安，“小的黄二——”
齐粟娘压住上涌的酒意，
看去，不待他说话，一把将他扯住，“黄二哥，我可不敢受你的礼，要不是你时常让着我，我在江宁早就饿死了……”
黄二是个壮汉
，平眉平，丢在人堆里寻不
来，只是
上的胡须微带焦黄，叫人见而不忘。他见得齐粟娘意诚，也笑着站了起来，“夫人，漕上不安泰，二当家怕夫人路上事儿，让小的带了十艘船和兄弟们来护着。”
齐粟娘笑
：“多谢二当家费心，我就知后
有几艘你们江苏帮的船跟着，府台大人又差了河标兵，哪里还要劳黄二哥再跑一趟？”
黄二瞟了一停在上的官船，低声：“河标兵和那些
贼、盐袅们正是对，现
这二百来人虽不怕人来打劫，却怕有些不
的不计生死要报仇，难免惊了夫人。”
齐粟娘
了，笑：“那就劳烦黄二哥了。漕上兄弟们这些日的嚼用酒
全包在我
上，黄二哥就当来偷个闲罢。”
黄二知晓她脾气，也不推，笑着应了，退回了漕船上。齐粟娘边护轿班见得他去远，一边引着齐粟娘上船，一边悄声：“夫人，漕上那些贼、盐袅都是托庇于漕帮，别看着这黄二愣愣脑，摆布人的手段不少，江南河段的贼、盐袅没有不怕他的。小的这些日和河标兵兵们闲谈，只听说上回府台大人卡住漕银时，那些突然冒来的贼、盐袅平日里全是他收服住的……”
齐粟娘默默，“他们原是吃这行饭的……”
比儿接着齐粟娘上了船，将她扶到床上躺好，还未说话，便见得齐粟娘挣扎了起来，扑到
桶边一阵呕吐，酸臭之气立时充满了舱室。比儿一边哭着，一边替齐粟娘
背，“
……”
齐粟娘将三日戏宴上满腹的酒
全都吐了来，
着气：“……没事……吐来就好了……”
比儿坐在床边，看着齐粟娘一脸的倦
和满是忧虑之的双，哽咽着：“爷他……”
齐粟娘微微摇了摇，“不能怪他。士们和百姓们不是傻，不是他想压就能压住，想赶就能赶动，只能顺势而为罢了，还是因为张伯行大人实在是个好官。扬州府这一两年没有贫民饿得抢粮，虽是爷在撑着，但上若是没有张伯行大人，他一个人哪里又能成事？……若是张伯行大人被解职，两江就是噶礼的天，一个……就
到爷了。”呆呆看着帐
，“若是张伯行大人丢了
命，不说爷不安心，我都会不安心……你大爷
的这些事儿原不是正……”
比儿哭着：“这些日在外行的事，爷必是知了，虽是为了大爷……”
齐粟娘沉默半晌，“不用担心，你爷的，再是容不，至多送我回
邮老家，不会立时休了我的……”
第二十六章 江南乡试案
的官们[五]
秋的风
了起来，桂
儿开满了扬州城，
郁的香着。
扬州钞关码闹哄哄的，从江宁城回来的苏扬两府的士三五成群，或是坐客船，或是搭漕船，纷纷北上，向京城而去。
他们的议论声随风飘散，隐隐听得，“皇上圣明，噶礼革职，张大人留职，府台大人说，这全是皇上的恩典，是皇上对天士之隆恩厚德，我们应到京城去叩谢龙恩——”
“府台大人此言极是……”
齐粟娘坐在船舱里，嗅着风的桂香，只觉着又
又沉。她依着格窗，看着江苏漕帮和河标兵的船
了扬州钞关后各自散开，只余府衙护船一路向府衙后宅码驶了去。
府衙后宅静悄的，只有那半塘莲儿还未全谢，虽是洁白清香，却远不及桂儿应时讨喜。
比儿扶着齐粟娘
了
，唤枝儿烧取，让理儿赶
熬补汤，自个儿掇了澡桶来，替齐粟娘沐浴。
齐粟娘坐在桶，嗅着澡的烈的桂香，心俱疲。澡的
气儿向上冒着，她终是朦朦胧胧睡了过去，只是
糊糊地问着，“比儿，你去看看，爷在哪里……他怎的……怎的……不来见我……”
比儿见着她闭上了，不敢声，只是用澡巾慢慢替她
背。
前衙里的陈演将公事丢到一边，将随船的衙役班召上来，细细问了，严严吩咐后，便唤了小连来。
“将请宴地红贴儿送到崔总府上和漕连府上。请他们务必赏脸。”陈演说罢。便匆匆回了后宅。
;演走到廊。听得室里传来轻轻地响。衣裙悉索地声音还有钗环清脆地撞击声。空寂了一两月地后宅里因这些妇人地声响。忽儿间便有了生气。
陈演因着齐粟娘离去。而惶惶不安了一两月地心微微一松。
喜之
涌了来急走了几步。到了门前。
气儿和着桂香从门
里透了来。涌了陈演地鼻。他正要推门地手不由一顿。喃喃自语。“粟娘不
桂儿……”
他向门里使劲儿盯了几只看到蒸腾地气和朦胧地人影。他将在门上。
气。细细地分辨着烈地香里寻到了齐粟娘那熟悉地味。
陈演地心终是稳了来。
他放在门上的手犹豫了一会，恋恋不舍收了回来，他从门前走开，一手撩起官袍前摆手扶着官帽，一阵急奔，带着急
讨好的心冲到了后小园里。
荷塘里的残荷还有几支未谢的，半开半闭地立在，
儿尤带着些鲜
。陈演冲到了荷塘边，一时收不住脚踩了满脚的青
泥，官靴便也污了。
双飞燕的小画舫歪歪扭扭地向湖驶去演满大汗地撑着青竹:，生疏的动作不时将的鱼儿惊散。他好不容易将船撑到荷叶之帽儿早已掉了，青金石的正四品在船板上打着
。
陈演丢绣:手，摘了两枝未谢的莲。
莲的清香儿飘散着，陈演了船，捧着儿向室奔去，停在了门前，他匀了气，悄无声息地推开了门。
室里雾腾腾，比儿正向澡桶里加着，齐粟娘已是睡沉。
比儿见得陈演，先是一惊，再看了看他手的莲，终是松了
气，默默
手的澡巾，退了去。
陈演站在澡桶，弯腰，细细端详齐粟娘。担忧与劳累已是将她面上的丰腴消了去，金钗绾定的发髻里漏来的发丝儿抚在了瘦削的面颊边，直伸到了抿着的嘴角边，尖尖的
搁在了澡桶边上。
陈演伸手去，想替齐粟娘将嘴角边的发丝儿抚开，却看到满手的污泥。他看了看手的莲，撩起八蟒五爪官袍摆，将
上的污泥细细拭了去，看了看齐粟娘，将放了澡。
莲在载沉载浮，淡淡的清香被气烘
了
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