挂着两重厚厚的
帘
，四面舱窗上的玻璃格窗将寒风挡在了舱外。齐粟娘一脸
喜，一面
着绣活，一面对比儿
：“断没料着崔大人也被调到了直隶大沽
河标绿营，能和咱们一儿上路。”
船外响起一把
嗓，带着
的津腔，“兄弟们嘿，
见着
了冬，这河上快要封冻，这一路上不准上岸耽搁！好好护送夫人到天津，向咱们大人
差。咱们可不是那起河标兵，扳不倒儿骑兔——没个稳当劲，都给老我二小穿
褂儿——规矩些！等到了天津，上了岸，老请你们茶园里喝酒看戏睡
被窝！”
比儿掩嘴笑着，“这位亲兵把总赵大人可真是地的天津人。”一边倒
：“通州和天津又离了多远？三百五十里路，遇上顺风，拂晓开船，晚饭时辰不到便到了。好在崔大人也去，船上只有小连一个，其余的都是天津来的。爷上任的时日太短，
婢着实不放心。”给齐粟娘捧上一盏茶，“爷必是知晓此事，好在崔大人没有家眷，一肩担儿几个箱笼便上了船。”
齐粟娘看向窗，“南边还能行船，过了淮安，了山东境
怕是已经封冻了。”
比儿笑：“
放心，天津可是个靠海的好地儿。或是坐冰筏，或是
港走海路，总是能到的，”
官船沿漕河，由扬州驶向天津直沽，齐粟娘日日绣活比儿说话，闲时站在舱窗看着四周跟随的河标兵船。
崔浩每日的请安俱是免了。
见着到了山东德州码
，河面是封了都停住。
冷风嗖嗖地刮着。正晌午时分。自有河总府里赵把总手
地亲兵在码边订腾腾酒
。送到船上。
四角铜炭盆早燃上红旺旺地炭火粟娘一边绣活。一边和比儿笑说当年与陈演在德州成亲地事儿。一地地津腔儿在帘外响起。“官给夫人请安。”
齐粟娘笑：“赵大人请起。和崔大人商量明白了？坐冰筏还是海？”
“回夫人地话。山东黄河故里还能行船官们打算从范县海。从渤海湾天津直沽。经海河天津城。”帘外地声音顿了顿。“官来禀告一声。方才德州城李府里婆递了贴儿。送一份程。一桌上好席面是现用地另外四筐银鱼、十二担果品。说是给
姑路上零碎吃——”
齐粟娘顿时笑了起来“来地人呢？在哪里？快请
来。
两个穿着锦罗棉袍地
面婆了帘。齐粟娘一叠声唤着“比儿。请嫂们到
地儿来说话儿。倒茶。”
德州李府里两个婆扑去
上的雪
儿，来到舱，笑着磕请安，“婢们给姑请安。七八年未见，姑还是当初嫁时的模样。”
齐粟娘看着这两个婆熟，是当初娘刘氏边的亲信人，连忙让枝儿将她们扶住，叫她们坐喝茶，笑：“当初娘给我上开脸时，两位嫂一旁侍候着，如今看着也没见老，倒是越发
神了。爹娘一向可好？”
那两个婆喜笑：“姑竟还记得婢们。老爷夫人如今在直隶通永任上，一直念叨姑，每年大年收到姑送来的年货，样样都是极好，直说姑比亲生闺女还贴心儿。”
齐粟娘听得这些婆嘴巧，也不由笑：“哪里比得上府里的
，时时在爹娘面前侍候？不过是些寻常
事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破费了。爹由德州知府升任通永台，也是两三年前的事儿，任期怕是要满了罢？”
婆却叹了气：“不瞒姑，老爷的考评儿俱是上等，原是要再升的。临到大计时，陛见了一回，许是说话没得皇帝老爷的喜，仍是留任，还在通永三年台，官品儿倒升了，如今是从三品。”
齐粟娘一愣，却笑了起来，“既是能陛见对答，便是好事。皇上知晓爹是个忠勤能吏，总不会有坏事儿。爹娘既在是通州，我总算也能去磕请安。”转开话题，“嫂们怎的没随着到任上去？”
“姑也知，我们娘家是德州大族。我们那一房里单薄，父母都去了，只有一个嫡亲的幼弟在娘家，如今不过才十四五岁。大宅门里是非多，婢不好和姑细说。连着婢俩，加上咱府里男人们，统共十七八个，都守着老宅里。那边府里小舅爷一声唤，婢们虽是没用，也能赶过去压压阵脚，算是个人多势众。”
齐粟娘愕然失笑，知晓是娘刘氏娘家族里的事儿，也不便多问，赏了两个婆，送了她们上岸。又将四筐鱼、六担果品赏了赵把总手的亲兵，另一半送去赏了河标兵。
不几日，官船了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。不时可见得沙船上扯着大旗，大书“直隶漕宋”。
天扯绵撕絮地着
覆盖住了北方大地，但
之气已是渐显，齐粟娘在新年，终是到了天津直沽。
冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣。翁白站在直沽码上，同着穿着单褂儿红腰带的漕帮帮众一般模样，满大汗来来往往扛运货，不一会儿全便腾起了白气儿。
他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号，指挥着漕帮帮众货。他的脸上尽是憨笑，双
却是掩不住的忧闷之
和落落寡。
蹄声急标兵拥着北河河总大人上了码，“让开！让开！河督大人来了！”
翁白上前向陈演请了安，向海看去着“北河河总陈”的官船了直沽海港。
丫们在后舱收拾，齐粟娘将绣品放篓，走到玻璃窗边探看陈演和齐
的影觉官船微微一震，已是靠了岸。驳板放，脚步声响起，“官给督台大人请安。”
系着斗篷穿着绣纹雀官袍补服，上是蓝宝石
帽的三品
官急步揭帘而，“粟娘。”陈演显是匆匆从衙门里赶了过来。
他一把抓住粟娘的手，细细看她，似要说些什么，却只是叹了气满
泪的齐粟娘抱了怀。
鼓枝大街督台府后宅的大园，疏朗开阔面上结了一层薄冰。园里虽是白茫茫一片，些许寒风却
开了火艳的红梅。齐粟娘与陈演手挽手走在梅林雪径两人不时笑对视，却一言不发。
忽儿间前一株老，或是因为雪掩盖，开的极是清浅，在满园的绝艳静静绽开。齐粟娘努力掂起脚尖，用指尖轻轻
了一片
。上的两粒雪一瞬间便
成了，顺着齐粟娘的手指尖轻轻缓缓地
了来，竟是洋洋一片。
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