些肃穆的氛围，多了柔和，与外的江南城镇屋舍一样的清雅安谧。
虞珂不知今日会不会见到两个哥哥。
到了书房，太监通传，期思便随着虞珂去。
鸿嘉帝坐在书案后，一王服，威严尊贵，书案对面站着一人，一武将官袍，姿笔
大。
虞珂和期思去行了礼，鸿嘉帝便让虞珂到自己边去。
虞珂站在鸿嘉帝旁，才发现屋里的那人正是陆应秋，穿着一武将官服，大英武，神依旧温和，正微笑打量他们。
期思站定，转看去也发现边的正是陆应秋，有些惊讶。
陆应秋向两人笑了笑，面上带着柔和之意。
鸿嘉帝看看期思和虞珂，有些慨，跟陆应秋打趣：“陆应秋，你看这两个孩是不是生得一个样？这是命里缘分。”
陆应秋恭谨答：“殿与期思自幼相，自会有相似之，确实是有缘。”
期思与虞珂相视，彼此了然一笑，在卢
城里，也有人说他俩像亲兄弟似的。
鸿嘉帝，不再说笑，只是看着虞珂，随手挥退屋人，只留他们四人，神严肃来，：“珂儿回朝，便是皇的份。”
三人安静来，都看向鸿嘉帝。
鸿嘉帝起，拍拍虞珂肩膀，走到书案旁：“这些天的军一直扣着，未向外透
。”
“——半月前，瑞楚于北境暴毙。”
期思和虞珂愣住，瑞楚堪称战神，他的存在，就像是晋国的国土有了一铁
铜墙，他是晋国三军的灵魂。
鸿嘉帝静了片刻，里暗涌动：“燕国、大凉结盟来攻……瑞楚死了，军队便失去主心骨，若是倾力一站，或可惨胜，但接来的年月里，恐怕是民不聊生了。”
期思心想，这些跟虞珂有什么联系，为何此时把虞珂找回，又说这些。
鸿嘉帝取一卷文书，在书案上徐徐展开：“瑞楚死的第三天，燕国来使，称愿意议和。”
虞珂和期思看向那卷文书，但看不清所写容。
“与我有关？”虞珂冷静了些，锐地觉到什么。
鸿嘉帝把展开的文书转了转方向，对着虞珂，低沉威严的声音：“燕国要一个人。”
期思心里一凛。
虞珂有些难以置信，并未去看那份文书，蹙眉看着鸿嘉帝，轻声问：“燕国要我？”
鸿嘉帝，虞珂绪复杂：“他们要我……”
——“燕，为质。”
屋静得可怕，气氛沉重。
鸿嘉帝神不动如山，刚毅而
定，回答却如一声轻轻的叹息。
半晌沉默后，虞珂，没有说话，清秀眉目一如平日温和。
从前卢城的夫讲过，秦庄王楚赵、燕太丹秦，虞珂和楚、燕丹一样，将是母国送往邻国的质。
他没有以任何托词来抗拒，鸿嘉帝和陆应秋都到惊讶。但即便拒绝，也不能改变任何事，他没得选择。
鸿嘉帝赞许的复杂神：“皇儿有担当，你娘若知，也是兴的。”
期思看着虞珂，心里五味杂陈，自己失去了家，而虞珂好不容易回了家，却立刻被家人推去。
期思转随陆应秋离开御书房，门之前的一刻，他听见鸿嘉帝问虞珂：“你怪不怪父皇？”
期思没听到虞珂的回答。
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