第，女儿一样是官宦夫人。你若怕她受苦，多带些妆奁与
人去便得。”
季夫人没了言语，遣丫
去，向媒婆讨来草帖，由她
述，李简夫执笔，填上李舒生辰八字，曾祖、祖父、父亲三代官职及随嫁田产奁
。
媒婆接到填好的草帖，事
办成一半，兴
采烈回眉州，乡到张家，见了张梁，自红抹
取一幅五男二女
笺纸，笑
：“我没白你家的钱，事办妥，待你问吉完毕，我再去雅州。”
所谓问吉，即男家收到草帖后，以女家草帖上女孩儿的生辰问卜或祷签，得吉无克，方回草帖。此举名为卜成婚双方属相生辰是否相符不相克，实际上是看女家门第及其随嫁资产奁是不是符合自己心意，张梁能与李家结亲，在他看来，乃是祖上显灵，求之不得，哪还消问吉，遣任婶去城里寻了个卜卦的瞎
掐了掐，走了个过场，便将草帖填好，
与媒婆带去雅州。
因男女双方家
俱是愿，媒婆脚程又快，没过几日，就到了换定帖的时候。
定帖换次序，与草帖相反，先由男家，张梁捧着帖，犯了难。原来定帖上除了要填张伯临的年龄生辰，还需写上父母官职封号，详列聘礼数目，他不晓得家
底细，便去房问方氏。
换草帖，并未问过方氏意见，她早就憋了一肚的气，听了张梁发问，不予作答，反：“这门亲事，我不同意。”
张梁第一反应便是，这妇人疯了，第二反应是，要拎板凳砸人。
方氏一缩：“伯临是我生的，我养的，成亲这样大的事，你都不知会我一声。”
张梁这才想起，却是漏掉了这一茬，便放了凳，笑：“太过
喜，混忘了。”说着将李简夫家底向她透
一番，又：“咱们娶到这样一位有
份的儿媳，往后你在村里，愈发有脸，连里正娘都要看你一
。”
这番说辞，极说服力，方氏心动，问：“李简夫真是太守？”
张梁答：“他已归隐，但几个儿都在朝为官，祖上三代也都有官职。”
方氏自己嫁的不算好，回娘家总觉得抬不起，想到若娶了这样的儿媳，便能在王氏面前扳回一局，张八娘的日兴许也就好过些，脸上就堆了笑，推张梁：“那你还磨蹭甚么，赶
取定帖来填，伯临年纪也不小了，咱们上年就把婚事给办了。”
张梁将定帖递与她，埋怨：“谁叫你贱卖一回粮
，聘礼一栏，我都不晓得如何填。”
方氏挑了眉
，：“拿不聘礼，明明是因为分了家，要怪只能怪大房。”
要事在前，张梁不愿与她争吵，瞪去一，：“把账本取来，让我看看家底。”
方氏也极想早些把光鲜的儿媳迎
门，遂偃旗息鼓，拿钥匙、开柜门、取账本。张梁翻一页，眉皱一，翻一页，皱一，方氏看得胆战心惊，怯怯问：“还过得去罢？”
张梁桌一拍：“积蓄全无，这叫过得去？难怪人们总抱怨吃不饱，穿不
。这几年的家，你是怎么当的？”
方氏怕他又拎凳，朝后退两步，离远了些，才：“我还有些嫁妆……”
“哄谁呢？”张梁把墙边一指，“嫁八娘时，不是都陪了去？难你还有一份嫁妆在方家？”
提到方家，方氏一亮，忙：“我回娘家去借。”
此法不错，方睿大概也想攀上李简夫，想必是肯借钱的，但张梁一想到借冰事件，就将借钱的念掐灭了，：“找你哥哥借钱，恐怕比利贷的利息还呢。”
方氏在这
事上，是理亏的，不敢
辩，想了想，另生一计，：“与大房打个商量，填田产时，把他们家的那六十亩也加去，至于聘礼，也叫他们借些，反正他们又没儿，留钱作甚。”
张梁：“他们欠债都未还清，哪有余钱来借你？”
这是实，方氏
了气，：“还是向我哥哥借罢，向他明李简夫厉害，想必就不会要利息了。”
张梁觉得此法甚妙，立时手书一封，又唤任婶来教了她好些话，遣她去方家借钱。她去得巧，正好方睿在家，听了来意，竟发起脾气来，气：“你们竟要与李简夫结亲家，还有脸来向我借钱？”
任婶不明所以，还要再讲，方睿不分由说，叫来几个
力壮的婆，叉起任婶，将她丢了去。任婶摔了个
墩，泪汪汪，一瘸一拐回到张家，向张梁与方氏哭：“老命差
丢了，我再也不去方家。”
张梁惊怒，但一样不明缘由，直到张栋相告才知，原来朝有党派之争，方睿与李简夫，正巧分属不同阵营，乃是政敌。张梁埋怨张栋：“有此等事，大哥怎不早说。”
张栋：“他与你姻亲而已，甚么大不了的事。”
张梁：“我家八娘嫁在他家呢，我们要是与李家结亲，方家必将迁怒于她。”
张栋为官之人，向来只分利害关系，哪里理会这等事
，遂：“儿要，还是闺女要？错过李家，你再想与大郎挑个世这般好的媳妇，可就难了。”
张梁犹豫起来，在窗前踌躇。张栋继续劝：“嫁去的闺女泼去的
，儿才是终依靠，再说八娘不是有
了么，待她生了嫡，一样好过，不消靠得你。”
张梁的心，一时偏儿，一时偏闺女，挪来挪去，最终还是停在了儿这边，定决心：“这门亲，结定了。”随后又犯愁：“大哥，聘礼没着落哩。”
张栋听了这话，也愁起来，：“我有意助你，只可惜自家债也没还清。”
张梁想了一时，：“我们家如今仅有六十亩田，只能算个
，聘礼就填银三两，彩缎三表里，杂用绢一十五匹，如何？”
张栋：“使得，李家看的是大郎人品，家世在其次。”
张梁又：“定帖上还要填男家田产，我将大哥的那六十亩也算去，填个一百二十亩，可使得？”
张栋又：“使得，这样填好看些。”
张梁将兄弟俩商议的结果告诉方氏，方氏喜，亲自磨墨，让他填定帖，笑：“还是娶媳妇好，聘礼费得少，哪像嫁闺女，恨不得倾家
产。”
其实时娶妇，也是先问资装厚薄，只不过这门亲事是李家先提的，张梁才敢大胆而已，他抬瞪了方氏一，斥：“休要混说。”
方氏等他填完定帖，仔细将墨迹
，收好，第二日与媒婆，再次遣她往雅州去。
他们这边忙活来忙活去，亲事都成定局，却无一人想到要问张伯临意见，甚至都没去知会他一声，媒人几次来回，他都恰在书院，没有碰上，因此一直不晓得消息。
这里林
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