虚虚眯起一些，右
角斜斜上挑，若有所思地
，又问，“你那时是不是就觉得，我有可取之
，去监察司以后会变成一个有用的人？”
话说成这样，严怀朗终于有些明白她近几日为何心事重重了。
这半个月来她的
可谓一日千里，也知
了许多她从前不知的事。所以她开始忐忑，开始怀疑自己不够好。
让严怀朗无比欣
的是，在她需要得到旁人肯定认可时，一个想到的人是他。
“并非只是‘有可取之’而已，”严怀朗
带笑，垂眸望着她，“我那时就看
来，你非常合适，可以说，你就是监察司需要的那
人。”
这倒并非安她的客
话，他打一开始就知，她真的合适。
月佼闻言，果然笑逐颜开，一对
汪汪的儿倏地拨云见日，亮得叫人不敢直视。“诶，不对，那时你才认识我没几天，你怎么就知我合适了？”
“那时是你认识我没几天，可我认识你，已经很久了。”被她那样的目光直直望着，严怀朗心涌起一
想将她拥怀使劲
她脑袋的冲动。
他举拳抵在上轻咳一声，压
心那不太像话的渴望，转
又往里走。
她真正认识他，大约就是在泉林山庄的擂台；可他认识她，却比那要早得多。
从暮
到初冬，“那个红云谷来的姑娘”在他脑
里跑
圈地似的，闹腾了将近一年。
最初接到属们传来的呈文，说有个红云谷来的姑娘在暗
手
天门的事，且法诡谲、神鬼没，那时他就猜，或许此人就是那个在瘴气林救了他的姑娘。
当时他了瘴气之毒，目力并不如平常；只记得她离去时的背影，如暗夜林间的
怪一般，
捷自如。
于是他传令不得伤她，只需追上她告知原委，请她顾全大局收手即可。
之后属的呈文关于她的行迹越来越多，总归每一回到最后都能知她
了些什么，可就是追不上。
他撒去跟天门这件案的人并不弱，可追踪一个特定的目标大半年，却连正脸也没见着，这让他很难不对这个人产生好奇。
之后他时常看着呈文的记载，凭着当初暗夜林那模糊一瞥，反复去揣测这是怎样的一个人，心思如何，一步会什么……最终
捺不住，终于亲自。
在泉林山庄的擂台，当她跌自己怀时，严怀朗丝毫没有一“终于逮到你”的胜利之
，心反倒有一泛着诡异
味的挫败。
那时他就隐约发现，自己或许在追踪的过程犯了一个大错。
可当他真正意识到这一的时候，为时已晚。
****
月佼连蹦带跑地小步跟在他后，笑嘻嘻地歪觑着他，边走边追问：“你是指，去年在红云谷的瘴气林里吗？”
“不是，”严怀朗略侧了脸，闪躲着她的目光，“你以为我为何会现在泉林山庄？”
“你说过，是我捣
坏了你们的事，你手的人一直追不上我，你才亲自……”月佼抬手挠了挠自己的颌，沉思片刻后恍然大悟，又惊又喜，“你是特地去寻我的？”
“嗯。”这个话题让严怀朗有些百味杂陈。
月佼那颗时灵时不灵的脑忽然捷起来，击掌笑：“我明白了。你的手告诉你，他们遇到了一个他们怎么也追不上的人，后来你自己亲自来，还是追不上，所以你就觉得我很厉害！”
虽然严怀朗很不想承认，可她的这番推测……与事实相差不远。
见他状似无奈地轻轻了，月佼笑得贼兮兮，弯腰将脸凑到他跟前，自而上盯
了他的睛：“所以，若那夜我没有对你说我想考官的事，你也会想法劝说我跟你走，对不对？”
傻不愣登的家伙忽然机灵起来，真是叫人招架不住。
严怀朗伸
指抵在她的额上，将她的脑袋推到一旁，躲开那恼人的带笑目光，故作冷淡地“嗯”了一声。
乐得快要飞起来的月佼丝毫不介意他的冷淡，反而叉着腰笑得一脸得意：“也就是说，打从一开始我就是你选的人。你觉得我很好，和其他人都一样好，对不对？”
她雀跃欣喜的模样惹得严怀朗也忍不住跟着笑了：“对。”
“我就说嘛，我一定是个有用的人！”得到了来自严怀朗的肯定，月佼莫名觉得自己仿佛已然成为了国之栋梁。
两人一路并行穿过
，月佼那满心的开怀仍未抒发尽兴，于是又满期待地望着严怀朗：“你早就看我是个良才，对不对？”
严怀朗脚稍稍一滞，将撇向一边，目光专注地盯着盛放的腊梅，角微扬——
“这句，只对一半。”
之后，任凭月佼怎么抓心挠肝地追问，他也不肯解释究竟对的是哪一半。
****
无论怎样，既知自己也是被严怀朗选认可的明日栋梁之一，月佼心便踏实来，愈发勤勉了。
她在心告诫自己，将来到了京，绝不给严怀朗丢脸，不能让别人笑话他光不好，错把庸材当良才。
她的加倍勤勉在严怀朗看来自是乐见其成，可却苦了同行的纪向真。
从前只有纪向真一人在严怀朗跟前听教，偶尔趁严怀朗不注意时稍稍打混偷懒，只要没大差错，严怀朗也不过是略施薄惩就揭过了。
可如今月佼手不释卷，十分显地衬得他仿佛一坨扶不上墙的烂泥。
毕竟少年心
，总还有些知耻争胜之心，于是纪向真也
令自己将玩心略作收敛，跟着用功苦读起来。
****
几人在香河城停留了两日，便又继续朝京城发。
严怀朗发现，自了香河城后，月佼就染上了看书时一定要嗑瓜的
病。
小姑娘端正盘
坐在案前，目光专注地看着桌案上的书页，一动不动如老僧
定——
只是手随时
着一颗瓜，扁扁横放在贝齿之间，有一没一地咬个稀烂。
一旁看书的严怀朗目不斜视，只是沉默地自摊在手边的纸包抓走一把瓜，姿态闲散地慢慢剥开。
“你那不叫嗑瓜，”对座的纪向真实在看不去了，抬对月佼，“你是嚼瓜吧？”
月佼抬起
瞟了他一，
哼哼：“这样没有声音，就不会打扰你读书呀。”
纪向真“啧”了一声，嘲笑：“你该不会是……不知怎么嗑瓜吧？”
“妖女嗑瓜，自然跟旁人不一样，有、有什么好奇怪的。”月佼有些恼怒地朝他一瞪，又将埋了去。
其实他说的没错，她是真不知怎么嗑瓜。
不过这不能怪她，红云
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