“她要不是老十四的宝贝
才，这样的便宜
项爷早就到手了，还用得着王母娘娘挑女婿一样，等着她来挑爷们？”瞪向满脸笑容的十四阿哥，“瞧你这傻乐劲，犯得着这样
兴？到嘴的
都飞了！”
十四阿哥靠在亭
上哈哈大笑，“我可松了
气。她那脾气行事，不是我府里的女人，我瞧着稀罕，隔一阵儿受一回，爷还忍得住。若是收了她
外室，十天半个月见上一回，爷怕迟早忍不住一顿鞭
死她。”
十阿哥和九阿哥皆是大笑，九阿哥笑
：“原来你也明白这个理，倒是哥哥小看你了。看你以后还把她当宝贝捧着！”
十四阿哥瞪
：“这不是还在外
么？既然没到手就是稀罕！”
九阿哥和十阿哥笑着骂他，半晌没有言语的八阿哥慢慢开了，“通永台李明智一听说陈变之被钮禄家的人寻到了，送上了京城，就离了天津，在通州等着他。
”
九阿哥一怔，“何图华那小只剩一气，是死是活还拿不准。陈变之也是在冰
里躲了七八天，只比他多几气罢了，李明智赶着去和他说什么。”
十四阿哥的眉却是皱了起来，“李明智虽是不熟河政，但他只要把河政上的事儿向陈变之一说，陈变之可是个
的——”
八阿哥瞟了十四阿哥一，微微笑了起来，“正是如此，我听说，李明智从通州回了天津，便开始查河溯海银。”八阿哥站了起来，“李明智倒是有
，见着何图华病了，讷定苏死了，陈变之回来后，官位儿照旧，皇上还特赐他去小汤山养伤，就明白这北边河上的事儿，
还是陈变之说了算。”
正文 第十六章 等待辞官的北河河总（二）
日的小汤山
树叶茂，太
从枝叶
洒斑驳山
在草丛
石钻来钻去，偶尔有山鹿在树林一
角。坡上的皇庄一个连着一个，行
虽还没有建起，但各的泉儿都被京城富贵人家圈了来。
小汤山东，一不过十余亩方圆的小庄。
前后两重
木掩映的四合院里传来枝儿和理儿的笑语声，七夕在廊上安置了
椅，烧起红泥炉，侍候着周襄天坐晒着太，自个儿一边烧
煮茶，一边看着枝儿和理儿将院里晒好的驱寒药材收
簸箕
，走了后院。
浴室莲型的池里，白气腾腾地冒着。枝儿和理儿将药材放池，过得半刻钟，满室时便充满了药香。见着陈演穿着单衣，被齐粟娘扶着，慢慢走了来，两人便退了
去。
他脸上已是瘦得没了半两，单衣隐约可见冻伤后留的斑痕。他握着齐粟娘的手，慢慢挪动着双足，双
上冻伤虽好，但冻伤时肌麻木的
病让他不良于行，只有每日靠温泉来调理。
他低着，看着力扶着他的齐粟娘。她的鼻尖上隐隐有几颗珠，不知是是汗，还是这浴室里蒸腾
气所凝结的雾。她的嘴角儿微微翘着，有着掩不住的
喜，她的角儿时时扫了过来，一刻不停地看着他，似是生怕他转飞了去。
他尤记得，路过龙羊峡冰时定苏掉了冰，他和何图华却掉山脚的土沟，见着要被接连而的冰块砸到时，他心那一瞬间闪过，只有粟娘。
他今生于河已是足矣，虽死无悔。但——粟娘——粟娘还在等他回去。
何图华扑上来替他挡了冰块，随后而落的
冰卡在冰隙之上，将他们
困了土沟之，也为他们留了一个小小活命之地。他抱着受伤的何图华缩在了冰隙，听着外准尔游骑在冰上搜寻他们。
他能呼救。
好在掉来地还有一驮行李地驴李里有放
、药、火折地
袋。还有放衣、杂地木箱。靠着这些东西给何图华包了伤。
燃行李里地杂。勉
取
存活。
外地人声透过冰也听明白。在沟里呆了三天。他只有自己寻找生路。推开堵在冰隙地碎冰拖着何图华。沿着土沟爬了半里地是听到了人声。他想要呼救。仔细一听。仍然是准噶尔人在叫嚷着封锁来回地路。搜寻清廷三品大员。死活不论。
他只有等待。
渐渐他也听不清外地声响了。他只是担心齐哥死了。粟娘——粟娘她一个人要怎么办——他当初害怕粟娘伤心害怕粟娘离开。便想着得过且过齐哥还在。他还在娘过几年会生养地——如今齐哥不在了。他不在了。粟娘要怎么办——他还不能死。
莲池边溢着。陈演脚一
。险些跌倒。顿时让他回过神来。
“陈大哥。你小心些。”齐粟娘把陈演扶池里。担心地看着他。“陈大哥。你在想什么。小心跌着。”
陈演坐在池，觉得
的药隔着薄罗衣
刺激着他上各没有知觉的肌肤，一阵儿
一阵儿痛，他知晓是越来越好的症状。
他笑着抬，想要和齐粟娘说说京城里的事儿，听听她的委屈，却见着齐粟娘小心翼翼的神，陈演在心叹着，成亲这些年来，他总觉着粟娘有事儿瞒着他，粟娘实在不像个贫家被父母所卖的孤女。可是，每见着她惴惴不安的模样神
，他总是不忍心开多问。
陈演握着齐粟娘的手，笑：“我方才正想着，我什么时候才能动弹，和你亲近。”
齐粟娘一怔，脸上便是一红，瞪了他一，又满心喜地笑：“你刚回来时，一步儿都动不了，现已是能走动了。这药泉再泡上几日，便能好了。御医说咱们时时来泡，会越来越好的。”双手合什，庆幸：“阿弥陀佛，我那几日的经也没有白念。”
陈演看着齐粟娘腕上的红玉佛珠，每一颗都有小指般大小，被
了，闪着异常柔婉而又无力的光芒。陈演
挲着齐粟娘的手腕，喃喃：“叫你受委屈了……”
浴室里静了来，齐粟娘觉得手腕儿被陈演抓得生疼，她看着陈演，他半闭着睛，不知在想些什么，手指将她腕上那佛珠一颗接一颗剔了开来，带起一阵阵响……
外院里，秋地晒着，小连将
牵来洗涮。廊院，周襄天微微眯着睛，似是睡着了。七夕角儿觑着枝儿从后院走
，悄悄从茶炉边站起，挨到枝儿
边。枝儿脸上一>没有声。
“枝……枝儿，我这几日就求……求周先生替我向
说……咱们俩的亲事儿……”
枝儿脸上透红，没有吭声，嘴角儿却是翘了起来，七夕见着她这模样儿，顿时喜了起来，又挪近了一步，“枝儿……”
“枝儿，外有个小厮，说是九爷庄上的才。”理儿一脸奇怪走了过来，“送了些野来给，说是他们家石
事大娘吩咐的。”
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