淡淡的失望一同涌向四肢百骸，
耳
鼻仿佛在顷刻间消极怠工了；耳畔再听不到任何声音，鼻尖也嗅不
任何气息，前一团漆黑混沌。
心尖上那个怪模怪样的小孩儿也不蹦了，可怜
蹲成一团，泫然
泣地嘀咕
：作妖没人搭理，好尴尬。
****
飞沙镇虽是边陲小城，可这家客栈算是飞沙镇上最好的，加之月佼住的又是天字房，因此房
该有的都有。
严怀朗放轻脚步行到外间，借着
室透的烛火微光找到角落里的小炉。
炉用的是三、四个时辰都不会熄灭的上好石炭，此刻炉上铜壶的
正懒洋洋地微
着。
堂堂尚书省监察司右司丞，年纪轻轻但功勋累累的严大人，同熙帝压
无数言官
谏、着力栽培的未来肱骨重臣，在边陲小镇的客栈里，满无奈却又心甘
愿地——
为一个姑娘打洗脸。
严怀朗抿了抿
，指尖稍稍探铜盆，试了试温，又自另个角落里的雕
缸舀了半瓢清，慢条斯理地添铜盆。
从
到尾动作轻柔，连声都尽量控制得极为细微。
待他打好回到室的榻前，床帐半
动静也无，只隐约瞧见有个
条形胖团
窝在榻上纹丝不动。
严怀朗将那铜盆搁在榻前的地面上，又去桌边拎了雕圆凳过来放在靠近床的位置，掀了衣袍的摆端正落座，这才抬手敲了敲床
。
“挪个脑袋来的力气总有吧？”
嗓音那过分温柔的笑意将他自己都吓了一
，于是他尴尬地咳嗽了一声，换上淡淡冷漠的严肃脸，又敲敲床，“别装睡，气息都还
着呢。”
一听就知是难受到无法
眠的那
。
帐那个条团形胖团仍是一动不动。
严怀朗蹙眉，心非常疑惑。从之前他的手递来的呈文，以及他亲自追踪她一个多月的所见所闻，他很确定，这姑娘骨里并不
气。
别的不说，单就昨日她被毒公一脚踹擂台时，他瞧得很清楚，当时她是被踢了腰间
的，虽她躲得还算快，但毒公那一击可是全力以赴，半没留。
可昨夜他来时，她面上并不显
半苦楚，分明是个能忍能扛的。
姑娘家在……这日里，竟比挨揍还难受的吗？
这个问题显然超了严怀朗学识的范畴。
他自幼承教在自家祖父
，十四岁起被派到邻国
暗线近五年，差事了结后因功勋卓著获陛赏识，升任至尚书省监察司，这才回到自家在京城的府邸居住。
他家倒是还有一个年仅十三岁的亲妹妹，可他不是在家大的，回京这三年里又时常外办差，因此与父母都不算亲近，更别提兄弟
妹，自然也没见过自家妹妹在这样的日里是个什么境况。
一筹莫展的严怀朗挠了挠，隔着帐轻瞪那影绰的胖团一：“你若再不来，我可要撩帐了啊。”
话音刚落，那胖团应声而动，未几，帐底拱半张迷茫的小脸。
她
漉漉的眸茫然的觑着他，
声气地迟疑：“你……没走呀？”
被她那目光看得心直发
，严怀朗撇开脸，索
将近前这半片帐撩起来挂好，又倾
自盆捞了巾拧好。
的巾往她脸上招呼过去的同时，严怀朗浅声应：“毕竟你救过我，总不能丢你不
。”
看她那难受的模样，边照顾她的人又走了，此时若有人来偷袭她，只怕她连挣扎的力气都没有。
“你轻、轻些，疼……”
隔着巾传来模糊吃痛的.
，闹得严怀朗周一个激灵，红着耳
咬牙：“闭嘴！”
手的力却应声放柔许多。
折腾半晌后，终于洗净她面上那冶艳的妆容，一张神
恹恹的素净小脸，半妖女的气焰也没了。
正当严怀朗弯腰准备将盆端去时，裹得
的被递一个
壶……
“凉、凉了。”
严怀朗认命地接过那壶，忍不住脱：“这天气就用上壶了？”若再过几日了
冬，只怕她得抱着炉睡。
月佼双颊倏地绯红，
着
小声解释：“放在肚上，就、就少疼一些。”
严怀朗忍住满心尴尬替她换好壶里的，又倒了来给她喝了些，这才又开，“你睡吧，我到窗边那椅上待着，若要人帮忙什么，你再唤我就是。”
因着泉林山庄的“鉴药大会”，这几日是飞沙镇一年最鱼龙混杂的时候。
照她先前的说法，此刻飞沙镇上大约就只剩她一个红云谷的人了。昨日她在泉林山庄得罪了人，加上之前与
天门的梁又结得死死的，她此刻又一副任人宰割的模样，严怀朗实在不忍心放她独自在此。
连陛都没享受过严大人亲自值夜的待遇，此事若被监察司的同僚们知了，铁定会惊掉一地。
****
“严大人。”
一室黑暗，床榻
传来轻唤。
在窗畔几旁托腮打盹儿的严怀朗漫应一声，正准备起过去，就听那又传来一句，“我睡不着，同你说说话行吗？”
严怀朗放心来，托腮闭目，角微扬：“方才不是说困了？”
“你在，我睡不着的，”月佼顿了顿，忙又补充，“我不是那个意思，很、很
谢你的，只是房多了一个人，我不习惯。”
“嗯。你想说什么？”
似乎听他并没有计较的意思，月佼心稍安，想了想，才怔怔问，“京城，有官学，对吧？”
“嗯。”
月佼又问，“是不是将官学的书都读完，就能考官了？”
“不是所有人考官都能，”严怀朗徐徐睁开，若有所地再度望向床榻的方向，不动声，“但读书总是好的，若是考官不，也能些别的事。”
“江湖人……可以官学吗？”
听她嗓音似有心事，严怀朗放了声气，温声应：“京城的官学难些，不过，京有许多私学，还有各世家的家塾，稍有些门路就能。”
月佼“哦”了一声，小心翼翼地求证：“在私学读了书，也能考官吗？”
“能的。每年开
都有文武科考。若是有人来不及读太多书，武功却还不错的话，可以应武考，考过了能武官。”
“噫？还可以这样的吗？”月佼似乎有些惊喜。
严怀朗，后知后觉地想起她又瞧不见，于是开：“你想考官？”
他几乎已经可以肯定，这小松鼠
今日城后，定然是遇到什么事了。
“我想……试试。”
“不回红云谷了？”严怀
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