面迎了
来：“姑姑来了怎不叫我过去，还劳姑姑亲自过来了？”
“过去瞧了瞧你父亲，他歇着了我就顺脚过来与你说说话儿。”
夏南星一面携了她的手儿笑，一面细细打量这唯一的侄女儿。只觉数月不见，她似乎又
了些，
姿纤瘦袅娜，秋
明眸，冰肌玉容，尽态极妍，只面上略带一丝倦意，想来是最近打理夏家产业之故。
她小小年纪，也真能
。
姑侄两个携手
房，分宾主坐定，夏南星见她案上放着一摞摞的帐薄
，目
又
泪来：“你父亲病了这许多时候，真是累着你了！好孩，等你们……到时候也有人与你分担。”
她这话的未竟之意便是，待夏芍药与寒向荣成亲之后，自有人替她分担。
素娥便与夏芍药眨眨
，表示：
婢说什么来着？姑
此次就是为了姑娘与二表少爷的婚事而来的。
夏芍药面上浮上一抹绯
，低
：“我自己尚且应付得来。”又愁：“只父亲的病不见起，让人忧心。”
夏南星见她这模样，心更是大定。
她三个月未回娘家，就是与夫婿寒取商量好的，
着夏南天
选择。等到他别无选择，自然得将女儿嫁到寒家去。
而看夏芍药这模样，分明就是
系寒向荣。
夏南天一向心疼女儿，定然不会忽略女儿的心意，
行替她再行招婿的。
姑侄俩说得一会话，夏南星便告辞了。
夏芍药送走了夏南星，又去厨亲自看过了夏南天今日的吃
，这才亲自往静心斋而来，顺便将这两日家里的事，以及夏家
圃里的事跟夏南天讲一讲。
夏南天自胞妹去之后，越起越气，
息的厉害。老仆在旁慌了手脚，又是替他
又是替他拍背，“老爷别生气！老爷千万要保重，小
……小她还指靠着您呐！”
“寒家……这是在我啊！他们这是想着让我绝了
，让芍药带着夏家的家产嫁过去。人还未嫁过去，看着我病倒了已经开始拿
起我来了，若我真是将芍药嫁过去了，还不知会怎样呢！狼心狗肺！”往日寒家可没少拿夏家的好
，一朝他卧病在床，就换了态度，当真可恶！
老仆生怕他气坏了，连连开解。
“咱家小人又聪慧，生的又
，放风声来要招赘，恐怕求娶的人都要排到洛
城外去了。若非表少爷是从小瞧到大的，知
知底，咱们家也不一定非要跟姑家结亲……”
夏南天心一动，却又面现犹豫之：“可是我瞧着芍药……芍药似乎对荣哥儿很是上心。”女儿的亲事上，他总归是想让她如愿，让她快活，而不是委屈她嫁个自己不意的丈夫，郁郁寡
的过完这一生。
“姑与姑爷这般老爷，只怕小知了，也未必就愿意嫁过去呢。老爷何不问问小的意思再决定？”
夏南天半靠在老仆上，慢慢喝了半碗参茶，这才觉得好受了些，“你说的也有理。”他经商半生，从来果决，今日为着女儿的亲事，竟然左右为难，听了老仆的话都有所动摇，这在从前却是决不可想象之事。
第二章
夏芍药每日忙完了家里家外的事，还要在夏南天床前侍疾。今日前来，却瞧着老父神不对，比之往日更见病容，似乎一
气也困难。
她眉
立时便蹙了起来，声音里带着止不住的惶恐：“华叔，爹爹今日怎么了？我瞧着气不对。”
老仆华元正愁没得借提起夏南星之事，见夏南天闭着睛却微微朝他颔首，便知老爷这是同意了，借他的将此事吐来，端看夏芍药如何抉择。
他便一五一十将夏南天兄妹俩讲过的话倒了来，将寒家夏南天决定的事也讲了，见夏芍药面上现犹豫挣扎之：“表哥他……”忽重重
了一气，咬牙：“若是表哥也听从姑姑的安排，咱们就另行择人招赘！”
华元一脸的褶顿时都舒展了。
他最见不得老爷受气，又生怕夏芍药恋着寒向荣不
不顾，要嫁寒家去。到时候夏南天可不得气死？
夏芍药蹲来，坐在夏南天床边脚榻上，
握着夏南天垂在床沿一侧的手，似捧着珍宝一般轻轻抚摸，“爹爹你快好起来！不谁也要挟不着咱们，就算是……我不成亲也没关系，你一定要好起来！”
夏南天几要老泪纵横。他如何不知夏芍药
心的挣扎。她与寒向荣自小玩到大，算得上投意合，如今却为了他的舒心，狠心放弃，心更恨自己
不争气，带累了女儿。
“傻孩！”
夏芍药安抚了老父，回房便让丫环素娥将寒向荣从小到大送他的东西都整理了来。
素娥见她去了一趟老爷的静心斋，回来便郁郁寡，还让整理寒向荣送的东西，心便有几分嘀咕：可不是小与表少爷的婚事了变故？
但夏芍药不说，她也不敢问，只能听从吩咐去整理东西。
寒家底不厚，寒向荣这些年送夏芍药的东西，多半是市井小玩意儿，整理整理，居然也装了一箱。
这里还未打理清楚，前院便有人来禀报，族里三叔公带着人来了，要求见夏南天，被前院的小厮挡在了厅里，拦着不让他往后院去。但三叔公似乎有要事，这会儿已经发起火来了。
“还让不让人消停了？”素娥都替老爷不值。
自夏南天病倒之后，三叔公来了好几次，每次都离不开“过继”二字，令人烦不胜烦。
夏芍药今日心本就不痛快，姑姑她爹爹就让人齿冷了，族人还跟着添
，当气的面煞白，寒着一张小脸儿起往前院去了。
素娥见她气的狠了，忙忙跟了上去，见她脚步匆匆，一路到得厅门，方才停了来。听得厅里三叔公气急败坏的声音：“我还是他族叔来，怎不让我见他？”
厅里侍候的仆人耐心解释：“三老太爷，我家老爷病重，不宜见客！”
“我是他族叔，怎的算客？今日来是有事找他商量，他若是再不吐可就来不及了。将来……”话未说完，便听得砰的一声，门架上擎着的一盆芍药便教人给扔了厅，砸到了青砖地上，连带盆带枝叶都碎在了地上。
“我爹爹病的起不了，这是谁在我家厅满嘴胡吣咒他老人家？”
厅里顿时一窒，夏芍药已经举步走了来，看见三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上，而他
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