喜意，立时叫
：“陈大哥！”提裙便奔了
屋，急急打开门一看，果然是陈演带着一
寒气风尘站在了门
，满脸笑意地看着她：“粟娘，我回来陪你过年。”
第十八章 回家过年的陈演（上）
陈演时时与齐粟娘通信，虽是一心治河，听着齐
回来，又是腊月里了，也排开了日
，寻了几天假回来探亲过年。他
了船便连夜赶路，到得半夜方才到家，原是想给齐粟娘一个惊喜，却被家
的四阿哥惊得不轻。
齐粟娘见着陈演回来，心大喜，一应事务全丢给了陈演，自个儿躲在房，绝不门半步，便是和秦全儿说话，也是隔着房门。
她原料着四阿哥因着
势多变，必会立时就走，没料到却一直待到第二日，消息回来，
邮知州的
带已是被除了，却没有抓到反贼明正典刑的消息，齐的事儿更是一
影儿没有。
齐粟娘从陈演嘴里听到这些消息，虽是
喜，却大是疑惑，细细打听，方知这
来得糊涂。原是邮知州与邮帮勾结，寻衅欺压过往的常州漕船，索要例银。常州帮为了以
还，故意把邮知州贪渎河工银两的消息放了去，引得奉皇命巡视河工的四阿哥来探查，邮知州忙着应付贵人，顾不上漕帮事务，常州帮趁机闯
了邮城，打
了邮漕帮坛。
其后邮城便陷一团混，当初袭击四阿哥的却是接得邮知州告急，闻讯从宝应、兴化县来镇压民的河标绿营官兵。
齐粟娘听得这消息，暗暗咋
，不知这些误伤了皇阿哥的官兵最后是何结局，只将齐涉之事给陈演说了。陈演笑：“齐哥既与四阿哥受伤之事无关，便只是帮会之事。粟娘，我为治河来往于漕河沿岸，这漕河上
手近十万之众，不过是讨饭吃，互相帮衬，虽是于朝廷多有不利，但帮会若禁，他们必会衣
无靠，漕运亦难再行。漕运事关国本，我看着，这帮会是禁不住的。齐哥只要未被人拿着杀人越货的实据，却也容易藏住。”
齐粟娘听得他轻描淡写，不禁发怔，再想起这阵日日忧心，为着齐的
命对四阿哥曲意奉承，一时竟是多余之事，不由得苦笑：“无事就好，这事儿可不能再来第二回了。”
见着四阿哥回了城，齐也回了家，齐粟娘放心上的大石。原因着四阿哥和齐，腊月二十四送灶神
虎过了。如今见得陈演回家，齐无事，满心喜，心准备好好过年。
乡里人家过年规矩可不小，齐粟娘将陈演和齐赶到屋外，从而上把两座屋打扫得
净净后，便裁了红纸，要在陈齐两家的大门、屋前，灶前都贴上红对联。齐粟娘的字上不了台盘，陈演却是正儿八经的举人，没料陈演却让着齐写
联，自个儿在齐粟娘备好的熟
上画些红绿山人
，为年初一备好吉祥如意。
齐粟娘先看齐字
，果真奇俊，尤在陈演之上，再看诗句，却是大掉酸文，或是“紫气佳作富贵福，风翰墨展华才”，或是，“泛桃
，面文章呈异彩。东风梳柳絮，风光旖旎蕴
。”之类，全不是庄
人家的规矩。
齐粟娘见他写得不知所谓，心大怒，扯过一张宣纸，歪斜写上几句节指定用词，让齐抄写。齐见得“回大地，福满人间。”“人勤丰，国泰民安。”“一元复始，万象更新。”如此俗到不能再俗的对联，哈哈大笑，一挥而就。
缠上了红纸条十来盆仙摆满了陈、齐两家的堂屋，门楣上贴着黄金万两的报门吊，窗上粘着喜鹊报的红剪纸，前后门还有护宅的门神、捉鬼的钟魁。陈、齐两家被齐粟娘装扮得红红火火。陈演与齐这边看看，那边瞅瞅，见得连养
鸭的草窝都贴上了红福字，俱是大笑。
大年二十九晚上，依着扬州府邮地界的风俗，齐粟娘用木炭在两家院都摆了上红旺旺的“元宝火”。到得除夕之夜，两家各自祭拜祖宗，接了神。齐粟娘装了两大盆锅
饭，散上红枣、黑枣、豆、
上松柏树枝，将生和白果咬开了，夹在树枝上，挂上锡纸
的元宝、钱串，成“摇钱树”、“聚宝盆”供在了两家的神柜前。
齐一边笑着摇，一边用齐粟娘
给他的铜钱纹红纸封了齐家前后大门，从墙上
，到陈家吃年夜饭。齐粟娘待得齐门，在门楣上挂上芝麻桔，也用铜钱纹的红纸封了陈家前后大门，合什念叨了两遍：“封财神，节节。”便听得齐在屋里大笑：“妹，你就赶
来吃饭罢！”
齐比陈演大了三岁，打小一起儿
大，自是亲
，吃了饭便坐在
笼前，互别后之。齐粟娘给他们
了一壶玉米酒，坐在一边，一边用彩线编龙形，串青钱，一边听着两人说话。
“齐哥，你这几年在什么地方过活？什么营生？”陈演放酒杯，顺手从齐粟娘怀的小竹篓里拿起一
编好的龙纹彩线，一枚一枚串着青钱。
齐看着他手上活计，微微一笑，喝了一酒，：“先是在漕上跑了一阵私货，后来到了京城，个帮闲混日。”
齐粟娘听得他语焉不详，知他不想多说，陈演却：“齐哥，你若是还愁生计，便是不通八
文，寻个武举于你也不是难事……”
齐哈哈一笑，给陈演倒了杯酒，“演官儿，你了一年官，还不明白我哪是官的料儿？”顿了顿：“你放心，我手上已是有了些银钱，不愁生计。原是……原是想回来孝敬二老的，如今——”转看向齐粟娘，“等你们孝期满了，让我妹风风光光地嫁到你们家。”
陈演看向齐粟娘，亦是一笑，方要说话，齐粟娘却抬：“哥哥，这几年，你在外可有意的姑娘？”
齐一愣，忙忙地连喝了两酒，支吾：“还……还未有……”
齐粟娘想着齐前阵夜夜不归，想是去了邮城的私窠，斟酌：“哥哥，咱们家原是贫寒，也不用拘，只要姑娘对哥哥一心一意，哥哥喜，妹就托人去说合。哥哥既是有钱银，也不差这些，还是娶回家里的好。”
齐呛了一酒，满脸通红，狼狈：“妹……妹，你还小，不明白这些，那原是男人们寻些乐，找地方说个事儿……并不是……”说话间，猛向陈演打着
。
陈演只装没看见，哪里还肯开说话，齐粟娘微微一笑，：“妹的话，哥哥记在心上就是了。”说罢，站起，到灶间去了，隐约听得齐似是了大气，抱怨：“演官儿，你现就看我妹的脸人，将来还想翻？她过日的规矩比我娘都大，她倒不是我妹，是我们两个的老娘了……”说话
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